第8話 一組目のお客さん
[そろそろ開店だよ!]
ジーンの声に、二人はドアの前に立つ。
そして、キルシェは先に左の扉を開けた。
涼はそれに倣って右の扉を開ける。
「いらっしゃいませ!」
そこにいたのは、まるでホワイトシェパードのような人のような、そんな家族だった。
「キルシーと店長、今日は二人だけ?」
「いや、新人の涼くんがいるよ。涼くん、彼らは常連の長耳族、父親のカプレさんと母親のラッテさん、娘さんのキノちゃんだ」
「ご紹介にあずかりました、水月 涼です。よろしくお願いします、カプレさん、ラッテさん、キノさん」
「よろしく」
カプレが握手を求めて手を差し出す。
涼は笑顔で握手に応じた。
ふにゃん、とした妙な柔らかさがある。
だが、あえて見ることはしなかった。
彼らにしては、指摘をすることが失礼になると思ったからだ。
「どうしたんだい?」
「手が柔らかいですね……、手首や手を大事に扱うお仕事をされているんですか?」
涼はさりげなく話を聞く。
「ハハ、そう思うかね。ドーリッシュやアンネロッテは真っ先に肉球だと騒いでいたんだがな」
涼は思わぬ言葉に笑いを堪える。
というより、笑ったことで彼らを不快にさせないか不安だったからだが。
「笑いたいなら笑いたまえ。店員の笑顔も、我らへのサービスだ」
「カプレさん、素敵な心情ですね」
「キルシー、君もお世辞が上手い」
カプレはそう言って笑っていた。
「パパー、キノお腹空いた」
キノがカプレの手を握りながら唇を尖らせて言う。
「それは済まなかったな」
「今日はキノちゃんの好きな食べ物、いっぱい用意したからね」
ジーンは笑顔で言う。
「キルシーお姉ちゃん、今日のご飯はなあに?」
「今持ってくるから、少し待ってね。あ、お飲み物はどうしましょう?」
「ああ、私とラッテにはいつものを。キノは何が欲しい?」
「キノ、ミルクがいい」
「いつものエールを二つとミルクですね、かしこまりました」
キルシェは急いでカウンターに戻り、飲み物を用意する。
先に飲み物をサーブ、つまりは客人に飲み物を提供してのどを潤してもらい、それから食事を用意していくという段取りのようだ。
「キルシー、上がった料理はここだから」
「ありがとう、店長。先に飲み物をサーブしてくるわ」
「うん、よろしく」
キルシェは三人に先に飲み物を提供した。
「わあ、ミルク!」
「ここのミルクは質が良いと評判なんだ」
「ええ、ハーキストのミルクです」
「それはまた……、とてもいいミルクをこの子に飲ませてあげられてよかったよ」
カプレは嬉しそうに言う。
キルシェはすぐに料理を取りに行く。
「お待たせしました」
カプレとラッテのプレートはオムライスのような料理が、キノのプレートにはハンバーグにナポリタンなどが盛り付けられたお子様セットが提供された。
「おお、さすがジーンだな」
「ええ、今日もとても美味しそう……、さあ、いただきましょう」
「うん。いただきます」
三人は嬉しそうに料理を食べる。
「あら、キノったら」
ラッテは笑って言う。
「なあに、ママ?」
「お口にソースをいっぱいつけちゃって。ナフキンでお拭きなさい」
キノは照れ笑いをしながら口を拭く。
三人の楽しそうな食事の様子を見たキルシェと、そっと様子を盗み見た涼はほっこりと幸せな気持ちになった。
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