元英雄パーティの荷物持ちおっさん、転生して現世ダンジョンを無双する ～二回目の人生は『荷物持ち』を極めて学園ランキングを駆け上がる～

第八話 魔力切れ

「普通はこんなスキルを使える人はいない。あなたのことを調べたいっていう人がいっぱいいると思う……気をつけないと」

「そういう話になってくるのか……分かった、気をつけるよ。忠告ありがとう」

「……それって、そのままの形に戻せるの？」

「ああ、戻せると思うよ。ちょっと離れててもらえるかな」

　チップを取り出し、『復元』と念じる――すると、チップは一瞬で元の大きさの薬草に戻る。

「しおれてたりもしないし大丈夫そうだ。こうやって小さくして集めれば、一度にたくさん……」

　持って帰れそうだ、と言いかけたどころで視界がぼやけ、目の焦点が合わなくなる。

（やばい――魔力切れだ）

　天地がどちらかもわからなくなる。その場に倒れかけたところを、七宮さんが支えてくれた。

「っ……大丈夫？　気分が悪いの？」

「……魔力を……使いすぎた……ちょっと休めば良くなるから……」

「……っ、待ってて。私もそのために来たから、このあたりにあるって聞いた」

　そう言って、彼女は俺の身体をどこかに寄りかからせてくれる。近くにあった太めの樹木、そこに背中を預けて、脱力感と吐き気に耐える。

　魔力を使いすぎると代わりに生命力を消費できるのだが、ペナルティとしてこういった状態になる。最大生命力が多ければこの症状は軽減するが、今は望むべくもない。

　あまり長くは待たなかったと思う。意識が朦朧とする中で、七宮さんが戻ってくる――そして、俺に何かを嗅がせてくれた。

「……マホロバ草は、夜中に香りを発する。それを吸うと魔力が回復する」

「……ありがとう、七宮さん」

　辛うじて答える。酩酊してるみたいな声で情けない――だが嗅がせてもらった香りのおかげで、魔力が回復するのがわかる。

「……気持ち悪い？　魔力切れは辛いから……吐きたかったら言って」

　頭を抱えられて、ぽんぽんと背中を叩かれる。魔力が回復していることもあって、辛うじて症状のピークは過ぎた――それよりも、物凄く安心する。

　七宮さんの腕にそっと触れて、もう大丈夫だとアピールする。なんとか笑って見せるが、それでも心配してくれているようだ。

「あー、お恥ずかしいところを……もう少し持つと思ったんだけど、魔力切れは情けないな」

「……そんなことない。そんなにすごい効果のスキルを使ったら、魔力がなくなっても仕方ない。でも、よかった」

　七宮さんはバイザーの上から手で拭うような仕草を見せる――もしかして泣いているのだろうか。重ねて謝りたくなるが、優しい人だ。

　状況を確認するために、生徒カードを取り出して魔力を確認してみる。

　魔力　５／１１

「最大魔力が少し増えてる……」

「魔力切れを起こすと反動があるからだと思う。でも、みんなその方法では魔力を上げたがらないし、普通はできない」

「生きるか死ぬかって感じだしね。俺も七宮さんがいなかったら危なかったよ、本当にありがとう」

「……どういたしまして。私は自分のことで必要だから、このあたりの植物の分布を調べにきた。『マホロバ草』はこの地域の珍しい草で、魔工師にとって必要なもの」

「そんな貴重なものを使わせて……」

「ううん、決まった時間しか魔力回復できないから、ダンジョンの授業では使えない」

　饒舌にいろいろ話してくれる七宮さんだが、途中ではっとしたように口に手を当てる。防護服の上からだが。

　そして彼女はある方向をそっと指差す。俺も身体を起こして見てみると、何か草むらにうごめいているものがいる。