塩と蜜 砂糖銀行戦後機密情報録

3 それって、地下遺産課の仕事？（後編）

　ファミーユが亡（な）くなってから、寮（りょう）は静（しず）かだ。

　誰（だれ）も廊（ろう）下（か）で無駄（むだ）話（ばなし）をしないから、誰も大人（おとな）に怒（おこ）られない。

　真夜（まよ）中（なか）。

　就寝（しゅうしん）時間（じかん）は過（す）ぎているけれど。

　わたしはパジャマのまま、寮を抜（ぬ）け出（だ）した。

　靴音（くつおと）が鳴（な）らないように、裸足（はだし）で、寮の外（そと）にでる。

　石（いし）畳（だたみ）には泥汚（どろよご）れが無く、ほとんど足（あし）の裏（うら）を汚さずに、水色（みずいろ）の扉（とびら）を越（こ）えて。

　砂糖（さとう）銀行（ぎんこう）シアン支（し）店（てん）へと入（はい）れた。

　行員（いん）のほとんどはいない。

　夜（や）間（かん）の盗聴（とうちょう）や魔術（まじゅつ）遺産（いさん）監視（かんし）体制（たいせい）は、屋根（うあね）裏のような狭（せま）い部屋（へや）でやっているのだろう。屋根から音（おと）がしている。

　暗視室は、空（から）っぽだった。

　良（よ）かった。

「脱走（だっそう）か？」

　クレート・トレモンテ暗視室長（ちょう）が壁（かべ）の隅（すみ）に立（た）っていた。

　室長机（づくえ）にいてくれれば、良（よ）かったのに。

　わたしは静かに黙礼（もくれい）だけをする。

「何（なに）か、あるのなら、発言（はつげん）したまえ」

「こちらを使（つか）わせて、いただきたいんです」

「ヴィーニュ少年（しょうねん）兵（へい）は安全（あんぜん）に守（まも）られている。

　少（すこ）しの我（が）慢（まん）だ。

　そうすれば、絶対（ぜったい）に国（くに）に帰（かえ）れる。

　わざわざ。罰（ばつ）を受（う）けるような行動（こうどう）は慎（つつし）みなさい」

「偽（ぎ）装（そう）結（けっ）婚（こん）か？」

「いいえ。

　一刻（いっこく）も早（はや）く。

　時（じ）間がありません」

　わたしは暗視室長が見（み）えやすいように、箱（はこ）の中（なか）身（み）をしっかり見せた。

「これを愛（あい）する人（ひと）に届（とど）けたいのです」

「義（ぎ）眼（がん）？

　君（きみ）は義眼も作（つく）れるのか？

　左（さ）右（ゆう）一（いち）ダースずつ？」

「私（わたし）名（めい）義（ぎ）では……無理（むり）か」

「完成品（かんせいひん）を渡（わた）す前（まえ）に、この国に連行（れんこう）されました。

　転移（てんい）魔術なら、わたしの身体（からだ）は無理でも、ユニコーンの角（つの）くらいは簡単（かんたん）でした。

　でも、『何（なん）らかの魔術を使った』のがバレて、食（しょく）事（じ）とお風呂（ふろ）抜（ぬ）きになって。

　使われていない井戸（いど）に一晩（ひとばん）、閉（と）じこめられました」

「結婚を辞（じ）退（たい）しなくて良（い）いのかね？

　敵（てき）兵だった男（おとこ）に傷（きず）つけられて、君は平（へい）気か？

　少年兵の奉（ほう）仕（し）活動（かつどう）を全（まっと）う出来るか？」

「彼の目が見えてさえいれば、わたしは幸（しあわ）せです。

　わたしの義眼は生（しょう）涯（がい）、彼のお役（やく）に立（た）てますから」

「……」

「室長が日（にっ）中（ちゅう）、姿（すがた）をお見せにならなかったのは。

　最（さい）後（ご）まで、粘（ねば）り強（づよ）く、偽装結婚計画（けいかく）を止（と）めようと尽（じん）力（りょく）されていたのでしょう」

　わたしは無（む）詠（えい）唱（しょう）魔術を一瞬（いっしゅん）だけ使う。

　盗聴魔術機器（きき）に雑音（ざつおん）や盗聴妨害（ぼうがい）にならないように。

　そして、機器が感知（ち）しないように。

　機器が故（こ）障（しょう）しないように。

　遮断（しゃだん）魔術も並行（へいこう）させる。

「わたしは手（て）足（あし）が専門（せんもん）で、義眼は本当（ほんとう）に骨（ほね）が折（お）れました。

　でも。

　わたしは彼の目に色（いろ）を取（と）り戻（もど）したかったんです」

　わたしの手の中にあった黒（くろ）い箱はゆっくりと消（き）えていく。

　室長は何か唱（とな）えたけれど、突（つ）き止（と）めることはしない。

　わたしのすべきことを終（お）えたのだから。

「色？

　どういうことだ？

　君は何（なに）を言っている？

　魔術をこめた義眼は、視（し）力が回復（かいふく）する。

　しかし、可視化（かしか）だけだ。

　色を再現（さいげん）出来無い。

　色を認識（にんしき）させるなんて、義眼使用（しよう）者（しゃ）には無理だ」

「義肢（し）製作（せいさく）には牛（ウシ）を使います。

　死（し）んだ牛の眼（め）で一日（いちにち）かけて、実験（じっけん）をしました。

　でも、彼の身（み）分（ぶん）を知（し）らず、脆（ぜい）弱（じゃく）な義眼しか作（つく）れませんでした」

「まさか、新聞（しんぶん）の……」

「『国際（こくさい）問題（もんだい）』と叫ばれますか？

　もう、遅（おそ）いんです。

　クレート・トレモンテ暗視室長」

「何か？」

「結婚の写真（しゃしん）が現像（げんぞう）出来たら、彼に届けてくださいませんか？

　きっと、その辺（へん）にヴィーニュの密使（みっし）がいるはずです」

「地下遺産課の仕事は、これからも続きます。

　わたしには、無理です。

　知られたくありません。

　でも、いずれ、知られます。

　でも、貴方なら、少（すこ）しでもマシな写真を届けてくださいますでしょう？」

　大（おお）きな雨粒（あまつぶ）が屋根に当（あ）たる、酷（ひど）い音（おと）。

　バン。

　バン。

　ババババババババババ。

　弱（よわ）まっていたはずの雨が、また一気（いっき）に強（つよ）まる。

　土砂（どしゃ）降（ぶ）りの雨が降（ふ）る。

　トレモンテ室長が傘（かさ）をさして、わたしを寮まで送（おく）ってくれる。

「まあ、脱走なんて！」

「いや。

　この子は明日（あす）花嫁（はなよめ）になる。

　平和（へいわ）な時代（じだい）は待（ま）ってくれないからこそ、私には花嫁と話（はな）すべきことがあった。

　おやすみ、シロップ」

「はい、おやすみなさい。

　トレモンテ室長」

　寮の職員（しょくいん）に出迎（でむか）えられたけど。

　怒られることは無かった。