《第4章完結》学校1の天才美少女な先輩に即告白・即失恋！だけど諦めきれません！

第161話 僕に言いたいこと、あるんじゃないの？

　転がるように部屋に入ってきた人――ルークが、ブレアを庇うように2人の間に割り込んだ。

「――ルーク！？」

「え、先輩俺の名前……！じゃなくて！勝手に聞いてました、すみません！」

　目を丸くしたルークは、ブレアに深々と頭を下げた。

　話の流れ的に、エリカは魔法を使ってブレアの記憶を消そうとしていたのだろう。

　ブレアが何も覚えていなかったあの日や、少し様子のおかしかったこの間も、エリカの魔法の影響だったのだろうか。

「先輩、大丈夫ですか！？無効化魔法使いましょうか！？」

「大丈夫……君が割り込んできたからね。」

　ブレアの無事を確認し、ルークはほっとしたように息を吐いた。

　それから、警戒するようにエリカを見る。

「先輩に変なことしないでください！」

　流石に言い返せず、エリカはぐっと押し黙った。

　完全に自分が悪い。ルークが正しい。わかっている。

「ごめんなさい……でも、貴方だってわかりませんか！？そんなにブレアくんのことが好きなら……諦められなくて、やり直したいって、思いません？」

「思いません！確かに俺、何回も振られてますし、いっぱい先輩に駄目なとこ見せましたけど……思いません。」

　切羽詰まったようなエリカに聞かれ、ルークはきっぱりと答えた。

　やってしまった、と思ったことは何度もある。

　しなければよかった、と後悔することだって、よくある。

「失敗したり、振られた経験も、それで先輩に呆れられたり、全力で謝ったりしたことも……消えてほしくないです。少しでも多く俺のこと、先輩に覚えていてもらいたいです！」

　けれど、やり直したい、なかったことにしたいとは思わない。

　むしろ全部大切で、少しだって忘れたくない。忘れられたくない。

「何の問題もなく、とんとん拍子に付き合えて、結婚できたら……多分、物足りません。先輩相手に全部上手くいこうなんて、絶対無理ですから。」

　ルークはちらりとブレアの方を見て、ふっと笑った。

　そういう、簡単じゃないところも好きなのだ。

「この先も俺は、絶対失敗すると思います。でも――」

　初めてブレアを見た時、一瞬で好きになった。

　そのまま何も考えずに、衝動で告白をした。

　今考えてみると、馬鹿だと思う。

「そういう思い出を1つずつ、2人で共有していって。相手を知って、もっと好きになる。恋って、そういうものじゃないんですか？」

　ブレアと一緒に過ごしていて――離れることが増えて、気づいた。

　初めて見た時からあんなに好きだったブレアのことを、更に好きになっていることに。

　ブレア自身のことだけじゃない。

　ブレアと過ごした日常自体が、好きになっている。

　そんなかけがえのない“好き”をなかったことにしてしまうエリカのことが、ルークにはあまり理解できなかった。

「……こういうところ、ですか。」

　黙って言葉を聞いていたエリカが、ルークをすり抜けてブレアの方を見た。

　意外そうにルークを見ていたブレアは、それに気づいてこくりと小さく頷く。

　エリカは視線を戻して――くしゃっと、悲しそうに笑った。

「……はぁー……私、心から好きだったんですよ。少なくとも、好きだったつもりでした。」

　全てが始まった日。恋に落ちた日。

　何もかも見透かしているかのような、大人びた少女に、『嘘』だと断定された。

　ルークのようなまっすぐな目を、あの時から『本当』だとしていたのだろうか。

　心を落ち着かせたエリカは丁寧に、深々と頭を下げた。

「ごめんなさい。ありがとうございました。」

「失礼します。」と付け足して、エリカはそのまま部屋を出て行った。

　まだ少し警戒していたルークは、ほっと安堵の息を吐く。

「……先輩、本当に大丈夫です――かっ！？」

　ルークが振り返ると、突然ブレアが抱き着いてきた。

　驚いて語尾が跳ねてしまったが、ブレアは何も指摘しない。

「……だいじょぶじゃない……。」

「ええぇ！？どこか怪我……無効化魔法しますか？」

　甘えるような声で言ってくるブレアに、ルークはおろおろと慌てている。

　頼りないと思ったのか、ブレアは「……へーき。」と訂正した。

　訂正したわりには、ルークの服をぎゅっと掴んでいる。

　ドキドキしているのがバレないかと心配していると、ブレアはすぐに離れてしまった。

　ベッドに腰かけて、ふっと疲れたように息を吐く。

「……なるべく、傷つけたくなかったんだ。悪い子じゃないって、わかってるから。」

　ブレアは自分の腕を擦って、震えが収まったことを確かめる。

　はっきり拒絶できない分、苦しいと言うことができない分――余計、苦しかった。

　深く深呼吸をしていたブレアは、まっすぐにルークを見上げた。

「もう大丈夫。そんなことよりさっきの話……ううん。その前に。」

　小さく首を振ったブレアが、言い辛そうに、小さな声で続けた。

「――ごめん。君が、嫌がることして。」

「えっ、いいんですよ！？気にしないでください！」

　予想外の言葉に、ルークは慌てたように目を丸くした。

　ルークはかなり気にしたが、ブレアは全く、気にも留めていないと思っていたのに。

「俺の方こそ、すみませんでした。そんな、気分悪いとかは思ってないんですけど……嫌だったんですよ。先輩が、他の人に恋人っぽいことするの。」

「ごめん。気づかなかった。」

　悲しそうな顔で謝られ、ルークは競うように深々と頭を下げた。

　自分がカッとなってしまっただけなのに、ブレアに謝らせてしまった。

「謝らないでください。俺の器が狭かっただけです。」

「本当に嫌だったから怒ったんでしょ。なら僕が悪いよね。」

「先輩は悪くないです！」

　頑なに否定され、少しむきになりかけていたブレアはくすりと笑った。

　本当にブレアが悪いとは思っていないのか、気を遣われているのか。

　考える前に、どっちでもいいやと思えた。

「……なら、許して貰えた、ってことでいいかな。」

「はい、許します。めちゃくちゃ許します！全て許してます！」

　相変わらず真面目な顔で、大袈裟なことを言う。

　そんなところが――自分と違っていて、面白い。

「じゃあ、聞くけど……。さっきの話、どこから聞いてたの？」

　一度目を閉じたブレアが、本題に移す。

　エリカは、どうしてもブレアが諦めきれないと言っていた。

　それは、ブレアだって同じこと。

　少々恥ずかしいが多分――エリカよりも、ルークよりも、自分は欲が深い。

「え、えぇーとー……先輩が、エリカ先輩に秘密、とかいう辺りから……？」

　気まずそうに言ったルークは、床に正座して「すみません！」と勢いよく謝った。

　怒られると思ったが、意外にもブレアは嬉しそうに微笑んだ。

　殆ど最初から聞いていたようだ。

　となると、ブレアにも都合がいい。

　ようやく――手が届きそうだ。

「いいよ別に。聞いてたなら……僕に言いたいこと、あるんじゃないの？」

「えっ――！？」

　ブレアは試すように、誘うように言って、小さく首を傾げた。

　無意識に、ルークを怒らせてしまうし、全然謝れない。

　面倒な人間だが、そういうところも知った上で――まだ想ってくれているのなら。

　何度も聞かせてきた言葉を、もう1度言ってほしい。

　期待するように見られ、ルークは戸惑っている。

　言いたいこと――は、ある。勿論あるが、それは……。

「ないの？聞きたいこととか、言わなきゃいけないこと。僕（・）の（・）気（・）持（・）ち（・）、聞いた癖に？」

　不敵に笑ったブレアを綺麗だな、なんて思う暇もなく、ルークはおろおろと視線を彷徨わせている。

　ようやく決心がついたのか、恐る恐る口を開いた。

「え、あ、えぇぇ、聞いてもいいなら、あのー……その、先輩が、俺を――す、好きっていうのは……本当、ですか？」

　決心がついたわけではなかったらしい。

　かっこつかないな、と呆れつつ、ブレアははぐらかすように笑った。

「さぁ？気になるなら、確かめてみたら？」

「えぇー、確かめるって……。」

　困ったように眉を下げたルークはふと、ブレアに『好きな人ができた。』と言われた時のことを思い出す。

　確かめる、とはつまり……。

　ちらりとブレアを見ると、少し目を細めてルークを見下ろしていた。

「……と……先輩、いいですか。」

「いいよ？」

　何が、とツッコみたくなりながら、ブレアはすぐに頷く。

　視線の定まらなかったルークが、ようやく――まっすぐとブレアを見た。

　シトリンの瞳に見つめられ、ブレアは唇を引き結ぶ。

「……初めて先輩を見た時、美人だなって思いました。」

「うん。」

「はっきり物を言えるのかっこいいなって思いましたし、魔法使ってるとこを見た時は、怖いくらいに、綺麗だと思いました。」

「……うん。」

　何だか、思ってたのと違うな、と思いながら、ブレアは小さく相槌を打つ。

　いい作戦だと思ったのだが、駄目だっただろうか。

「大人っぽい人ってイメージだったんですけど、関わっていくうちに、子供っぽいとこも沢山あるってわかって……ますます可愛いなって思いました。勿論大人っぽいところもあって、でもイケメンで……そんなところも、いいなって思いました。」

「…………うん？」

　改めて言われると照れる――というか恥ずかしい。

　ブレアは目を逸らしそうになって、慌ててルークの方を見た。

「最初に振られた時も、諦めきれませんでしたけど……今はあの時の何倍も、先輩のことが好きになってます。おかしくなるくらい、他に何も考えられないくらい――どうしようもないくらい、先輩が好きです。」

「……うん……。」

　少し口角を上げたブレアに、ルークは控えめに手を伸ばす。

　溢れるばかりの好きなところをせき止めて、ようやく一番伝えたいことを、口に出す。

「――好きです。俺と……付き合ってください……！」

　ルークの言葉を聞き終えたブレアは、そっと、静かに目を閉じた。

　芯のある言葉が真っ直ぐに、心の奥に入り込んで……抜けなくなる。

　痛くて、熱くて、けれど何故だか心地よい感覚に、酔いそうだ。

　じっと、自分だけの感情を味わっていたブレアが、ゆっくりと目を開く。

　黄色い瞳が、その光が、ブレアの目を覚まして――現実までもを、温めていく気がした。

　真剣な顔のまま、不安そうに見てくるルークを見て、ブレアは微笑む。

　子供のように無邪気で、それでいて花のように綺麗な顔で、ゆっくりと、口を開いた。