重すぎる彼女（私）を愛して、愛して、愛して‼

第22話 愛の重い彼女じゃ、ダメですか？

　僕はスマホで愛純の家を確認しながら歩き続け、やがて、とある一軒家の前に辿り着く。

（ここが愛純の家のはず……）

　僕は玄関前に立つと、念のため家の表札を確認する。

　表札には、「重叶」の文字。それを見て、この家が間違いなく愛純の家だと確信する。

（重叶なんて名字、そう多くないしな）

　安堵の息を吐きながら、僕はインターホンをそっと押した。

　するとすぐに、玄関の扉が開き、中から部屋着姿の愛純が姿を見せる。

「おかえりなさい、あ・な・た♡」

「お、おかえり……？」

　まるで新婚夫婦のような出迎え方をされた僕は、困惑した表情を浮かべる。

「ご飯にする？　お風呂にする？　それともわ・た・し？」

「ド定番のネタをなんの捻りもなくぶっこんで来たな」

　こういう使い古されたネタを言う時って、何かしらのアレンジを加えるものだと思うのだが……。

「結構凹んでるんじゃないかと思ってたけど、その様子なら平気そうだな」

　意外にも元気な様子の愛純を見て、僕はホッと胸を撫で下ろした。

　今朝のことを引きずって、かなり病んでる可能性もあると考えていたからな。

「平気ではないよ？　でも、せっかく望が私の家に来るんだもん！　どうせなら楽しみたいなって思って！」

「愛純のそういうとこ、好きだよ」

「私も望のそうやって好きってちゃんと伝えてくれるとこ、好き♪」

　お互いに褒め合ったところで、僕は改めて彼女の部屋着姿を眺める。

　デートの時とは違って、かなりラフな恰好をしていた。オーバーサイズのＴシャツに短パンという、家でのくつろぎやすさを重視した服装。

　デートの時とはまた違う愛純を見れた気がして、少し嬉しかった。しかし、一つ気になる点があった。

　愛純のＴシャツを一目見た時から、僕はツッコミたくて仕方なかった。

「そのＴシャツ、なんで僕と愛純のツーショット写真がプリントされてるの？」

　そう。愛純の着るＴシャツには、ど真ん中にでかでかと、僕と愛純のツーショット写真がプリントされていたのだ。

「ああ、これ？　めっちゃ良くない!?」

「いや、自分の顔が写ってるＴシャツってなんか恥ずかしいんだけど!?」

「えー、そうかな？　私は部屋着としてこのＴシャツすごくお気に入りなんだけどな。家にいるときも、望のことが感じられて……すごくいい！」

　言いたいことはわかるけど、僕としては非常に気恥ずかしい！

「自作したの？」

「そうそう！　オリジナルＴシャツ作れるサイトがあって、そこで作ったの‼」

　きゃっきゃと嬉しそうに話す愛純を見て、なんだか僕はとても和んでいた。

（てっきり、今朝のことがあったから、もっと気まずい感じになると思っていたんだけどな）

　それは、僕の杞憂だったのかもしれない。

「あ、玄関の前でごめんね？　入って入って！　今は家に誰もいないから、二人っきりだよ？」

「そ、そうか」

「あー、顔赤くなった！　エッチな妄想したでしょ？」

「してないって！」

　いつものように愛純に弄られながら、僕は愛純の家にお邪魔する。そして、二階にあるらしい愛純の部屋へと案内される。

「ここが私の部屋でーす！」

　テンション高く声を上げながら、愛純は扉を勢いよく開いた。

　扉の先には女の子らしいメルヘンな部屋の光景が――広がってはいなかった。

「え……？」

　僕は思わず一歩後ずさる。

　その部屋には、壁一面に僕の写真（恐らく盗撮したもの？）が大量に貼られていた。中には、何かのポスターと見間違えそうな巨大な僕の写真も飾ってあった。

（なんというか、アイドルの推し活してるオタクの部屋みたいだな……）

　イメージとしては、本当にそんな感じだった。

　アイドルのポスターを壁一面に貼っているオタクのような部屋。それが、愛純の部屋のイメージだ。問題なのは、そのポスターがアイドルではなく僕であることなのだが……。

　しかも、壁に貼られているのはどれも盗撮っぽい写真ばかりで、僕が撮られた覚えのないものばかり……。

「す、すごい部屋だね……」

「え、そうかな？　普通じゃない？」

「普通の部屋はこんな大量に恋人の写真貼ってないと思うよ？」

「そうなの？　他人の部屋ってあんまり入らないからわかんないや」

「と、とりあえず、僕以外の人をこの部屋に入れるのはやめといた方がいいと思うよ……」

「それは大丈夫！　望以外の人を部屋に入れたりしないから！」

「そ、そっか……」

　僕は部屋の様子に当てられながらも、そこになんとか足を踏み入れる。

「周りに自分の顔が大量にあるって……地味に恐怖だな……」

　僕は人生で初めての感覚に戸惑っていた。

「まあ、ゆっくりしててよ。今お茶入れてくるね！」

　そう言って、愛純は僕を置いて部屋から退出してしまった。

（お、落ち着かない……！）

　女子の、それも恋人の部屋というのもあるかもしれないが、どちらかと言うと別ベクトルで落ち着かなかった。

　壁に広がる自分の写真を眺めて、時間を潰す。そわそわした気持ちが収まらない。

　とりあえず、僕は部屋の真ん中にぼすんと腰を下ろした。

　しばらく瞑想するように目を瞑っていると、愛純が部屋に戻ってくる。

「お待たせー！　って、なんで何もせずただ座ってるの!?」

　信じられない、とでも言うように愛純が声を上げた。

　僕は瞑想をやめて、愛純の方を見る。

「え、逆に何してるのが正解だったの!?」

「私の下着漁るとか……ベッドに潜り込むとか、色々あるじゃん!?」

「流石に人様の家でそんなこと出来ないよ！」

「なにそれ‼　望の部屋で望のパンツ漁ってた私がおかしいみたいじゃん!?」

「ああ、おかしいよ!?　それに関しては間違いなく愛純がおかしいよ!?」

「そんな……！　普通、恋人の部屋に行ったら恋人のパンツ漁るのが常識じゃないの!?」

「どこの世界の常識だそれは‼」

　常識の感覚がズレている愛純に、僕は全力でツッコむ。

　そんな言い合いをした後、愛純は持ってきたお盆をローテーブルの上に静かに置いた。

　わざわざお茶を用意してくれた愛純にお礼を言ってから、僕はコップに入ったお茶を一口飲む。

　そうすることで心を落ち着かせてから、僕は本題に入ることにした。

「それで、今朝の件についてなんだけど」

　僕はコップをローテーブルに置いてから、姿勢を正した。

「僕のラノベ以上の趣味について、ちゃんと話そうと思うんだ」

　元々、今日愛純が学校を休むような事態に発展してしまったのは、それが原因だ。

　僕がその趣味を明かすのを渋ってしまったばかりに、愛純との間に亀裂が生まれてしまった。

　これ以上愛純を悲しませないためにも、その趣味について話すべきだと僕は判断した。

　その趣味を話すことで僕が嫌われてしまったら、それはもう仕方ない。

　何よりも恐れるべきは、何もしないまま愛純との関係が終わってしまうことだ。

「望はそれでいいの？　話したくないんじゃなかったの？」

「話すのは怖いよ。だけど、話さないまま愛純と気まずくなるのはもっと嫌なんだ」

「そっか。ありがとう」

　優しい声で彼女はそう言って、僕の手を握ってくれた。

「私も今日学校を休んで、一日考えてみたの。望が言いたくないのなら、聞かない方がいいのかな、とか。望が話したくなるまで待った方がいいのかな、とか。それが、彼女としては正しい姿なのかな……って」

　きっと、愛純も悩んだはずだ。悩んだ上で、今の彼女はどう思っているのか。

「沢山悩んだ。だけど……、一番は、やっぱり望の全てを知りたい、だった！　望のことを一番知っているのは、私でありたい！　その上で、望を愛したい‼」

　一日溜め込んでいた想いが、愛純の口から溢れ出していく。

「もっと言えば、望にも私のことを一番知っていて欲しい。私のことを一番に愛して欲しい‼　私の良いところもダメなところも、全部全部受け入れて、愛おしく思って欲しい‼　元ストーカーなことも、望の部屋でパンツ漁っちゃうようなとこも、こういう面倒臭い性格も、全部全部愛してほしい‼」

　愛純の手に、強く力が込められた。それだけ、彼女が本気でそう思っているんだということが伝わってくる。

　きっと彼女は今、自分の想いを全てさらけ出しているんだ。

「こんな愛の重い彼女じゃ……ダメですか？」

　その手が、わずかに震えていた。その手を、僕はぎゅっと握り返した。

「ダメじゃない。そういうの、大好きだ」

「……！」

　ああ、僕は何を、恐れていたんだろう。

　こんなにも僕のことを想ってくれている彼女に、どうして趣味の一つを話すのも怖がっていたんだろう。

　――きっと愛純なら、どんな僕だって愛してくれる。

　僕は彼女の目を優しく見つめて、その趣味について告白することにした。