《第4章完結》学校1の天才美少女な先輩に即告白・即失恋！だけど諦めきれません！

第129話 僕は、何も好きになれないんだ

　初めて会った時からその人――ブレアのことが好きになった。

　姉のリリカはよく……しょっちゅう婚約者の家に遊びに行く。

　流石に行き過ぎではないか、と思いはしたが、義兄｜（予定）であるリアムは優しくて好きだったので、偶について行っていた。

　そんな義兄に、義（・）弟（・）が（・）で（・）き（・）た（・）と、リリカに言われた。ある日突然。

　あの時は養子縁組なんて仕組みがあるなど知らず、「お姉さま、振られたんですか！？」と焦って問い詰めたことをよく覚えている。

　ちゃんと説明を受けた後、リアムに会うと、

『年も近いし、エリカはブレアくんと遊んだらどうかしらー？』

　と、リリカに白々しく言われた。

　お姉さまがお義兄様と2人きりになりたいだけでしょう？

　などと思ったが、仕方がないので2人きりにしてあげることにして、そのブレアという人がいるらしい書斎を目指した。

『確かに年は近いですが……義（・）妹（・）は少し難しい子なので、合わなかったらすみません。』

　等というリアムの言葉がかなり引っかかる。

　何故わざわざそんな子を義弟にしたのか。――いや、義妹（いもうと）と言わなかったか。

　女の子、なのだろうか。

　女の子なら趣味が合ったりするかな、なんて思いながら、書斎のドアを開けた。

「失礼します。」

　リアムの家の書斎は、魔法関連の本が沢山あり、まるで図書館か何かのようだ。

　父が仕事のついでに集めているものらしいが、前来た時よりも、かなり増えている気がする。

　書斎に入って、大きな棚の向こうを覗いてみる。

「……あ！」

　少し大きめの机に、読み切れないほど本が積まれていて。

　そのすぐ隣に、女の子がいた。

　エリカと同年代くらいに見える、小さな女の子。

　胸下まで伸びた癖のない銀髪は、細くてサラサラしていそう。

　じっと本を見下ろす瞳は大粒のアメシストのようで、引き結ばれた唇は、薄い桜色。

　人形のように、綺麗な子だった。

　エリカのお気に入りの人形と同じくらい――いや、それより綺麗かもしれない。

　可愛いものや綺麗なものに目がないエリカは、思わず見とれてしまった。

「……何？」

　エリカに気が付いたようで、その子――ブレアは顔を上げた。

　星の見えない空のように、夜闇のように暗い紫色と目が合った。

　合ったのに、合った気がしなかった。

　高い声。幼い顔立ち。

　けれど真一文字に唇を結んだ表情や、その目、その仕草が、彼女を数段、大人に見せた。

「あ、ごめんなさい、えっと……ブレアくん――ブレアちゃん？」

「……そうだけど。」

　焦って聞くと、ブレアは少し不満そうに眉を寄せた。

　エリカへの興味を失ってしまったのか、そのまま本に視線を戻してしまった。

「私、エリカです。リリカお姉様の妹の……。」

「リリカ……？うーん、リリ……ああ、うん、成程。そうなんだ。」

　何だか微妙な反応だが、誰だかわかって貰えた、としていいのだろうか。

「あの、お隣座っても、よろしいですか？」

「……好きにしたら？」

　何だかドキドキしてしまって、声が跳ねる。

　少し遠慮しながらも、ブレアの隣の椅子に座った。

「何を読んでるのですか？」

「魔導書。」

「魔法がお好きなんですか？」

「うん。好き。」

　あっさりとした答え。

　エリカと話しているというのに、ゆっくりとページを捲っている。

「お義兄様とは、仲がいいのですか？」

「うん。」

　話題を変えてみても、ブレアの態度は変わらなかった。

　じっと本を見つめる横顔が、綺麗だ。

「お義兄様のことが、好きなのですか？」

「……うーん。」

　ブレアは少し考えてから、小さく首を横に振った。

「嫌いなんですか？」

「ううん。前は好きだったけど、もう好きじゃないんだ。」

　好きでもない人を兄にしたのか。

　兄にしたから、好きじゃなくなったのか。

「どうしてですか？」

　すごく気になって、聞いてみた。

　ブレアのことを、少しでも多く知りたかった。

　特に、好きなもののことが。

「好きになったらその分、消えちゃった時に悲しくなるなるから。――僕は、何も好（・）き（・）に（・）な（・）れ（・）な（・）い（・）んだ。」

　またしてもページを捲って、ブレアは小さな声で言った。

　好きになれない。好きにならないと決めた。

「でも、魔法はお好きなんでしょう？」

「魔法は、ずっと僕の傍にいてくれるから。魔力が身体から離れたこと、ないだろう。」

　“僕”という一人称を女の子が使っているのを、エリカは初めて聞いた。

　だから姉は、勘違いしてブレア“くん”と呼んでいたのだろうか。

「……何でそんなこと聞くの？」

　ブレアは顔を上げて、エリカを見た。

　遠くを見つめるようなアメシストと、ようやく目が合った気がした。

「――あなたのことが、好きだから……です。」

　エリカは真っ直ぐに見返して、はっきりと答える。

　変だと思われたかもしれないが、ブレアを好きだ、と思ったから。

　ブレアは少し目を丸くして、困ったような――どこか悲しそうな顔をした。

「……君、嘘つきだね。」

「嘘じゃありません。」

　本当に、好きだと思ったから言った。

　はっきりと否定するが、ブレアは誤魔化すように笑って、本に視線を戻してしまった。

　その笑い顔も綺麗。

　真剣な目も、年のわりに達観しているような目も。

　堂々と自分の意見を言えるところも、魔法を愛しているのが伝わるところも。

　全部、全部綺麗だ。

　あなたが好きな魔法だって、いくらでも勉強するから。

　他は、誰も好きにならなくたっていいから。

　私は一生、消えたりしないから。傍にいるから。

　だから――私を、好きになってほしい。

　どうしようもないほど、ブレアに好かれたい。

　そのためなら何だってする、いくらでも頑張るから、私を好いてほしい。

　と、思ってしまった。

　なのに。

　ブレアを図書室に呼ぶと、見知らぬ男が着いてきた。

　やけに仲がよさそうで、やけに距離が近くて、ブレアをそういう目で見ているのが一目でわかる。

（……それはいいの、それは問題ないわ。だってブレアくんは綺麗だもの。変な虫が寄り付くのだって当然よね。）

　一度心を落ち着け、こちらに向かってくる2人を見る。

　ルーク――というらしい奴がブレアを好いているのはいい。

　しかしブレアがルークを好いているように見えるのは、気のせいだろうか。

「……納得いきませんわ……。」

　思わずエリカが呟くと、ブレアは小さく首を傾げた。

「俺も図書室来てみたかったので！一緒に来ました！」

「そうですか。……いいんですけどね。」

　大きな声で言うルークは、絶対図書室なんて興味ないだろう。

　昼休みもずっとブレアと一緒にいて、放課後も一緒――どころか、同室であるとかなんとか。

「ブレアくん……この男に誑かされていませんか？」

「何の話？」

　訝しむような目を向けてくるエリカに、ブレアはますます首を傾げた。

「誑かされてるのは、完全に俺の方なんですけど！？」

「は？」

　ルークが不満そうに叫ぶと、エリカが聞き捨てならない、と言いたそうに、鋭い目でルークを見た。