《第4章完結》学校1の天才美少女な先輩に即告白・即失恋！だけど諦めきれません！

第115話 ――多分、僕の方が上手いよ？

　廊下に出たブレアは、そのまま布団に乗らずに歩き出す。

　単体だと普通に見えるブレアの横で、無人の布団が宙を滑っていて、何だか不思議な光景だった。

　ルークと話すために歩いているのだろうか。

　話なら、部屋に戻ってからでもいいのにな。

　などと思いながら、ルークはブレアの隣に並ぶ。

　隣を歩くと、歩幅のせいで少しルークより歩くのが遅いのがわかって可愛らしい。

　前を向いているブレアの横顔を眺め、話が切り出されるのを待つ。

「無効化魔法でしたかったこと、もう終わったから。君が無理に助手を続ける理由って、もうないんだ。」

「え……っと、無理してませんよ？」

　ふっと、嫌な予感がした。

　むしろ喜んでやってます、とルークは戸惑いながら言う。

　目線だけをルークの方へ向けたブレアの言葉が、その予感を的中させる。

「だから、もう助手はやめてもらおうかなって思うんだ。」

「……拒否権は！ないですか？」

　ブレアが小さく頷くと、ルークの表情が悲しそうに曇った。

　急に見放された気がして、どうしようもなく辛くなった。

「でも！でも無効化魔法があったら、魔力酔いとか、治してあげられるじゃないですか。」

「別に、いらない。」

「先輩が思いついた魔法の実験体とか、なれますよ？」

「必要ないかな。」

「家事とかもできますし、他の無属性魔法だって、沢山使えるようになりましたよ……？」

「君がいなくてもできるでしょ。」

　いらない、必要ない、いなくてもいい。

　その言葉達が自分の存在価値を下げていく気がする。

　ブレアにとって、自分がどれだけ取るに足らない存在だったのか、見せつけられている気がする。

「……確かに、魔法の習得はすごく時間かかりました。家事とか他の魔法は、先輩にもできるってわかってます。俺じゃなくてもいいことは、わかってます。」

「うん。」

　ルークには、ブレアしかいないのに。

　ブレアだけが、何より大切な人なのに。

　冷や汗で少し湿った手をぎゅっと丸めて、爆発しそうな感情を抑え込む。

「それでも俺、頑張ったんですよ。先輩のために。先輩が足りないって言うなら、まだまだ頑張れます。その、俺に触れられるのとかが嫌なら、これまで以上に気を付けます。」

　顔は前に向いたまま、目だけでルークを見て、ブレアは小さく頷いた。

「……うん。ありがと。でも……もう大丈夫だから。君は――」

「なので、簡単に捨てないでくださいよっ！」

　淡々と告げるブレアの落ち着いた声をかき消すように、ルークが大きな声を出した。

　ぴりぴりと空気が震え、ブレアが丸くした目でルークを見た。

「そ、んなつもりじゃ……なかった、ごめん。」

「あ……すみません。えーと……。」

　心配するようにルークを見て、ブレアはしおらしく謝った。

　それを見て急激に頭が冷える。

　やってしまった。と思った。

　言い方も、言っていることも悪かった。

　さらに拳を握る。手のひらに爪が食い込んで、少し痛い。

「……君が言いたいことは、それだけ？」

「だけというか、言いたかったわけではなくて――」

「じゃあ、僕の話聞いてほしい。」

　何を言っても言い訳になる。

　ルークは唇を噛むように口を閉じて、ブレアの話を聞くことにする。

「僕も、君を振り回してる自覚はあったんだ、ずっと。勝手だった。でも君には――君がしたいことをしてほしくて。だから、助手はもう、いらないんだ。」

「……先輩の助手が、俺のしたいことだったら、どうしますか？」

「それはない。」とブレアはきっぱりと否定する。

　何でですか、と問い詰めたくなってしまった。

　あるのに。無効化魔法が使えた時、助手の役割が果たせる、と嬉しかったのに。

　ブレアの役に立ちたい、ブレアを喜ばせたい。

　心の底から、そう思っているのに。

「勘違いしないで。君は、僕の助手になりたかったわけじゃないでしょ？真っ直ぐな癖に、絶対折れない癖に……そこ、間違えないでよ。」

　何故か悲しそうな顔で言った。

　その言葉の意味がわからず、ルークは固まって考え込む。

　いつの間にか歩は止まってしまっている。

「……俺は、先輩のお役に立ちたくて……。」

「それは、助手になる前から？それは、助手としてだったの？そんな肩書に縋って、意味、あるの？」

　ゆっくりとブレアが首を傾げる。

　やっぱり遠回しな言葉だったが、少しだけ真意に近づいて、ようやくルークは気づいた。

　――ルークは、ブレアの恋人になりたい。

　それは初めから、今でも変わらない。

「別に、捨てるわけじゃないよ。もう助手は終わりにして……それでも君が僕といたいと思ってくれるなら、君がしたい形で一緒にいてほしい。」

「それは――今まで以上に、口説いていいってことですか。」

　一緒にいて“ほしい”。その言葉に安心する。嬉しくなる。

　それでも更に期待してしまう。

　探るようにルークが聞くと、ブレアは薄く微笑んだ。

「君がしたいことをしてほしいって、言ったでしょ。」

「なら、先輩のこと落とします。」

　ルークが決意すると、ブレアは口元に手を当てて、クスクスと笑った。

　何だかブレアの機嫌がよくて、可愛い。

「無理だと思うけどなあ。君、ヘタレだもん。」

「できますよ！絶対落としますから、その時は付き合ってください！」

「どうしようかなー。」

　早速ルークのアプローチを躱したブレアは、ルークの手をそっと握る。

　魔力を流して、状態を確認する。先程と殆ど変わりない、空のまま。

「好（・）き（・）な（・）人（・）落とすのは――多分、僕の方が上手いよ？」

「恋愛すらしたことなさそうな先輩には負けません！」

「本当かなー。」と機嫌よく笑ったブレアは、くるりと回るように移動して、ルークの前に立つ。

　薄く微笑んだまま、ルークのネクタイを掴んだ。

「どうしま――」

　どうしましたか？と聞くより前に、ブレアがネクタイをグイと引っ張った。

　ルークはバランスを崩しかけて、前のめりになってしまう。

　端正な顔が間近に近づいて、見とれてしまいそうだ。

　ブレアの長い睫毛の先が触れそうで――え、触れそう？

　疑問に思った時には既に――唇に、柔らかいものが触れていた。

　ルークはこれまでにないほど丸くした目を見開いて、ピントが狂いそうな近さのブレアを見つめた。

　ふに、という擬音が似合いそうな柔らかい感触。

　夢かと思ったのに、どうやら夢ではないらしい。

　どくどくと心臓が大きく脈打って、全身に熱が巡っていく。

　嬉しいどころの話ではなくて、最早卒倒しそうだ。

　――数秒、恐らく１０秒ほど、そうしていて。

　ブレアがルークの肩を少し押して、ぱっと離れた。

　名残惜しくもブレアは離れてしまって、けれど、残念がる余裕すらなかった。

「ほらね。ふふ……顔、真っ赤だよ？」

　唖然としているルークを見て、ブレアはクスリと笑った。

　ルークの顔は触れば熱そうなほど耳まで真っ赤に染まっていた。

　そういうブレアの頬も、紅潮している。

「……え、あの、せんぱい……い、今のはどういう……その、キ、キ、ス、です、よ、ね……？」

「さあ。どうかな。」

　誤魔化すように言ったブレアは、ひょいと布団の上に乗る。

　そのまま顔を隠すように、頭まで布団を被った。

「帰ろ。」

「ま、ってください先輩！？今のは、今のはどういう意味で！？」

　ようやく思考が動き始めたようで、更に顔を真っ赤にしたルークが上ずった声で聞く。

　それに答えることはせず、ブレアは魔法で布団を動かし、進みだした。

「待ってくださいよ～先輩～？」

「煩い。」

　きっぱりと言うブレアに置いて行かれないよう、ルークは慌てて歩き出す。

　歩きながら、自身の唇に軽く指で触れる。

　やっぱりさっきの感触は気のせいではなくて、まだ真っ赤な頬が緩むのを見られないよう、ルークは手で口元を覆った。