ババジャス

第9話 確認事項

　剛、豪、強……。

　「ゴウ」という響きに漢字を重ねては、ソレ改めゴウの見た目に眉が寄る。

　さすがに「ＧＯ」ではないだろうが、どうにもゴツい。

（……そういや、そんな名前の姫さんもいたような）

　歴史の知識はほとんど時代劇由来。

　それもふんわりでしかないなら、自信はほとんどない。

　とはいえ、さすがに結びつける相手ではないと首を振ったなら、視界の端に白い裾を見て、更に上を見る。

　立ったまま、長い黒髪を垂らしつつ、座る鈴子をじっと見つめる黒い眼。

　気づけば大体合う視線の主としばし見つめ合い、再び白い裾まで戻っては、沈黙。

「ゴウ。ちょいとここまで来ておくれ」

　手招きに応じて滑るように近づく肉のない足。

「ああ、座らなくていい」

　そのまま至近に降りてくる顔の気配を、手のひらで制した鈴子は、その手でもって白い裾を掴み、勢いよく引っ張り上げた。

　――が。

「ん？　あれ？　なんだと？　このっ！　くそっ！」

　何度繰り返しても、鈴子の思い通り動かない。

　なに？

　その内に怪訝な気配がゴウから伝わり、低く唸った鈴子は、急に裾から足へと掴む対象を変えた。

　瞬間、手のひらに伝わる、ビビクンッとした震えと、

　なに！？

　という非難の感情。

　併せて足が遠のき、鈴子は声を上げた。

「あっ！　ちょいとお待ちよ」

　言って裾を掴もうとするが、足を掴めた手には捕らえきれず、

「うわ、服は触れないのかい。せっかく捲って調べようと思ったのに」

　なにを……？

「そりゃ、アンタが男か女か、いや、オスかメスかに決まってんだろ？」

　悪びれもせず、気まずさもなしに、ワンピースらしき白い服の裾を捲ろうとした理由をあっさり明かしたなら、ゴウは初めて見る類いの、ドン引きする顔を見せた。