重すぎる彼女（私）を愛して、愛して、愛して‼

第23話 僕はもう、君のことしか見えない

「愛純。僕のラノベ以上の趣味っていうのは、ギャルゲのことなんだ」

　それは、明かしてしまえばあまりにもあっけなくて、くだらない。

「ギャル、ゲ？」

「ラノベにもよく出てくる単語だし、聞いたことくらいはあるだろ？　恋愛シミュレーションゲーム。ゲームの世界の女の子と疑似的な恋愛をするゲームだよ。有名な作品は、アニメ化されていたりもする」

「うん、知ってるよ」

「僕はラノベ以上に、ギャルゲが好きなんだ。二次元の女の子と疑似的な恋愛をして、イチャイチャするのが好きなんだ。赤面したヒロインを見てニヤニヤしたり、たまにある重たいストーリーに感動できるギャルゲがすごく好きなんだ。僕がラノベを好きになったのも、そういうギャルゲの片鱗をラノベに感じたからなんだと思う」

　話していて、僕は徐々に不安になっていた。

　だって、今の僕はきっと、最高に気持ち悪い――。

　昔、アニメという文化は煙たがられ、アニメオタクは軽蔑の対象とされてきた。

　アニメ好きが許されるのは、子供まで。良い歳してアニメが好きなのは、普通じゃない。それが世間の認識だった。

　だから当時のアニメオタク達は、オタクであることを隠す人が多かった。

　しかし、時代は変わり、今は大人でもアニメを観ることが普通になった。アニメは日本の文化として受け入れられるようになり、オタクは軽蔑の対象ではなくなった。

　むしろ、今ではオタクはステータスとなり、積極的にオタクであることをアピールする人が増えた。

　――だからと言って、全てのオタクが受け入れられるわけではない。

　アニメオタクにとって、現代は住みやすい環境になっただろう。

　では、ギャルゲオタクはどうだ？

　いいや、ギャルゲオタクなんて表現はぬるい。あえて、言い方をもっと悪くしよう。

　エロゲオタクのことを、世間はどう思う？

　アニメオタクはともかく、エロゲオタクはちょっと……ね？　いや、人の趣味だから否定はしないけど……（ドン引き）。なんか、ね？

　そういうふうに思う人が、多いんじゃないか。

　まあ、わかるよ。僕だって、例えばクラスメイトに「俺、ＡＶ鑑賞が趣味なんだよね。毎日ＡＶで抜いてる」とか言われたら普通に引くし。もっと他に趣味ないのかよって思うし。そういう感覚と一緒だろう。

　実際、僕は中学の頃、何人かの友達にギャルゲ好きであることを公言したが、その友達は僕の趣味を否定こそしなかったが、その後静かに僕の元を離れて行った。

　アニメの『Ｆａｔｅ』が好きとか、『ＣＬＡＮＮＡＤ』が好きとか言っていた友達でさえ、僕のギャルゲ好きには何故か微妙な顔をした。は？　なんでだよ殺すぞ。

　そしてこれはただの愚痴だが、僕が何よりもムカついたのは、「『Ｆａｔｅ』はエロゲじゃねえよ。『Ｆａｔｅ』をあんな低俗なもんと同列に並べんな」とか言った友達……いや同級生のアイツだ。それに対して僕は声を大にして言いたい。

――『Ｆａｔｅ』はエロゲだろボケ‼　あとエロゲを低俗扱いすんな死ね‼

　ゴホン。おっと、失礼。これは本当にただの愚痴なので気にしないで欲しい。

　とにかく、そういうわけで、僕はギャルゲ好きを他人に話すのが怖かった。

　周りから見れば気持ち悪い趣味だと、自覚していたから。

　いくらラノベが好きな愛純でも、ギャルゲには拒否反応を示す可能性が――、

「ぷふっ。あはは！」

　僕の熱弁を聞いた愛純は、お腹を押さえて笑い始めた。

「あははは！　ごめん、思わず……！　なんか、意外と普通な趣味で……！　って、こんなこと言ったら失礼かな？　いや、でも、そっかぁ。ギャルゲ趣味を明かしたら、私に嫌われると思ったの？」

「まあ。画面の中の女の子と疑似恋愛とか、キモいかなって」

「ふふ。可愛い、可愛いよぉ、望。もう、そんな程度で望を嫌いになるわけないよ。私の愛の重さ舐めないでね？」

　わしゃわしゃと、愛純は僕の髪の毛を弄り回してくる。

「また一つ、望について知ることができて嬉しい！　ストーカー時代に得られなかった情報は貴重だからね、ふふ。これでもう、幼馴染のあの子にもマウント取られないし！」

「一応言っておくけど、僕は愛純一筋だからな。純恋に靡くことはないからな」

「ふふ、ありがとう。あの子に靡いたら殺すからね♡」

「あはは……（こっわ‼）」

　この感じ、今日僕が学校で純恋のＴバック見て興奮してたとか話したら殺されそうだな。この話は墓場まで持って行くのが賢明だな……。

「ねえねえ、もっと望の話聞きたいな。どういうギャルゲをするの？」

　言いながら、愛純はすっと立ち上がり、テレビのある方へ向かった。

「どういうって……色々するけど……」

　僕が答えると、愛純はテレビの近くに置いてあったスイッチを持ってきて、僕の隣に座った。

「スイッチにある？」

　愛純はスイッチのオンラインストアを開き、僕にもスイッチの画面が見えるように肩をくっつけてくる。

「スイッチって意外とギャルゲ売ってるんだね！　この中で望がやったことあるのってある？」

　僕は画面に映っているゲーム一覧を見て、プレイしたことがあるギャルゲを探す。

「この中だと『ハミクリ』はやったことあるな。結構面白かったよ」

「『ハミクリ』って、この『ハミダシクリエイティブ』ってやつ？」

　愛純が指を差しながら、確認を取ってくる。それに僕はコクリと頷く。

「おっけー」

　すると、愛純はそのまま購入画面に移動し、そのゲームをあっさりと購入する。

「え？」

　あまりの躊躇の無さに、僕はキョトンとしてしまう。

「ん？　どうかした？」

「いや、今購入しなかった……？」

「うん。これから一緒にプレイしよー」

　そう言って、愛純はスイッチをＴＶモードに移し、テレビにスイッチの映像が表示される。先ほど購入した『ハミクリ』を起動し、テレビ画面に大きくタイトル画面が映し出されると同時に、タイトルコールが大音量で流れる。

「え、マジで一緒にプレイするの？」

「うん。今日はギャルゲデートね」

「ギャルゲって一緒にプレイするものじゃないと思うんだけど……」

「ふふ、私は望となら何やっても楽しいけど？」

「うぐ……」

　そういう言い方は、少しずるいんじゃないか。

（そんな言い方されたら、うっかり惚れ直しちゃうだろ！）

　僕のギャルゲ趣味を受け入れてくれたというだけで、今まで以上に好きになってしまったのに。

　僕となら何をやっても楽しいとまで言われたら、僕はもう……。

　――君のことしか、見えなくなってしまう。

　君の方こそ、いいのか？

　こんな僕に大切な青春を捧げて、いいのか？

「愛純に、一つ聞きたいことがあったんだ……」

　どうして君は、そんなにも。

　一体、どうして君は――。

「なんで、愛純は僕なんかを好きになったんだ？」

　気にしないようにはしていたけど、ずっと、頭の片隅で引っかかっていたこと。

　彼女は僕のことを、ストーカーしてしまうほどに愛している。

　だけど、僕自身は、自分がストーカーされるほど誰かに愛されるような人間とは思えない。

　傍から見れば、僕なんてただのラノベ好きの陰キャ学生だ。

　そんな僕が、どうして愛純に好かれたのか。

　それをどうしても、知りたくなった。

「そう言えば話したことなかったね。ふふ、気になるの？」

「気になるに、決まってる……」

　どうしてか、僕の声は沈んでいた。

　それは、自分の自信のなさの表れかもしれない。

　愛純に惚れ直したことで、僕は本当に彼女に見合った人間なのか、疑問に思ってしまった。

「きっかけは、とてもシンプルだよ」

　僕を安心させるように愛純は笑った。

「だけど、そのきっかけを話す前に、私のことについて話そうか」

　そう言って、彼女は自分のことについて話し始める。