小説「日常」

第4話

君の写真を見た途端、女性の顔はさっきまでの明るい表情が嘘のように消えて、一気に曇った。

それから、しばらく女性は君の写真を何も言わずに見つめていた。

男の子は暇を持て余して、リビングをウロウロし始めた。

僕は一度も子供を育てたことはなかったけれど、子供の扱いにはなれていた。

どんな子供も無条件に可愛いと思えた。

「これで遊んでいいよ。」

僕は君が残していった《お子様コレクションBOX》を男の子へと差し出した。

男の子が箱を開けるとキラキラした瞳で

「わぁ〜。」

と、歓喜の声をあげた。

男の子の声に反応して、女性が振り向きざまに

「すみません。ありがとうございます。」

と、会釈した。

女性の前に戻って座ると少しだけ躊躇しながら女性が

「・・・いつ頃ですか？」

と、聞いてきた。

僕は言葉を詰まらせながら、

「・・・４年前です。」

と、答えた。

女性が「なぜ？」を聞く前に僕は

「あの、それで、妻に何か？」

と、間をあけずに聞いた。

女性は僕の目を見て、

「奥様にお子さんがいたことは知っていますか？」

と、聞いてきた。