生意気天使に出会いました

第8話 仲直り計画

「では、ひまりとパパの仲直り作戦を考えましょ～！」

「優真、楽しそうだな。あ、ひまり、今日もお見舞いありがとうな。ひとみも喜んでた。『ひまりちゃんといると、体が楽なかんじなの』って」

「ほんとに？よかった！」

初夏の、まだ爽やかな土曜の午後。

多くの家族連れが遊んでいる。

そして俺たちは昨日の約束通り、公園に集合して話を始めたのだけれど。

「何だか、視線が痛いな……？」

「妹いても、男三人は目立つのかなあ？」

「今、変なの多いしね」

三人で話し合った結果、うちのアパートに招待することにした。

「ひまり、うちで大丈夫か？お手伝いさんは？」

「今日は一人で来たの！だいじょうぶだよ」

「そうなのか？ひまりは一人じゃ危ないんじゃないか？帰りは送るからな！」

「うん、ありがとう」

ひまりは一瞬きょとんとしてから笑顔になる。

そこできょとんとしたらダメだろうが、お嬢様！

親父さんにも不穏な影がチラついているのだし。

「ちゃんと分かってるのか？」

ここは、ちゃんと説明を……。

「兄ちゃん、兄ちゃん、早く行こう」

「うん、何だかますます見られてる」

えっ、と思って振り返ると、何人かに不思議そうな顔をされていた。

(俺たち、そんなに目立つ？ひとみも連れて来たりしたけどな……)

何だか変な感じだが、悪目立ちはしたくない。

「よし、帰ろう」

俺らはそそくさと公園を後にして、アパートに戻ったのだった。もちろん帰りながら、ひまりにはきちんと注意した。ひまりはそれを、とても嬉しそうに聞いていた。

◇

「じゃ、改めて作戦会議だね！」

「本当に張り切ってるな、優真」

「話し合いはやっぱり家がいいな。麦茶も飲めるし。ほい、ひまり」

「ありがとう、翔兄ちゃん」

アパートに帰り、さっそく話し合いの再開だ。

「うーんと、まず、ひまりは何か考えているのか？」

まずは本人にやりたいことがあるかだな。

「うんとね、来週ね、私誕生日なの」

「そうなんだ！おめでとう」

「ふふっ、ありがとう優兄ちゃん。でね、次の日１日ちがいで次の日パパなんだ。その日に、プレゼントをわたせたらいいなあって」

「へぇ！いいんじゃない？誕生日に仲直り！」

「ほんと？翔兄ちゃん」

「俺もいいと思うぞ～」

エヘヘと照れ笑いのひまりもかわいい。

「それでね、前にパパにお守りを作ってあげるって言ったから、作りたいと思って。あと、お手紙」

「いいね！あ、それと折り紙で金メダルとかは？それと、花束！」

「あー、ひとみとも作ったな、母の日に。どう？ひまり」

ひとみが折り紙が好きで、俺たち兄弟もずいぶんと付き合わされたもんな。俺たちも自然と腕が上がっている。

「いいかもな。枯れないし、結構キレイにできるもんだぞ。ほら、これ、母の日に四人で作ったんだ」

俺は今年の母の日に、四人で作った花束を見せる。……あの時は、まさかこんな状況に陥るなんて考えてもいなかったな。今思えば、穏やかで楽しい日常だった。

「うわあ、きれい！チューリップに、バラもある！いろいろなお花でかわいい。紙で作れるんだね。これ、みんなで作ったの？すごい！だけど、わたしにできるかなあ」

ひまりの元気な声に、沈んだ思考から我に帰る。

今は、ひまりパパのためにだ。

「ちょっと難しいけど、大丈夫だよ。僕たちも手伝うから」

「ありがとう！優兄ちゃん」

「さっそく１個作ってみようか」

「うん、翔兄ちゃん」

いっぱい作るぞー、と、さっそく折り紙を出してきて折り始める。ひとみが好きだから、たくさんストックがあるのだ。このご時世、100均でもいろんな種類がたくさん売っているので、ありがたい。

うん、今は、ひとみの病院と、ひまりの計画に集中だ。