ちょっとツンとした素直じゃない幼馴染の小指から伸びる、運命の赤い糸が俺には見える。（長編版）

第19話

「──ねぇ、亮ちゃん。ショッピングセンターに着いたけど、どこから見ていく？」

「そうだな……」

「決まってないなら私の服を選んでくれない？」

「俺が？　選ぶっていったって、俺、ファッションのこと分からないぞ？」

「別に分からなくて良いよ。亮ちゃんがこれ好きっていうのを教えてくれたら、それで良い」

　結香から何気なく出た言葉なんだろうけど、妙に嬉しくて、テンションの上がった俺は「じゃあフリッフリのやつ、選んでやるよ！」

「……それ、本気で言ってる？」

「いやぁ……ごめん。勢い余ってちょっとだけ冗談で言ったけど、大人しめのものなら似合うんじゃないかな？」

「ふーん……じゃあ良さそうなのあったら、教えてね」

「お、おう」

　──俺達はエスカレーターで上の階に向かい、服屋に向かう。

「反対側はメンズ売り場ね。あとで亮ちゃんのも見て回ろうか？」

「そうだな。御昼までまだ時間があるから、一緒に見てくれると嬉しい」

「分かった」

　──俺達はゆっくりと店内を歩き出す。すると、結香が足を止め「ねぇ、亮ちゃんが言っていたのって、あぁいうの？」

　結香が指を差したのは、袖にフリルが付いた服で、あれぐらいのフリルだったら確かに似合いそうだ。

「あぁ、そうだな」

「色は？」

「今日の服装にも似合いそうだから紺かな？」

「オーケー。じゃあサイズをみるために試着してくるよ」

「分かった。ここで待ってる」

　──言った通りその場で待っていると、試着したまま結香が俺の前へと現れる。

「ちょっと大人っぽい様に感じるけど、どうかな？」

「確かにいつもより大人っぽく見えるね。例えるなら……美人アナウンサーみたい。でも似合ってるよ」

「そう？　それじゃこういうのも買っておくかな！？　まさか、亮ちゃんがこういうのが好きだって思わなかったよ」

　結香は照れ臭そうにそう言って、自分の髪を撫でる。確かに日頃の俺では、こういうのを選ばなかった。さっきの会話のお蔭で、言い方は何だが思わぬ掘り出し物を見つけた気分だ。

「じゃあ着替えてくるね。レジは男女一緒みたいだし、買うのは後にする」

「了解」

　俺は結香を見送ると、「さぁて……」と呟き、もっと新鮮な結香を見てみたいと店内をゆっくり歩き出す──。

　少しして結香が合流してメンズの方を見ることになったけど、俺はまだ結香の服の方が気になっていた。結香の方は俺の洋服を選び出していて、運命の赤い糸はあっちこっちと、何とも忙しい光景をみせていた。

「──あ。いま何時だ」と俺は言って、携帯をズボンのポケットから取り出す。

「……何時だった？」

「11時05分だ。混まないうちに昼にしようか？」

「そうね。そうしましょう」

　結局、俺達は自分で選んだものは購入せず、お互い選んだものの中で一番気に入ったものを購入して、店を出た。

「亮ちゃんは何を食べたい？　いや聞かなくても肉料理か」

「当たり。でも結香が他のものを食べたいなら合わせるよ」

「う～ん……じゃあファミレスにしようか？　選べるでしょ？」

「そうだな」

　──俺達はショッピングセンターの最上階にあるファミレスに向かう。ファミレスに入ると、店員さんに案内され、窓際の席に座った。

　結香はメニューを開きながら「亮ちゃんは何にする？」

「俺はもう決まってる。ミックスグリル」

「それ、ソーセージも付いてるけど良いの？　今朝、食べたばかりでしょ」

「うん、大丈夫」

「ふふ、本当にソーセージが好きね」

「結香はどうするの？」

「私はね……チーズ入りハンバーグにしようかな？」

「おぉ、良いね。美味しそうだ。じゃあ店員呼ぶよ？」

「えぇ、お願い」

　俺は呼び出しボタンを押して、店員さんを呼ぶと注文する──結香はメニューを戻すと、テーブルに置いたあるコップを手に取り、水を一口飲んだ。

「ところで亮ちゃん、藤井さんの事はもう圭介君に話したの？」

「それがまだなんだ」

「どうして？」

「いやぁ～……だってさ、何年間もお互い引き摺っていた訳でしょ？　そこへ俺が土足で踏み込んで好きなんだって！　って、言って良いものなのかと思って」

「なるほどね……」

「恋愛って思っているより繊細だからな……」

「そうね……」

　そこで結香は一緒になって良い案を考えてくれているのか、頬杖を掻きながら黙り込む──俺の方をジッと見ていたかと思いきや、頬杖をやめると「あ……」と声を漏らす。

「どうした？」と、俺が声を掛けた所で、店員さんが料理を運んできて、並べてくれる──。

「で、どうしたんだ？　結香」

「せっかく温かいご飯が届いたんだから、話は後にしましょ」

「そうだな」

　──俺はリスの様に頬張りながら、幸せそうに黙々と食べ続ける結香をチラチラ見ながら、ミックスグリルを堪能する。

　学校では結香は友達と食べているし、俺も圭介と食べているから、滅多に見られない光景ではあるけど……マジマジみて不快にさせてしまうのも可哀想だからな。