塩と蜜 砂糖銀行戦後機密情報録

3 西プラトール駅警備強化中

　お昼（ひる）過（す）ぎのプラトール中央（ちゅうおう）駅（えき）はものすごい人だった。

　でも、お母（かあ）さんはただ待合所（まちあいじょ）のベンチで時間（じかん）を潰（つぶ）していた。

　そして、夕方（ゆうがた）近（ちか）くになってから、何故（なぜ）か西（にし）プラトール駅に行った。

　こっちのほうが中央駅より停車（ていしゃ）する列車（れっしゃ）は格段（かくだん）に少（すく）ない。

「お母さん、市場（いちば）へ行（い）かないの？」

「お母さん、こっちは西駅だよ。

　疎開（そかい）だって、無（な）いし。

　ねえ、お母さん」

　お母さんはベンチに腰（こし）かけず、窓口（まどぐち）へと並（なら）ぶ。

　お母さんの番（ばん）はすぐにやって来（き）た。

　窓口のお兄（にい）さんは、お母さんの後（うし）ろにいるわたしを見（み）つけると、「あっ」と言（い）って、変（へん）な顔（かお）をして。

　窓口の席（せき）から立（た）ち上（あ）がってしまった。

　それから、しばらくして、窓口に戻（もど）って来たのは、お兄さんじゃなかった。

　おじさんだった。

「あいにくですがね。

　オス家（け）への切符（きっぷ）発券（はっけん）は出来（でき）ないんですよ」

「戦争（せんそう）が終（お）わったのだから、義肢（ぎし）職人（しょくにん）の移動（いどう）制限（せいげん）は無いはずです」

「……ほら、あの、新（あたら）しい国際（こくさい）条約（じょうやく）ですよ。

　戦争をした親（おや）世代（せだい）の責任（せきにん）をね、その子（こ）ども世代が負（お）わされるって。

　早（はや）く家（いえ）に帰（かえ）りなさい」

　そこへ西駅の駅長（えきちょう）さんまでお母さんのところへやって来た。

「歩（ある）いて市外（しがい）へ出（で）て行こうなんて、思（おも）わないほうが良（い）い。

　パント義肢（ぎし）館（かん）に国（くに）の視察（しさつ）が入（はい）った。

　目立（めだ）たぬよう、視察団（だん）は西駅で降車（こうしゃ）したんだ。

　職人全員（ぜんいん）でミエルを追（お）い出せたのは良（よ）かった。

　連（つ）れて行かれるのは、必（かなら）ず姉（あね）のほうだ。

　この国（くに）で、ミエルの名前（なまえ）は知（し）らなくても、パント義肢館の小（ちい）さな義肢職人が作（つく）った義肢を知（し）らない傷病（しょうびょう）退役（たいえき）兵（へい）はいない。

　皆（みんな）、ミエルが選（えら）ばれないように無い知恵（ちえ）をひねり出した。

　とにかく、市外からミエルを出せば、皆がミエルを守（まも）れなくなる」

　あっ、国家（こっか）憲兵（けんぺい）だ。

　国と都市（とし）の治安（ちあん）維持（いじ）で警備（けいび）巡回（じゅんかい）している。

「駅長、どうしました？」

「親戚（しんせき）が訪（たず）ねに来（く）るのに、到着（とうちゃく）時刻（じこく）を聞（き）いていないそうです。

　それで、駅には最新（さいしん）の時刻表（ひょう）があるでしょ。

　その確認（かくにん）に来たんだそうです」

「……嗚呼（ああ）、オス家か。

　リストに名前（なまえ）が載（の）っている。

　同居（どうきょ）している子どもはパメラとミエル、だったかな？」

「親族（しんぞく）でお祝いとは、さすが義肢職人の家だな」

　二人（ふたり）組（ぐみ）の若（わか）い憲兵はダラダラ歩（ある）いて、中央駅の方（ほう）へ行ってしまった。

「お母さん。

　パメラお姉（ねえ）ちゃんがどこかへ連れて行かれるの？」

　お母さんはわたしの質問（しつもん）には答（こた）えず。

　学校（がっこう）の地下（ちか）避難所（ひなんじょ）では無く、「元（もと）真（ま）っ黒焦（くろこ）げ・現（げん）真っ白（しろ）けの」我（わ）が家（や）へと戻（もど）った。

　全（すべ）て焦げたらしいけれど、魔術（まじゅつ）であっという間（ま）に元通（もとどお）り。

　お母さんは腕（うで）の良い魔術師（し）だけれど、それを隠（かく）しているみたい。