ちょっとツンとした素直じゃない幼馴染の小指から伸びる、運命の赤い糸が俺には見える。（長編版）

第40話

　清水さんに手伝って貰えると助かる所はある。だけど「……それって自分のせいで、とか思って言ってくれてる？　だとしたら大丈夫だよ。課長だって、俺の負担が増えない様に調節してくれているから、それに合わせて終わらせられない俺がいけないんだからさ」

「そうは言っても、このまま帰っても落ち着かないですし、ちょっとでも良いので手伝わせてください」

「……真面目だね、分かったよ。じゃあ、こっちに来てやってもらいたい事を説明するから」

「はい！」

　清水さんには部品の写真を撮ってもらい、俺は資料を直していく──途中で問題点が見つかった事もあり、思いのほか時間が掛かってしまった。

「最後にこの写真を撮ってきてくれるかな？」

「はい」

　俺は清水さんにそれだけ頼むと、作業着のズボンから携帯を取り出す。ヤバ……結香に連絡しないと。そう思っていると、先に結香から電話が来る。

「──はい」

「あ、亮ちゃん。いま何処に居るの？」

「会社」

「会社！？　なんで？」

「明日必要な資料を作るため、残業をしていたんだ」

「……一人で？」

「いや……新人の女の子と」

「──それって……本当に残業なの！？」

「残業だよ！」

「……まぁ、良いわ。早く帰って来て」

「あぁ……分かった」

　俺が電話を切って顔を上げると、浮かない表情で清水さんは俺を見つめていた。

「あ、ごめん。写真、撮れた？」

「はい」

「じゃあ貸して。これでおしまいだから、本当に帰って大丈夫だよ」

「分かりました」

　清水さんは返事をして、カメラを俺の机に置く。

「葉月主任」

「ん？」

「主任って……もしかして奥さんと上手くいっていないんですか？」

「え……？　どうしてそんなことを？」

「ごめんなさい。話し声が聞こえて、気になってしまいまして……」

「あぁ……」

　確かに最近の俺達は上手くいっていない。運命の赤い糸は薄っすら見えていても、繋がる事はほとんど無くなってしまった。だからと言って、ここで清水さんにそれを言うのは違う気がする。だから──。

「いや、そんな事は無いよ」

「それじゃ何で疑われているのでしょうか……？」

「さぁ？　俺にもサッパリ分からないよ」

「日頃から葉月主任の事をちゃんと見ていれば、そんな事しないって分かるはずなのに……」

「！　……あはは、ありがとう」

「では、これで本当にお先に失礼しますね」

「うん、ありがとう。お疲れ様」

「はい、お疲れ様です」

　清水さんは返事をして、出入り口の方に向かって歩いていく……俺は清水さんが部屋の外に出るまで見送った。

　バタンとドアが閉まり、少し経ったところで俺は「ふぅー……」と溜め息をつく。

　俺は清水さんの一言に信頼されている事を感じて、運命の赤い糸をピクッと震わせてしまったことを、結香に見られなくて良かったと安堵していた。

　※※※

　その日の夜──結香と子供たちが寝た後に風呂に入った俺は、いま風呂場から出て居間に向かっていた。すると居間のテーブルに置いてある携帯が鳴り響き始める。

「ちょ、ヤベっ」

　日頃、こんな時間に掛かってくる所か、滅多に電話が掛かって来ないので、油断してマナーモードにし忘れていた。俺は慌てて駆け寄り、電話の主を確認してから電話に出る。

「はい、どうした？」

「お～、亮。元気か？」

「……圭介。もしかして酔っ払っているのか？」

「おう！　フラフラになるまで飲んじまった」

「ったく……呑気で良いな。それで、何の用事？」

「用事って程じゃねぇんだけどよぉ。今から少し飲まないかぁ？」

「いや、明日は普通に仕事だし無理だろ」

「じゃあ、土曜日の夜は？　それだったら休みだろぉ？」

　確かに休みだけど……寝静まった頃に出たとしても、結香に後で嫌味を言われそうだな。圭介と飲むのが嫌な訳じゃないけど、ここは断っておくか。

「ごめん、それも無理。多分、あとで結香に何か言われちまうよ」

「……分かった。じゃあこうしよう、俺の美波を一晩貸してやる。だからお前は俺に付き合え」

「貸してやるって……藤井さんじゃなかった美波さんは大丈夫なのか？」

「あぁ。大丈夫、大丈夫。ちゃんと説得するってぇ」

　本当に大丈夫なのか？　まぁ良いや、それなら許してくれそうだし、結香に話してみるか。

「分かった。じゃあ結香に話してOK貰えたら、また連絡する」

「おう、楽しみにしてるぜぇ」

　飲み会か……子供が産まれてから全然行ってないからワクワクする。気持ちよく良いよって言って貰えると良いなぁ