《第4章完結》学校1の天才美少女な先輩に即告白・即失恋！だけど諦めきれません！

ホワイトデー特別編3 今日、付き合ってくれて、ありがと

　じーっと真剣な表情で商品を睨んでいるブレアは、かれこれ3分程、同じところから動いていない。

　もう学校を出てから2時間は経っているし、アーロンとしてはそろそろ決めてほしいところだ。

「それでいんじゃね？」

「うーん、いいと思う？」

　少し飽きて自分用のピアスを見ていたアーロンが、いい加減待ちくたびれて声をかけた。

　ようやく視線を動かしたブレアは、アーロンを見て首を傾げた。

「自分で決めれねーわけ？んなに難しく考えんでも、自分の服選ぶ時とかと同じでいーじゃねえか。」

「こういうの選ぶの、リアムの誕生日くらいだし。僕の服はリアムに全任せだったし、そもそも入学してから制服しか着てないし……。」

　呆れたように聞かれ、ブレアは気まずそうに目を逸らした。

　そういえばブレアと休日に会うことは滅多にないが、偶然出会っても制服を着ている気がする。

　服を選ぶのが面倒なのか、それとも意外とセンスに自信がないのだろうか。

「アイツならどうせ何でも喜ぶんだし、お前が似合うと思ったらそれでいんじゃねーの？」

　ブレアはもう1度商品棚に目を向け、じっと見つめる。

　5秒ほどそうしていて、またアーロンを見た。

「似合うと思う？」

「お（・）前（・）が（・）って言ったよな！？」

　困ったような顔をしたブレアに、少し強く言う。

　どれだけ自信がないんだ。さっきの言葉聞いていたのだろうか。

　散々迷ったのだから、それくらい自分で決めてほしい。

「えぇ、さっきまでこれはどうとかいっぱい教えてくれたじゃん。」

　悲しそうな顔で見てくるブレアが何だか可哀想になるが、自分で決めないと意味がないと思う。

「最終決定は自分でするもんだろうが。頑張れよ。」

　不満そうに唇を引き結んだブレアは、ぎゅっと目を閉じて考え込む。

　暫くそうしていると、覚悟を決めたのか再び目を開いた。

「……これにする。」

「いんじゃね？会計してこい。」

　こくりと頷いたブレアは、少し早足気味に会計へ向かう。

　なんだか小さい子のお遣いみたいだな、と思い、アーロンは苦笑した。

　一足先に店を出て待っていると、すぐにブレアが出てきた。

「持ってやろうか？」

「いいよ。自分で持ちたい。」

　抱くように紙袋を抱えるブレアは、無表情のつもりだろうが少し嬉しそうだ。

　何でもすぐに決断してしまうイメージがあったから、ここまで悩んでいるブレアを見るのは少し新鮮だった。

「子供かよ。」

「もうすぐ18。君より上だね。」

「そういう返しが子供っぽいんだよな。」

　ついアーロンが声を出して笑うと、ブレアは「わざとだよ。」と不本意そうに言った。

　そろそろ寮に戻らないと、と言うまでもなく歩き出す。

「マジでめちゃくちゃ集中して選んでたな？オレが撮ったの気づいてねえだろ。」

「は？撮ってたの！？嘘、いつ？」

　けらけらと笑いながら魔道具を操作したアーロンは、撮ったばかりの写真を見せる。

　真剣な表情で品物を選んでいるブレアの横顔の写真。結構間近で取られている。

「えぇ、全然気づかなかったんだけど。」

　ブレアが引いたような顔で見つめると、アーロンは画面を何度も切り替える。

「10枚くらいは撮ったんだがな。」

「嘘でしょ！？」

　本気で驚いているブレアを見て、アーロンはますます大きな声で笑った。

　無視されているのかと思いながら撮っていたが、まさか気が付いてすらいなかったとは。

　むっと唇を引き結んでいるブレアを横目で見て、魔道具をポケットに仕舞う。

　無言になったな、と思っていると、ブレアが「あのさ、」と口を開いた。

「どした？」

「急かさないでよ、言い辛い。」

　軽く睨まれてしまい、アーロンは一言謝って口を閉じる。

　何も言わずに続きを待っていると、ブレアは何度か視線を彷徨わせた後、再び口を開いた。

「その、えっと……今日、付き合ってくれて、ありがと。」

「ん？あー気にすんなって。どうせオレも暇だし、お前オレ以外頼れるヤツいねーんだろ。」

　照れたように礼を言われ、アーロンはにかっと笑って返した。

　ここまで悩むと思っていなかった、という意味では面倒だったが、なんだかんだで楽しかった。

　ちょっと調子がよくなって、「また何かあったら頼ってもいいぜ。」なんて返そうとすると――

「――ストップです先輩方――っ！！」

　後ろから滑り込むように、すごい勢いで誰かが間に割り込んできた。

　勿論、そんなことをする人など1人しかいない。

「先輩、俺よりアーロン先輩の方がいいって言うんですか！？」

「る、ルーク！？何でいるの！？」

　少し上がった息を整えたルークが、心底悲しそうな顔でブレアを見た。

　ブレアは相当取り乱したようで、素早く後ずさってルークから距離を取った。

　紙袋を後ろ手に隠して、丸くした目でルークを見ている。

「すみません、ずっと尾行してました。ヘンリーと！」

「ヘンリーもかよ！？止めろ！？」

　ばっとアーロンが振り返ると、ヘンリーが店の影から出てきた。

　“ずっと”とはいつからだろうか。

　はじめからなら、手を繋がれたことも弟に見られている可能性がある。

（……来なけりゃよかった。）

　さっきまで満足していたのに、今になって後悔してきた。

　すぐ傍まで来たヘンリーは、眼鏡をかけ直して息を吐いた。

「急に走っていくからびっくりしたよ……どうしたの？」

「浮気だった！現行犯！俺捨てられたんだ！」

　大きな声でルークが言うと、3人とも驚いたように目を丸くした。

　ブレアとアーロンからすれば全くの誤解であるし、ヘンリーには、（少なくとも今は）そうは見えなかった。

「浮気じゃないよ。」

「いえ、浮気です！今先輩が『付き合ってくれてありがとう。』って言ったの聞こえましたからね！？」

　落ち着いたのか真顔で否定するブレアに、ルークは「どういうことですか！？」と詰め寄る。

　ヘンリーの様子を見るにかなり離れたところにいたのだろうが、本当に聞こえたのか。

「それはソーユー意味じゃねぇって。」

「アーロン先輩もアーロン先輩ですよ！」

　アーロンが誤解を解こうとすると、すごい剣幕で睨まれた。

「『オレ以外いねーんだろ。』じゃないですよ！先輩には俺がいるんですが！？」

　似たようなことは言ったが、かなり改変されている。

　どれだけ都合のいい耳をしているんだ、とアーロンは呆れたように、大きく溜息を吐いた。