塩と蜜 砂糖銀行戦後機密情報録

1 反魔術遺産条約第十六条

　お父（とう）さんと「家（いえ）」から瓦礫（がれき）の街（まち）を歩（ある）いて、パント義肢（ぎし）館（かん）へ「同伴（どうはん）出勤（しゅっきん）」した。

　市営（しえい）住宅（じゅうたく）はフレシェットのせいで、全焼（ぜんしょう）。

　市営住宅近（ちか）くの国立（こくりつ）学校（がっこう）の地下（ちか）避難（ひなん）所（じょ）が義肢職人（しょくにん）の家族（かぞく）の「家」だった。

　終戦（しゅうせん）後（ご）も、避難所からパント義肢館通（がよ）い。

　お父さんの作業（さぎょう）台（だい）とは別（べつ）の事務（じむ）机（づくえ）には。皴（しわ）の無（な）い新聞（しんぶん）紙（し）、ミルデュー新聞一紙（いっし）が置（お）かれていた。

　老舗（しにせ）の全国（ぜんこく）大手（おおて）紙で、もともとは葡萄（ぶどう）酒（しゅ）業界（ぎょうかい）新聞紙。葡萄畑（ばたけ）の病害（びょうがい）記事（きじ）や病害予報（よほう）などに発展（はってん）した経緯（けいい）がある。

　国民（こくみん）の大半（たいはん）は葡萄農家（のうか）では無いけれど、「速（はや）さと正確性（せいかくせい）と情報（じょうほう）網（もう）」に敵（かな）わない。

「戦争（せんそう）の中（なか）を生（い）き抜（ぬ）くぞ！」というよくある地方（ちほう）新聞（しんぶん）あるけれど。

　戦後はヴィーニュ軍省（ぐんしょう）直轄（ちょっかつ）の「出版（しゅっぱん）物（ぶつ）検閲（けんえつ）機関（きかん）」が閉鎖（へいさ）。

　それに伴（ともな）い、ミルデュー新聞も「自由（じゆう）な戦後社会（しゃかい）」な記事（きじ）と広告（こうこく）で埋（う）め尽（つ）くされる。

　お父さんはそれでも、こう言（い）った。

「『傷病（しょうびょう）退役（たいえき）軍人（ぐんじん）協会（きょうかい）』と『パント義肢館』の広告（こうこく）が一面（いちめん）の下（した）から消（け）されたが、最後（さいご）の一（ひと）つ前（まえ）のページにある」

「ラジオ欄（らん）の裏（うら）？」

　わたしは子（こ）ども向（む）けの音楽（おんがく）番組（ばんぐみ）が好（す）きだった。空襲（くうしゅう）の中（なか）でも、ミニラジオのおかげで、義肢作りで失敗（しっぱい）しなかった。

「そうだ。

　最初（さいしょ）と最後（さいご）しか読（よ）まない者（もの）が多（おお）い。

　飛（と）ばし読みだ。

　最初と最後のページだけキレイで明（あか）るい戦争なんて無い時代の化粧（けしょう）紙面（しめん）。

　だが、時間（じかん）が空（あ）けば新聞を開（ひら）いて読む若者（わかもの）もいる。

　手足（てあし）や顎（あご）、身体（からだ）のどこかを失（うし）わなかった若者がな」

　お父さんはもうすでに、パント義肢館の玄関（げんかん）先（さき）で列（れつ）をなしている義肢待（ま）ちのお客様（きゃくさま）の目（め）に届（とど）かぬように、新聞を一時的（いちじてき）に折（お）りたたんで、事務机の引（ひ）き出（だ）しに入（い）れてしまった。

「さあ、ミエル。

　今日（きょう）でパント義肢館の義肢職人見習（みなら）いもおしまいだ。

　皆（みんな）にご挨拶（あいさつ）しなさい」

　気（き）づけば、お父さんの作業台の周（まわ）りには、同僚の職人が集まって来ていた。

「職人の皆さん。

　四年間（よねんかん）、お世話（せわ）になりました」

　わたしは方々（ほうぼう）に何度（なんど）もペコペコ頭（あたま）を下（さ）げた。

「嗚呼（ああ）、ミエルお嬢（じょう）ちゃん。

　義指（し）を積（つ）み木（き）代（が）わりにしていたあの小（ちい）さな女（おんな）の子が！

　戦争を生き抜いた！

　あの地獄（じごく）の空襲を生き延（の）びた！

　何（なん）と言う奇跡（きせき）！」

　感極（かんきわ）まった職人のダンさんに抱（だ）きしめられる。

　わたしのほっぺをパン生地（きじ）のように、ネッチャネッチャ捏（こ）ねるのはやめてもらいたい。

　それから、開業（かいぎょう）時間（じかん）前（まえ）に、わたしは私物（しぶつ）のエプロンと手（て）ぬぐい、鉛筆（えんぴつ）、ミニラジオを鞄（かばん）の中に詰（つ）めて、パント義肢館の裏口（うらぐち）から飛（と）び出した。

　イライラした義肢待ちのお客様はもちろん、お客様の付（つ）き添（そ）いのご家族（かぞく）様からも「作って！作って！」と脅（おど）されるからだ。

　そこから五分（ごふん）も歩（ある）けば、大（おお）きな通（とお）りにぶつかる。

　ここはアンクル通り。

　ここは新聞社や出版社、本屋（ほんや）などが並（なら）ぶ。

　地元（じもと）紙のベキーユ新聞は廃刊（はいかん）にはならなかったけれど。

　従軍（じゅうぐん）記事が多（おお）かった「マルシュ紙」は廃刊を発表（はぴょう）した。目下（もっか）、新しい時代の新聞の創（そう）刊を準備（じゅんび）しているそうだ。

　わたしのお父さんのように、新聞購読（こうどく）を再開（さいかい）出来ているのは、まだほんの一部（いちぶ）。

　羽虫（はむし）が飛んでいるから、まだ崩（くず）れた建物（たてもの）の中から助（たす）け出されていない人々（ひとびと）が残（のこ）っているのだろう。

　まだ、まだ、わたしの心の中での戦争は終（お）わっていないんだと思（おも）う。

　でも、ベキーユ新聞社本社（ほんしゃ）のビルディング前（まえ）には仮設（かせつ）掲示板（けいじばん）が用意（ようい）されていた。

　政府（せいふ）広告？

　ううん、一面、政府発表（はっぴょう）の号外（ごうがい）だ！

　一週間（いっしゅうかん）前の号外配布（はいふ）よりも人だかりになっていない。

　でも、何だか気（き）になる。

　ワクワクする。

　号外には、文字（もじ）よりもインパクトのある巨大（きょだい）な写真（しんぶん）が掲載（けいさい）される。

　一週間前の号外では、世界各国（かっこく）の終戦宣言（せんげん）会議（かいぎ）の集合（しゅうごう）写真（しゃしん）だった。

　わたしは号外を配（くば）っているお兄さんに向（む）かって、せいいっぱい手をのばした。

　お兄さんは目（め）も口（くち）も、手足も、耳（みみ）も無事（ぶじ）。

　身体（からだ）のどこもケガしていない。

「号外～、号外～」

　わたしよりも先（さき）に号外を手に入れた大人たちがヒソヒソ話（はな）している。

「『反（はん）魔術（まじゅつ）遺産（いさん）条約（じょうやく）』？」

「魔術遺産って、不発（ふはつ）魔術のことか？」

「不発魔術もそうだけど、戦争魔術もだってさ。

　殺傷性（さっしょうせい）が高（たか）いから、『生産（せいさん）・輸出入（ゆしゅつにゅう）・売買（ばいばい）・譲渡（じょうと）・取得（しゅとく）・相続（そうぞく）・所持（しょじ）・使用（しよう）』が禁（きん）じられるって。

　終戦後も小規模（しょうきぼ）な戦闘（せんとう）を起（おこ）す残党（ざんとう）がいるらしい。

　早（はや）めに条約が結（むす）べて、ヴィーニュも安泰（あんたい）だ」

　ええ？

　空襲は起きていないけど、やっぱり戦争大好（だいす）きな人がまだ戦争を続けたがっているんだ。

　もう、喧嘩（けんか）しなくて良（よ）くなったのに。

「何だ、『第（だい）十五（じゅうご）条（じょう）　儀（ぎ）礼（れい）捕（ほ）虜（りょ）』の解説（かいせつ）は！」

　誰（だれ）かが本当（ほんとう）に驚（おどろ）いた声（こえ）を上（あ）げた。

　それから、皆の目も第十五条の条文（じょうぶん）を追（お）っている。

「……つまり、『危険な魔術遺産は元敵（もとてき）国（こく）の儀礼捕虜により解体（かいたい）・処理（しょり）することで、戦後復興（ふっこう）と平和（へいわ）を促進（そくしん）する』ってことか？」

「儀礼捕虜って何（なに）かしら？」

「さあ、捕虜ってことは、ヴィーニュ軍の捕（つか）まった将校（しょうこう）さんだろう？

　国際法（こくさいほう）でさ、捕虜の取（と）り扱（あつか）いは決（き）められている。心配（しんぱい）ないさ」

　でも、何（なん）だか、この号外、おかしい。

　号外の写真は煌（きら）びやかな子どもたちが写（うつ）っている。

　写真の下（した）には「グリサン・フュメの反魔術遺産条約締結（ていけつ）会にて撮影（さつえい）」と明記（めいき）してあった。

　短（みじか）い記事を読（よ）むと。

　わたしと同（おな）じくらいの年（とし）の王女様（おうじょさま）がご両親（りょうしん）の国王（こくおう）様と国王妃（ひ）様に代（か）わって、反魔術遺産条約の第十六（ろく）条だけ調印（ちょういん）された。

　元敵国のクレメン統領（とうりょう）国からも、調印した子が来（き）ていたようだ。

　女の子。

「……アルパ統領息女（そくじょ）様」

　他（ほか）の子どもも緊張（きんちょう）した顔（かお）で集（あつま）っていた写真には、大人が写りこんでいなかった。

　どうして、こんな大事（だいじ）な平和な条約に、国で一番（いちばん）偉（えら）い国王様がサインしに行（い）かなかったんだろう。

　……あっ、他の第一条から第十五条、十七（なな）条は国家（こっか）元首（げんしゅ）がサインしたんだ。

　わたしは見当（けんとう）もつかなかった。

　でも、きっと、この写真を見ただけで、この条約の恐（おそ）ろしい仕（し）かけに気づく、心優（こころやさ）しい人たちがいたはずだ。

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　反魔術遺産条約

　第十六条　少年（しょうねん）による平和奉仕（ほうし）

　0項（こう）　締結国の国家元首は、反魔術遺産条約第十六条0～16項のみ、自（みずか）らの子に締結をさせなければならない。

　1項　締結国の未来（みらい）ある全（すべ）ての少年は、締結国民を代表（だいひょう）して、先（さき）の世界魔術戦争の反省（はんせい）をしなければならない。

　2項　締結国より選抜された少年は、平和協力（きょうりょく）に絶対（ぜったい）奉仕（ほうし）をしなければならない。

　3～16項　【砂糖（さとう）銀行（ぎんこう）戦後機密（きみつ）情報（じょうほう）のため、非（ひ）開示（かいじ）。】

（ベキーユ新聞号外掲載の「反魔術遺産条約」一部（いちぶ）抜粋（ばっすい））

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