四季咲サイリの暗号

第2話 カグヤ

『暗号文：おたけかしものない　鍵：竹取物語』

サイリに暗号文を出題した。

即興で作ったのしては良い出来だ。

自分でも納得のクオリティ。

「さぁ、解いてみて」

私はサイリの表情を眺める。

釈然としないけれど、サイリは顔が良い。

シュシュでお洒落に結んだ茶髪。

整った顔を際立たせる眼鏡。

その奥にある屈託のない大きな瞳。

透き通るようにすべすべの肌。

こんな美少女が私の彼女ということになっている。

「…………」

「どうしたの？」

サイリはペンを持ったまま固まっていた。

「ペンでメモを書かなくてもできそうだなって思って」

てっきり分からなくて固まっていると思ったら。

ペンも不要だったらしい。

「それでできるんだ？」

「まぁ、なんとかできたわ。答えは『おかしたりない』ね」

「正解よ。すごいじゃない」

サイリはあっさり正解してしまった。

もう少し悩むかと思ったけれど、結局1分もかかっていない。

やっぱり頭が良い。

「もっと褒めて？」

「調子に乗るな」

図々しいあたり性格が良いとは言えない。

「それにしても、これが暗号なの？」

「ええ、そうよ」

「ただの言葉遊びじゃない？」

「言葉遊びといえばそうなんだけど。謎解きとは決定的に違う点があるわ」

「そうかしら？」

サイリはぴんと来ていないらしい。

仕方ないな。

「この問題をどうやって解いたか、解説してもらえるかしら？」

「分かったわ」

サイリは説明のためにルーズリーフにペンを走らせる。

「最初に考えたのは、鍵の竹取物語の意味ね。たけとりものがたり」

「そうね。そこから考えるので正解よ」

わたしの名前がカグヤだからか竹取物語には何かと縁がある。

こういう場面でちょくちょく利用している。

「いわゆる『たぬき』みたいな文章よね」

「そう、たぬきよ。ラクーンドッグじゃなくて『た抜き』ね」

日本人にはおなじみのた抜き文。

文章から『た』を抜いて読むという指示。

「たけとりものがたりだから、『たけ』を抜いて読むものだと思ったのね。そうしたら『おたけかしものない』が『おかしものない』になったわ」

「そこまでいったらもう少しね」

サイリは続きも丁寧に書いて説明する。

「ものがたりは『もの』が『たり』。つまり暗号文の『もの』を『たり』に変換するの。そうすると『おかしものない』だった暗号文が『おかしたりない』になるわ」

サイリは私にびしっと指を突き付けた。

「よくできたじゃない」

こんなに短時間でできるとは思わなかった。

しかもちゃんと全て理屈通りに解いている。

「で？」

「で？」

「これが暗号なの？」

「そうよ」

「謎解きとどう違うの？」

ああ、忘れていた。

その説明のために出題したんだった。

「暗号にはね。暗号文と鍵が必要なの」

「さっきの問題なら、『竹取物語』の方ね」

「そうね。もし、さっきの問題で『竹取物語』っていう鍵が無かったら、サイリに暗号は解けるかしら？」

「それは無理じゃない？　『竹取物語』が無かったら、取る字も換える字も分からないわよ？」

この暗号で行う操作は二つ。

『たけ』を取ることと『もの』を『たり』に換えること。

そういう指示があったから解読出来た暗号。

「そう。鍵が無かったら読めないわよね。つまり暗号というのは鍵があれば簡単に解読できるの。逆に鍵が無かったら解読するのはとても大変なの」

「それが、謎解きとの違い？」

「そうよ。謎解きは解くのを楽しむもの。暗号は鍵を持っている人には簡単に読めるけれど、鍵を持っていない人には読みにくいものよ」

私の中のイメージをサイリに説明した訳だけど。

随分複雑な説明になってしまった。

もっと簡単に説明した方が良かった。

ただ、サイリは楽しかったようで。

「さすがカグヤね！」

目を輝かせて感動していた。

サイリが納得してくれたなら良いか。

…………サイリは私が何をしても感動するんだけど。

「というわけで、私は暗号は得意だけど謎解きは苦手よ。鍵がある暗号文は解読するけれど、鍵のない謎解きはよく知らないのよ」

「なるほどね。でも、それなら頭の似たようなところを使っているから大丈夫よ」

「そんなものかな？」

「そんなものでしょ。わたしだって謎解きが得意な訳じゃないし」

確かに得意じゃないことは行かない理由にはならないか。

別に謎解きが出来なくても辛いわけではない。

サイリと出かけるなら普通に楽しいだろう。

なんだかんだいって乗り気になってきた。

私はスマホを手に取る。

スケジュールを確認する。

「いつ行く？　来週ならいつでも空いているわよ」

「じゃあ、この日にしよっか」

サイリと日程を合わせる。

スマホのスケジュールに書き込む。

「よしっ」

私は意気込んだ。

「おっ？　やる気になった？」

「ええ。しっかり予習しておくわ」

参考文献を探しておくか。

ネットで探せば出てくるかな？

「学校のテストじゃないから、そんなに一生懸命に対策しないでよ……」

「そう？」

サイリは不思議な目をしていた。

こういうイベントって、日頃の努力の成果を発揮する場所じゃないのかな？

初めてだから雰囲気が分からない。

これは私が中学三年生の夏休み。

サイリと一緒に過ごした暗号の物語。