生意気天使に出会いました

第7話 良かった

ひまりからのお願い。

子どものかわいいお願い事だ。聞いてやりたいのも山々だけど。

「うーん、何とかしてやりたいけど、俺らが急に話に行くのも難しくないか？余計拗れるんじゃ……」

いくら妹が友だちだとはいえ、その兄貴がしゃしゃってもなあ。

「だ、だいじょうぶだよ！パパはちょっと人がニガテで、こわい顔してるだけだから！」

「……全く安心材料じゃないよ？ひまりちゃんや」

「でもね！ちゃんとやさしいのよ！」

「ひまり……」

「みんな……パパをこわがるのよ。パパもいつもムスッとしてるから、ダメなんだけど……笑ってほしいの……」

ひまりは必死に訴えた後、しゅんとして下を向いてしまう。そんな顔を見たら、普通に心が痛む。

「このままじゃ、パパはずっと一人なの……」

ずっと一人？そうだ、奥さんを亡くされているんだよな。でもケンカしてるとはいえ、かわいい娘がいてくれるのに？そんなに思い詰める程のケンカをしたのか？

「そしたら、ますます俺らの手には負えないんじゃ……」

「いいじゃん、兄ちゃん、一緒に謝ればいいんだろ？いてやろうよ！」

俺がぶつぶつ言っていると、優真が横から口を挟んできた。

「優真、お前そんな簡単に……」

「兄ちゃんはいつも考え過ぎなんだよ！何とかなるって！かわいいひまりのお願いだもんな？」

「翔真まで……考え過ぎって何だよ、ちゃんと考えないと、後からいろいろな……」

「はいはい！大丈夫、大丈夫！僕たちは手伝うよ、ひまりちゃん」

「うん、一緒に行こう、ひまり」

「いいの？！優兄ちゃん、翔兄ちゃん、ありがとう！！」

ひまりがパアッと花が咲いたように笑う。

そして三人で俺の方を見やる。

はあ……。乗りかかった船か。

「分かった、二人だけじゃ不安だし、俺も協力するよ」

「！ありがとう！一樹お兄ちゃん！」

ひまりは更に嬉しそうに言って、俺に抱きついてきた。本当に妹が増えたと改めて感じる。

ここは兄ちゃん達が一肌脱ぎますか。

……うん、一瞬でも盗みに入ろうとした贖罪も兼ねて。親父さんも、本心では早く仲直りしたいだろうしな。

「じゃあ、詳しいことは明日決めようか。ひまり、お手伝いさんが待ってるだろ？」

「あっ、そうだった！」

明日は土曜日だ。この何日かはバイトを休ませてもらっていたが、明日はさすがに行かないとだよな。で、病院も行って。

「３時くらいに公園に来れるか？」

「うん！」

「優真翔真は……」

「僕たちも大丈夫だよー。明日は午前練だけだから」

「よし、決まりだな。じゃあまた明日だな、ひまり」

「うん！ありがとうお兄ちゃんたち！またね！」

ひまりが足取り軽く去っていく。

三人でその後ろ姿を見守っていると、ひまりは途中で振り返り、俺たちに手を振る。

そんな姿を見て、俺は改めて思う。

ーーー良かった、ひまりを傷つけるようなことをしないで済んで。

まだまだうちの問題が解決した訳じゃないけれど。

これから先が不安で仕方ないけれど、それでも、だ。

「良かった」

ひまりに手を振り返しながら、一人言る。

あの笑顔を曇らせずに済んで、本当に良かった。

「？兄ちゃん、何か言った？」

「いや」

そして、この優しい弟妹にも、迷惑をかけずに済んで良かった。

ーーー本当に、本当に良かった。

「俺たちも帰るか」

気づけて、良かった。