四季咲サイリの暗号

第39話 サイリ

サイリの暗号

『ぱぼぱぎかむんぱゆま』

思いつきでカグヤとセーラさんとトコヨさんに出題してみた。

「鍵を見つける問題ってこと？」

カグヤに訊かれる。

「そういうこと」

わたしは肯定する。

予めカグヤに伝えたわけじゃない。

でもカグヤなら分かってくれるはず。

「この紙に鍵が書かれているの？」

カグヤは紙をひらひらさせたり、裏返したりしている。

「鍵を見つけてね」

わたしはそれだけ伝えた。

セーラさんは、暗号に目を凝らして考えている。

トコヨさんは、ぼ～と暗号を見つめて考えている。

「これ、解読できるようになっているの？」

「大丈夫！　カグヤなら解けるよ！」

疑ってかかるカグヤを励ます。

「一応、私に伝えるために書いたんだよね？」

「もちろん！　わたしがカグヤに伝えるために作成した暗号だよ」

「当の私はぴんときていないんだけど？」

「すぐ分かるって」

謎解きは解くのを楽しむもの。

暗号は鍵を持っている人には簡単に読めるけれど、鍵を持っていない人には読みにくいもの。

以前、カグヤが教えてくれた。

最初はあんまり深く考えていなかったけれど。

今ならその違いが重要だって身に染みている。

この暗号は。

カグヤに一番に解いて欲しい。

「なんか手掛かりある？」

セーラさんがトコヨさんに訊く。

「う～ん。何も思いつかない。鍵が何文字か教えてくれる？」

トコヨさんはわたしにヒントをねだった。

「3文字です」

わたしは即答した。

この暗号の鍵は3文字。

さっきのパスワード17で使った鍵と同じパターン。

サイリ（54,1,17）やカグヤ（22,40,41）みたいに3文字。

そろそろカグヤに気付いてもらいたい。

あんまり時間をかけたらなくなってしまう。

「3文字の鍵が、この紙に書いてあるの？」

カグヤに質問された。

答えにくい質問だった。

「う～ん。微妙なところだね」

わたしは適当にはぐらかした。

そのとき、カグヤの表情が変わった。

カグヤは紙を自分の顔に寄せる。

するとカグヤは笑い出した。

「ふふ、ふふふふ……」

カグヤが心底楽しんでいるときの笑い方だった。

「分かったの？」

セーラさんがカグヤに訊いた。

「ええ、多分」

カグヤは紙にペンを走らせる。

換字表を見ながら暗号を解読していく。

1文字1文字解読を進めていく。

だんだんとカグヤの表情が曇っていく。

最後の1文字を解読したとき、カグヤは固まっていた。

「正解は？」

わたしが催促する。

「…………」

「出来たんでしょ？」

「どれどれ？」

カグヤが無反応だったので、トコヨさんがカグヤのメモを覗き見した。

セーラさんもつられて覗き込む。

解読した暗号は『かぐやはさいりのよめ』だった。

「…………なんでこんな暗号文にしたのよ？」

カグヤに睨まれる。

その頬はかなり赤い。

化粧のせいだけじゃない。

耳までりんごのように赤くなっていた。

「ちゃんと宣言しておいた方が良いかなって思って」

そう。

わたしとカグヤは付き合っているのである。

将来的には結婚する気が満々なのである。

法律的にどういう形で結婚できるかはよく分からないけれど、ずっと一緒にいる間柄なのだ。

どっちが夫でどっちが妻かは決めていない。

どっちでもいいか。

とりあえずカグヤは将来的にわたしの嫁であることは確定だ。

そのことはアピールしておきたい。

カグヤが他の人と楽しそうに話すのが嫌とかいうわけではない。

別にそこまで束縛したいわけではない。

ただ、カグヤが楽しいことをしているのなら。

わたしも混ぜて欲しい。

だから暗号を作った。

カグヤが一番に解読できる暗号。

セーラさんやトコヨさんより、わたしの方がカグヤのことをよく知っているし、カグヤもわたしのことをよく知っている。

わたしはセーラさんとトコヨさんにピースして見せた。

いがみ合うような敵対心ではないのだけれど。

正妻アピールはしておきたかったのだ。

「あらあら。仲良くて可愛いわね」

セーラさんは微笑ましい表情でわたしたちを見ていた。

よし。

わたしの意思表示は伝わったようだ。

「それで、なんで鍵が分かったの？」

トコヨさんがカグヤに訊いた。

照れ照れだったカグヤもなんとか我に返る。

「えっと、紙の香りです」

「香り？」

トコヨさんとセーラさんは暗号を書いた紙の香りをかぐ。

「これ、桜の香り？」

「そうです！　桜の制汗スプレーを紙にかけておいたんです。この暗号の鍵は『さくら（54,39,34）』なんです」

暗号を書いた紙には『ぱぼぱぎかむんぱゆま』としか書かれていない。

書かれてはいない。

でも紙に鍵の情報は付けておいた。

紙に書いてはないけど、手掛かりはある。

それが香りだった。

わたしが愛用している桜の制汗スプレー。

カグヤなら誰もよりも早く気付いてくれると思っていた。

実際、一番早く解読できた。

愛の成せる技である。

「なるほど。香りを鍵にするのは、凄い発想ね」

「ありがとうございます！」

トコヨさんに褒められた。

「いや、暗号の仕組みは良いと思うんだけど、その、内容がね……」

カグヤはわたしに何か不平を言いたいみたいだったけど、言いたいことがまとまらないみたいだった。

「というわけで。カグヤはわたしのものなので、盗らないでくださいね」

わたしはカグヤと腕を組む。

セーラさんとトコヨさんに見せつける。

セーラさんは「盗らないから大丈夫よ」なんて言って笑っていた。