塩と蜜 砂糖銀行戦後機密情報録

2 終戦後の清算（中編）

　レポートを出（だ）さなければ、ヴィーニュ少年兵（しょうねんへい）の手（て）は吹（ふ）き飛（と）ばされていた。

　さらに。あの教官（きょうかん）が実行犯（じっこうはん）ではなく、あの教官の元夫（もとおっと）が「教官を犯人（はんにん）に仕立（した）て上（あ）げ」て、破滅（はめつ）させるためだけに……。

　私怨（しえん）で「儀礼（ぎれい）捕虜（ほりょ）排斥（はいせき）運動（うんどう）」のテロに見（み）せかけるとは。

　戦争（せんそう）が終（お）わったからといっても。人（ひと）の心（こころ）は、まだ戦争の中（なか）に残（のこ）されたまま。

　やりたい放題（ほうだい）やっても、「戦争が、戦争が」と言（い）い訳（わけ）するだけだ。

　巻（ま）きこまれた少年兵は身（み）も蓋（ふた）も無（な）い。

「そんなに家（いえ）に帰（かえ）りたいのなら、強制（きょうせい）送還（そうかん）してやろう。

　ミエル・オス！」

　わたしへの尋問（じんもん）を立候補（りっこうほ）した馬鹿（ばか）は、シアン支店（してん）暗視（あんし）室（しつ）所属（しょぞく）のオノフリオ・ラピーノ補佐官（ほさかん）。

　わたしを尋問しても時間（じかん）の無駄（むだ）だというのに。

　はりきって、鼻（はな）の穴（あな）を膨（ふく）らませている。

　名（な）も無き収容所（しゅうようじょ）と比（くら）べると、ここはまだ「息苦（いきぐる）しさ」が無い。

　自分（じぶん）の魔力（まりょく）の流（なが）れも、他人（たにん）のも、ぶつかり合（あ）うことも無い。

　ということは、密閉（みっぺい）性（せい）がかなり低（ひく）い。

　附属校（ふぞくこう）と水色（みずいろ）の扉（とびら）で隔（へだ）てられているだけ。それほど、重要（じゅうよう）施設（しせつ）では無かったし、これからもそうだろう。

　あの収容所にしみついた禍々（まがまが）しさに比べたら、楽園（らくえん）だ。

「入国（にゅうこく）の際（さい）に都合（つごう）良（よ）く名前（なまえ）を奪（うば）っておいて。

　強制送還の是非（ぜひ）を問（と）う尋問の際に、また、都合良く識別名（しきべつめい）を奪（うば）うのですか？」

「屁理屈（へりくつ）で尋問を長引（ながび）かせるな。

　少年兵、良く聞（き）け。

　戦後（せんご）処理（しょり）のために、子どもを犠牲（ぎせい）にするなんて人道（じんどう）に反（はん）している。

　しかし、そうでもしなければ、大人（おとな）はまた戦争（せんそう）を始（はじ）めてしまう」

「そうですね。

　子どもが苦（くる）しむ姿（すがた）ほど、悲劇（ひげき）はありません」

「わかっているなら、何故（なぜ）！

【白（しろ）の山（やま）】を名も無き収容所内（ない）で暴走（ぼうそう）させた？」

「子どもがいつ苦（くる）しむか、いつ悲（かな）しむか、いつ悲劇を演（えん）じるか。

　そういうことは大人（おとな）には決（き）められませんよ。

　わたしはまだ、子どもですから。

　それとも」

「貴方（あなた）も、義肢（ぎし）が必要（ひつよう）ですか？」

　尋問（じんもん）担当者（たんとうしゃ）の馬鹿はキョトンとした顔（かお）をしている。

　わたしの周囲（しゅうい）でガミガミ騒（さわ）いでいたのは。義肢に不安（ふあん）を抱（かか）えていた義肢使用（しよう）予定（よてい）者か。義肢使用を受（う）け入（い）れられない、その家族（かぞく）か。

「ご存知（ぞんじ）でしょうけれど。

【白の山】は生物（せいぶつ）の骨（ほね）を燻（くす）ぶらせます。

　例（たと）えば……ユニコーンの角（つの）とか。

　例えば……人間（にんげん）の大腿骨（だいたいこつ）とか。

　丈夫（じょうぶ）で太（ふと）い骨ほど蝕（むしば）まれるのを実験（じっけん）で観（み）ました」

　トン。

　馬鹿の後（うし）ろに控（ひか）えていた上司（じょうし）が馬鹿の肩（かた）を一叩（ひとたた）きして、馬鹿を壁（かべ）に立（たた）たせた。

「はじめまして。

　クレート・トレモンテ暗視（あんし）室長（しつちょう）だ。

　君（きみ）が義肢を作（つく）れると、聞いているよ」

「よろしいのですか？

　わたしも名も無き収容所で【白の山】に一度（いちど）は蝕まれました。

　わたしの指先（ゆびさき）は【白の山】を知（し）ってしまいました。

　燻ぶる義肢が要（い）りようでしたら」

「結構（けっこう）！」

　馬鹿は、彼（かれ）の上司とわたしの雑談（ざつだん）に割（わ）って入（はい）ったが。トレモンテ暗視室長の一睨（ひとにら）みで、大人（おとな）しくなる。

　しかし、我慢（がまん）ならなかったのか、また怒鳴（どな）り出す。

「秘密（ひみつ）軍人（ぐんじん）二名。所（しょ）長と副（ふく）所長だ。

　そして、チャンベッラ教官（きょうかん）。

　この三名はもちろん、救出（きゅうしゅつ）作戦（さくせん）に従事（じゅうじ）した陸（りく）軍関係（かんけい）者。

　君一人のせいで、彼等（ら）を失（うしな）うなど！」

「永遠（えいえん）には燃（も）え続（つづ）けません。

　わたしの【白の山】は完全（かんぜん）に鎮火（ちんか）しました。

　燃え尽（つ）くされた山にも、雨（あめ）が降（ふ）るでしょう。

　雨が降るまで、お待（ま）ちください」

「こちらは、妊娠中（にんしんちゅう）の職員（しょくいん）も被害（ひがい）に巻（ま）きこまれたと把握（はあく）している。

　君は心が痛（いた）まないのか！

　君の教官だって、教官の元夫の副所長だって、今（いま）も苦（くる）しんでいるんだ！」

「ふふふふーん。

　それは事実（じじつ）に反（はん）しています。

　勝手（かって）に不倫（ふりん）をして、勝手に離婚（りこん）して、勝手に再（さい）婚して、勝手に元敵（てき）国の子どもを虐（しいた）げて、勝手に【白の山】にのまれた名も無き収容所。

　勝手に救出作戦を立案（りつあん）・実行（じっこう）・撤退（てったい）した陸軍特殊（とくしゅ）部隊（ぶたい）。

　そして、その他（た）。

　おしまい。

　どこに、わたしが何（なに）か出来る隙（すき）がありました？」

「無いに等（ひと）しい。

　しかし、君がユニコーンの角を持（も）ちこまなければ！」

「【白の山】に汚染（おせん）されたユニコーンのぬいぐるみです。

　没収（ぼっしゅう）された後（あと）に、汚染が判明（はんめい）しました。

　どうやら、ヴィーニュ王（おう）国へ、返還（へんかん）されたみたいですね」

「それで。

　この国に無い物をどうしろって？お坊（ぼっ）ちゃん」

　わたしは馬鹿を相手（あいて）にするのをやめることにした。

　話（はなし）が通（つう）じそうなのは、トレモンテ暗視室長だろう。

「偶然（ぐうぜん）が重（かさ）なると、必（ひつ）然のように思（おも）えてしまうでしょう。

　見誤（みあやま）れば、軍人では無くなりますよ

　単（たん）なる市民（しみん）の『敵国感情（かんじょう）』と変（か）わりません」

「三人は名も無き収容所に留（とど）まることは出来ない。

　所長の判断（はんだん）で。

　妹（いもうと）夫妻（ふさい）と、妹の旦那（だんな）の元妻（つま）はシアン支店地下（ちか）遺産（いさん）課（か）へ移送（いそう）された。

　だが、せっかくヴィーニュの義肢職人（しょくにん）がいらっしゃる。

　彼等のうち、一人でも助（たす）けられないだろうか？」

　トレモンテ暗視室長はシアン支店の地下階（かい）へと、わたしを連（つ）れて行（い）く。