銃弾の雨でみんな死んでいく

あやとりを教えてくれたアイちゃん

雨の日にふさぎこんでいた自分を慰めてくれたエイくん

男子に代わりに怒ってくれたオウちゃん

血を花吹雪みたいにして倒れていく

全てがスローモーションみたいだ

割れたガラスが枯れ葉みたいに飛び交って　拍手みたいな銃声がこだまして

それでも私の心は平坦のまま。さざ波もたたなかった。

「状況終了。指示通り黒いワンピースの少女は保護しています」

「わかった。被検体AはそのままポイントGまで連れていけ。いいか、くれぐれもストレスをかけるな」

「了解」

黒ずくめで特殊装備の５人は赤く染まった実験室を抜け、周囲を警戒しながら廊下を進む。警報が鳴っているが到着までには余裕で脱出できるだろう。

地上に通じる大型のエレベータに乗り込み少し息を整える。本来であれば襲撃中のエレベータの利用は大きなリスクを伴うが、電気関係はすべて掌握済である。長い階段は少女がいては移動しづらいだろう。

横に立っていた男が少女の髪のごみを払ってあげた

「もうすぐ地上だ。一緒にいた子が死んでショックだろう。申し訳ないが違う施設に入ることになる」

『ねぇ』

「な、なんだ」

『上の人に聞いてなかったの？』

黒いヘルメットの中は反射で見えないはずだが、明らかに目を合わせ少女は尋ねた。

「なにを？」

『ふふ、やっぱりそうだ』

男の胸ポケットを掌でゆっくりなぞる。

『私がお願いしたんです。みんな殺してって』

少女はあどけなく笑って見せた。なんの邪気も感じられない、それでいて謎の魔力で吸い込まれそうになりそうな笑顔だった。

数分後、エレベータ前で待機していた小隊はは５つの球体を目撃する。

黒い服と銃が散乱した中赤くどす黒い球体の重さは、平均的な男性の体重と同程度である。

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