《第4章完結》学校1の天才美少女な先輩に即告白・即失恋！だけど諦めきれません！

第121話 ――やっぱり僕達、友達じゃないよ

　そのまま、無理矢理作った真顔で、ブレアはエマの答えを待つ。

　何で笑ってるの？と聞きたくなった。

　でも、聞かない。

　今ブレアが欲しいのは、問いに対する答えだから。

　サファイアの瞳は全てを見透かしている気がして、ブレアが聞きたいことなど、わかっていると思ったから。

「どうして？」

　柔らかい、優しい笑みを浮かべたまま、エマは小さく首を傾げた。

　ブレアが言ってほしいことはわかっている。

　けれど言わない。

　ブレアには、取り繕っても無駄だとわかっているから。

　ブレアには、嘘を吐きたくないから。

「――僕、変だから。」

「どこが？」

　ぽつりと零したブレアに、続きを促す。

「変でしょ！？僕が男かもしれないって、わかってる？」

「わかってるわ。ブレアが男の子かもしれないと、怖いの？」

　エマは唇の形は保ったまま、困ったように眉を下げた。

「怖いでしょ！？わからないなんて気味悪いよ。同性だと思って接してた人が異性だったら、どう思う？それだけじゃない！」

　エマが否定するよりも速く、ブレアが言葉を繋げた。

　感情が爆発したような、叫ぶような声量が、周囲の空気を震わせた。

「こんなに魔力が高い人、こんなに魔法が使える人、目の色が変わる人、見たことある！？気持ち悪いでしょ、怖いよね！？」

「気持ち悪くなんてないわ。落ち着いて。」

　声を荒げているブレアを宥めようとすると、ブレアが床に着いた手を片方動かした。

　再びエマの手を、押さえるように掴む。

　ぎりぎりと込められた強い力が、手首から伝わってくる。

「僕、男になったらエマより背も高いし、魔法使ったら、どれだけでも力強くできて、何でもできるんだよ。手、痛いでしょ？今、動けないでしょ？……怖くないの？」

　手に力が籠っているのと反対に、声に籠った熱が逃げていく。

　痛い。当然痛い。

　けれどブレアは、そんなもの比にならないくらい、痛そうな顔をしている。

「……ブレアは、ルークくんが怖いの？」

　エマが聞いた途端、ブレアの手に籠った力が抜けていった。

　まるでルークの名が、ブレアの魔法を無効化したみたいだ。

　目を丸くしたブレア表情が、ふっと緩んだ。

　厳しかった表情が、弱々しくなっていく。

「……僕、魔法があったら何でもできて、僕に魔法で勝てる人なんていなかった。魔法以外のもので、僕の魔法に勝てる人も、いなかったんだ。」

「そうね。」

　当然だ。ブレアほどの人など、そうそういない。

　何でも魔法でやってのけるブレアに、怖いものなどないはずだった。

「でも、彼はどんな魔法でも、無効化できるんだ。僕が、お願いしたから。」

　ブレアほど魔法を扱える人がいないのと同じように、ルークと同じことができる人など、いない。

　その力は、唯一ブレアに対抗できると言える。

　ずっと、魔法に頼ってきた。たった1つだけの、大好きなものだった。

　魔法だけは絶対に、傍にいてくれると思っていた。

「魔法がないと僕、何もできないんだ。使えるようになってほしいって、自分が言った癖に……僕が望んだことなのに、そう――」

　限界が来たのか、ブレアの瞳から涙が零れた。

　大粒の涙がエマの頬にかかる。

　ルークは、普通じゃない。

　そのことに気がついたのは、ブレアだけだった。

　気がついて、その“違い”を大きくしたのは、ブレアだ。

　――なのに。

「――僕、彼が怖いんだ。」

　整った顔が、悲しそうに歪む。

　ブレアの視界はぼやけていて、エマの顔は見えない。

　逆にエマがブレアの顔から読み取ったのは、恐怖――というより、罪悪感のようだった。

「怖い、怖いの。今まで会った、どんな人とも違う彼が怖い。どう足掻いても僕じゃ敵わない彼が怖い。――彼に好（・）き（・）って言われるだけで、ちょっと触られるだけで……僕が変（・）え（・）ら（・）れ（・）て（・）い（・）く（・）のが、どうしようもなく、怖いの。」

　隠していた物を全て出すように、ブレアは怖い、と繰り返す。

　何を考えているのか、何がしたいのか、わかりそうでわからないことが。

　ブレアのことを、縛れる程の力を持っていることが。

　触れ合う度に少しずつ、考えや感情が狂わされていくことが。

　何より、何年も前に無くしたと思っていた、この感情を見つけさせられたことが、怖い。

「……そんなに、重く捉えないで。」

　きゅっと唇を噛んだブレアの身体は、小さく震えている。

　本当に怖がっているのかもしれない。

　けれどそれ以上に、自分のことを責めているように見えた。

「怖いと思うことは、悪いことじゃないと思うの。だって私は――私も本当は、あなたのことが怖いもの。」

　少し迷った末、エマはわざとはっきりと言った。

　ブレアは、エマに共感してほしかったはずだった。

　エマなら自分の想いをわかってくれるんじゃないか、なんて甘えて、あんな質問をした。

　なのにいざ言われてみれば、想像以上に心に突き刺さって――穴を、開けられた気がした。

　エマは絶対に、ブレアの傷つくことを言わない、なんて甘えがあったのかもしれない。

　自分は、どこまでエマに甘えれば気が済むんだろうか。

「ごめん、怖がらせて……ううん、自分勝手で、ごめん。」

　エマから顔を隠すように顎を引いて俯いたブレアは、小さく首を振った。

　このまま謝って、終わりにすればいいのに。

　思ったことなど飲み込んで、知らないフリをすればいいのに。

「エマは、優しすぎるんだ。だからああ言ってくれたけど――やっぱり僕達、友達じゃないよ……！」

　言ったところで、誰のためにもならないのに。

　エマを傷つけるだけなのに。

　また自分は、身勝手なことを言う。

　この期に及んで、甘えている。

　けれどこうでも言わないと、また自分はこれまで通り、エマに甘えてしまう。

　だから決別のつもりで、最後の甘えのつもりで――わざと酷いことを、言ってしまった。