トラベル小説

　朝、目を覚ましたら彼はすでに起きていて、部屋にあるコーヒーを飲んでいた。

「おはよー。寝られましたか？」

「ええ、お・か・げ・さ・ま・で」

と不機嫌そうに言うと、彼は笑いながらコーヒーを入れてくれた。

「今日はどちらに？」

「今日は海に行こうと思っている」

「すてき、ヨーロッパの海、見てみたい」

「南ヨーロッパじゃないから、そんなにきれいじゃないよ。北海はどちらかというと、暗い海だよ。でも、魚はおいしいよ」

　朝食を終えて、ダムという町に寄った。そこに見せたい風車があるとのこと。運河沿いにあるその風車は、真っ白で絵になるものだった。彼にとっては、思い出深い風車とのこと。ここも奥さんが好きな場所だったらしい。彼は黙って風車に見入っていた。

　その後、クノックヘイストという海ぞいの町に行った。長い堤防沿いにリゾートマンションが建ち並んでいる。海岸には、テントやバンガローが並んでいる。レンタルで日光浴をするためのものとのこと。ベルギーの人たちは、泳ぐことより日光浴をするために海に来るらしい。冬の間、太陽を見ることが少ないので、陽がでると肌をあらわにするらしい。胸を見せることにはあまり抵抗がないようだと彼は言っていた。

確かに、寝そべっている女性の中にはブラをつけていない人もいた。

　６月の海はまだ冷たく、海に入る気にはなれなかった。サーフィンをやっている人が何人かはいた。青い海を期待していたが、どちらかというと灰色の海だった。

「タラの料理を食べに行くよ」

と彼が言ってくれたので、機嫌を直してついていった。レストランでタラのムニエルを食べた。柔らくて、甘さもあり、こんなおいしい魚があるとは知らなかった。ステーキよりおいしい魚料理を初めて食べた。ただ、フルコースの料理だったので、食べ終わるのに２時間かかった。前菜が出てくるまでに３０分。サラダとスープがでるまで３０分。メインのムニエルがでるまで３０分。そしてデザートがでてくるまで３０分かかった。それがヨーロッパではふつうだとのこと。待ち時間に、彼のうんちく話を聞かされるのが、このころからやや苦痛になってきた。

　夜はまた食欲がなく、またまたバーでワイン。今夜は私が疲れて先にダウン。ラブラブの雰囲気にはならなかった。