《第4章完結》学校1の天才美少女な先輩に即告白・即失恋！だけど諦めきれません！

第111話 頑張ってくれたのは嬉しいし、ちゃんとできるようになって偉いよ

　こちらを見てくるブレアの手は小さく震えていて、戸惑ったルークは手の力を緩めた。

　元気になるかと思ったのに、余計……というか別の意味で辛そうに見える。

「えーと……先輩？大丈夫ですか？」

　椅子に座り直しながら、探るようにそろりと様子を伺う。

（何か今の先輩、めっちゃえっちだな……。）

　とかなり不謹慎なことを思っているが、それ以上に心配が勝つ。

「……離、して……。」

「はい！すみません！！」

　ルークは大きな声で謝ってぱっと手を離した。

　ブレアは両手で赤い顔を覆い、寝返りを打って壁の方を向いてしまった。

「最悪……嫌ぁ、何これ……？」

「大丈夫ですか？体調よくなるかなって、思ったんですけど……。」

　弱々しい声をあげているブレアに、ルークは恐る恐る声をかける。

　額に触れようと伸ばした手は、嫌がられるかと迷った末、引っ込めた。

　小さく唸っていたブレアは、ルークの声を聞いてふと、自分の体調に明確な変化があることに気がついた。

　ぐるぐると体内を彷徨っていた不快な魔力が消えている。

　それに伴って、どうしようもない怠さや頭痛も引いている。

　その代わりにあるのが、経験したことないほどの疲労感。

　まるで、身体中の力という力が抜けきっているようだ。

「……何したの？」

　もう1度寝返りを打ったブレアは、じっとルークを見上げる。

　恐怖のような色はもう消えていて、殆ど普段通りに、けれど訝しむような目を向けている。

「無効化魔法です。魔力を魔（マナ）に戻せるって聞いてたので、先輩の体調もよくなるかなと思ったんです。」

「使えないでしょ？」

　ブレアが不思議そうに首を傾げると、ルークの表情が明るくなった。

「それが、使えるようになったんですよ！冬休み毎日７時間以上練習し続けた成果です！」

「何してるの……。」

　やりすぎじゃないか、と、ブレアは呆れたように眉を寄せた。

　冬休み、ルークは毎日殆ど同じように過ごしていた。

　というか、食事や睡眠等を除けばソフィと遊ぶ、魔法の練習をする、短期バイト以外何もしていない。

　6時起床、8時まで魔法の練習、バイトがある日は3時までバイトをする。

　そこから6時頃までソフィと遊び、また8時まで魔法の練習。

　そこから食事や入浴を済ませた後、また眠くなるまで魔法の練習。

　規則正しいと言えば規則正しくはあるのだが、健康的とは言えない生活を送っていた。

　その成果なのか、ルークは冬休み中に、無効化魔法を習得していたのだ。

「先輩に喜んで貰いたくて、頑張ったんですよ！褒めてください！」

「はいはい偉い偉い。コントロールが全然だけど。」

　混乱は収まってきたようで、ブレアはいつもの調子であしらう。

　適当に答えたというのに、“偉い”と言われたルークは嬉しそうだ。

「そもそも、魔法使うなら事前に言ってよ。魔力使いすぎ、無駄遣い。純粋な僕の魔力まで無くしてどうするつもりだったのかな、全然力入らないんだけど……。」

「すみません……！」

　溜息交じりに注意するブレアに、ルークは萎れたように身体を縮こまらせて謝る。

　自分が何の説明もなく、魔法でルークのことを眠らせたことはすっかり棚に上げているのか、覚えていないのかどっちだろうか。

「使えるようになったとか言って、ちゃんと制御できるか確認してないんでしょ？そんな魔法人に使って、何かあったらどうするつもりなの。」

「すみません……。」

　だんだん小さくなってしまったルークの声に、ブレアは呆れたように眉を下げた。

「……魔力がなくなったのなんて、初めてだよ。身体が重くて、怠くて……あー、気を抜いたら、頭回らなくなりそ。」

「……すみません……。」

　すっかりしゅんとしてしまったルークを、ブレアは横目でちらりと見る。

　ふっと短く息を吐くと、いつもより重く感じる手を伸ばして――ルークの膝に置かれた手を撫でるように、重ねた。

「言いたいことはいっぱいあるけど……頑張ってくれたのは嬉しいし、ちゃんとできるようになって偉いよ。――ありがと。」

　ルークは丸くなった目で、自らの手に重ねられたブレアの手をじっと見た後、その視線をブレアの方へ向けた。

　ブレアの顔に向けられた目が、更に丸く見開かれ、キラキラッと輝く。

　すこし疲れたような顔をしているブレアが、口角をあげて柔らかく笑っていたからだ。

「――っはい！頑張りました、先輩に喜んでもらえて嬉しいです！先輩が考えてたより時間かかったかもしれませんし、まだまだ課題もありますけど……いくらでも努力して、必ず先輩を満足してみせます。先輩のお役に立ってみせますから！！」

「……うん。楽しみにしておこうかな。」

　きゅっと目を閉じて、ブレアは一層嬉しそうに笑った。

　その笑顔に嬉しさが加速されたのか、ルークは満面の笑みで「はいっ！」と返事をした。

「先輩が無効化魔法を完成させたかったのって、魔力酔いのためですか？」

「ううん。理由は2つあるんだけど、1つはリアムに見せたかったこと。もう1つは……。」

　ふいに言葉を止めたブレアは、じっと無表情でルークの目を見つめる。

　何かを考えているのか、瞬き以外の動きもなく、ただただルークを見ている。

「……あのさ、ちょっとお願いがあるんだけど。」

「なんですか？何でも言ってください！」

　力強く返事をしたルークから、ブレアは目を逸らす。

　ルークの手に添えた手に、一瞬握るように力を込めようとして――誤魔化すように手を離した。

「――やっぱりいいや。リアムに見せたかっただけ。」

「本当ですか？遠慮とかならしなくていいんですよ？」

　ルークから離した手を額に当てて、ブレアはふぅっと息を吐いた。

「そんなのじゃないよ。やっぱりいらないかなって思っただけ。」

　小さく首を横に振ったブレアは、ゆっくりと目を閉じた。

　魔力酔いは治ったが、今度は魔力切れによる疲労感が消えない。

　こういう時は、寝て治すに限る。

「そう、ですか……。」

「僕は一度寝るから、君も寝るといいよ。多分、魔力空になってると思うから。」

「わかりました！おやすみなさい。」

　優しく微笑んだルークは、立ち上がってブレアに布団を掛けなおす。

　そのまま自分のベッドに横になると、直ぐに目を閉じた。

　思えば、あれ以来ブレアの魔法に頼らずに寝るのは初めてで。

（……寝れる気がしない……。）

　大分慣れてきたつもりだったが、慣れたからといってブレアを想う気持ちが薄れるわけでも、ブレアに興奮しなくなるわけでもない。

　故に全く寝られる気がしなかったが、ブレアに迷惑はかけられないので寝たふりをすることにした。