第6話
昼休みが終わり体育祭は終盤へと差し掛かる。次の競技は女子のクラス対抗、借り物競争だ。今年の体育祭実行委員会はいつもと違うことがしたかったらしく、今回初めてとなる。
結香のやつ、何を引くのかな？ もしかして好きな人を連れてくるだったりして？ そう思うとドキドキするが、さすがに実行委員はそこまでは書かないだろう。
──結香の番が回ってきて、結香は緊張した面持ちでスタート位置につく。結香は女子の中では走るのが速い方、お題によっては一位になれる可能性は十分にある。
スターターピストルがグラウンドに鳴り響き、同学年の女子が一斉に走り出す──よし、良い走り出しだ。
「亮、結香ちゃんの応援してやらないのか？」と、隣に居る圭介が話しかけてくる。
「えー……いいよ。お題さえ簡単なら、まず結香が勝つって」
「リレーの選抜の時だって、お前の応援してくれてたんだから、こういう時ぐらいしてあげれば良いのに」
「分かったよ……おい、結香～。負けたら承知しないぞ～」
野次を飛ばす様に俺が応援？ すると、圭介は困ったように眉をしかめた。だって……クラスメイトのほとんどが俺と結香が幼馴染って知ってるけど、なんか恥ずかしいじゃないか。
俺が照れている間に結香は、お題が乗っている机の前に到着する。手前の紙を手に取ると、素早く開いた。
何が書かれていたんだ？ 結香は、お題を見たまま、その場で固まった──が、直ぐに辺りを見渡し始めた。
急に結香の赤い糸がニョロっと顔を出し、俺を指差すかのようにピンっと俺の方を指す。たまたまなのか、結香も俺の方に顔を向けた。
──結香が俺の方へと駆け寄ってきて、まさか本当に俺じゃないよな？ と、心臓を高鳴らす。
結香はグラウンドの砂の上で
そのまさかだった～！！！ 周りの視線が恥ずかしくて、顔がカァ……っと熱くなるのが分かる。
「なんで俺が？」
「つべこべ言わず早く立ちなさいよ！ 負けたくないでしょ！？」
「はいはい」
俺が面倒臭そうにゆっくり立ち上がると、結香は俺の手を握り引っ張る様に走り出す。
「おいおい……」と俺は言いながらも、結香に合わせて走り出した。
結香は真剣なようで俺の方に全く顔を向けない。きっと手を握っている事だって、何とも思っていないだろうな。俺は握っている手に汗が滲み出て来ているのが気になる程、気にしているんだけど……。
──こうして俺達は無事に一位でゴールをする。司会をしてくれている男の子が近づいて来て、B組だと確認すると、結香からお題の紙を回収した。
俺達は邪魔にならない様に歩き出す──。
「なぁ、結香。お題は何だったの？」
「──なんであんたに教えなきゃいけないの？」
「そう言うなよ。気になるじゃないか」
結香はどうしようか迷っているのか無言で歩き続ける──ゆっくり足を止めたかと思ったら「勘違いしないでね？」
「しないしない」と、俺は返事をしながら足を止める。
「クラスで一番、仲が良い男友達……」
「あぁ、なるほど！ お前、男友達、少ないもんな！」
「あんたが言うな！」
「確かに。だから俺も同じお題だったら結香を選ぶと思うよ」
「！！！！」
俺が素直な気持ちを口にすると、結香は声にならないぐらい照れている様で、何も言わずに顔を真っ赤に染める。
「──馬鹿っ！」
ふふ……結香にはちょっと刺激が強すぎたかな？ 結香は怒鳴りつけるかのようにそう言って、俺を置いて皆の方へと行ってしまった。
俺は込み上げてくる喜びを堪えきれず、笑みを零しながら、ハート形になっている結香の赤い糸を見送っていた。
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