四季咲サイリの暗号

第1話 サイリ

「謎解きイベントに行かない？」

夏休み、わたしはカグヤを誘った。

「謎解きイベント？」

「ええ。最近近くに出来たらしいの。一緒に行こうよ」

わたしはカグヤにちらしを見せた。

駅の近くで配っていたちらし。

ちらしにはイベントの要項が書かれていた。

場所、時間、参加費、ストーリー、例題。

その中でもカグヤは真っ先に例題を見ていた。

例題『夏に欲しくなるもの　J①MAMJJ②SO③D』

ここはわたしの家。

今日はカグヤが遊びに来ていた。

いわばお家デート。

「……なるほどね」

「もう分かったの？」

「ええ。簡単な方だし」

カグヤが問題を見てからこの間10秒。

「……わたしは解けるまで1時間かかったんだけど？」

「この1問を1時間かけて考えられるのは、考える力がある証拠よ。誇りなさい」

珍しい角度から褒められた。

まぁまぁ嬉しい。

「えへへ」

「顔が緩み過ぎよ。気持ち悪い」

直球でけなされた。

まぁまぁ悲しい。

わたしの名前は四季咲サイリ。

四季を通して咲き続ける才能と理性。

竹原一中の三年生。

ごく普通の女子中学生。

対して、目の前にいる美少女は月乃海カグヤ。

月の海に帰ったかぐや姫。

めっちゃ可愛い。

漆のように深い黒髪。

一つ一つ指で摘まみあげたような目鼻。

こちらの心の奥まで見ているかのようなつぶらな瞳。

指で触っても滑ってしまいそうな白い肌。

わたしの自慢の彼女である。

「カグヤってわたしの顔は嫌い？」

「いや、かなり好きな方よ」

好きな方、ね。

「10段階で言うと？」

「…………」

謎の沈黙。

答えたくないらしい。

「？」

わたしは小首を傾げて答えを催促する。

「……10」

カグヤは悔しそうに言った。

10段階で10。

その答えにわたしは満足した。

「えへへ」

「そんなことはどうでもいいわ。今したいのは謎解きの方よ」

「え～」

どうでもいい扱いされてしまったが、わたしとしてはこっちを本題にしたいくらいだ。

カグヤは一体どれくらいわたしのことを好きなのか。

謎解きよりそっちの方が興味がある。

しかし、カグヤは謎解きのちらしをわたしに突き付ける。

「このちらし、答えが書いていないけれどサイリは本当に解けたの？」

カグヤはわたしに詰め寄る。

話の矛先を謎解きの方に向けて、顔の方に逸らされたくないらしい。

必死で可愛いなぁ。

「答えは書いてないけど、月の名前でしょ？」

「そうでしょうね」

カグヤと意見が一致した。

それなら間違いはないでしょう。

『J①MAMJJ②SO③D』

「これは1月から12月まで英語で並べてみた頭文字ね」

1月：January

2月：February

3月：March

4月：April

5月：May

6月：June

7月：July

8月：August

9月：September

10月：October

11月：November

12月：December

「そうね。中学校で習うレベルの英語で良かったわ」

「カグヤはすぐに思いついたの？」

「ええ。まず問題を見たときに12個の文字が並んでいたから、12個のものって何かなって考えたら1年が12ヶ月が思い浮かんだわ。英語で当てはめたらぴったりだったの」

カグヤが問題を見てから解くまで10秒。

そんなに高速で頭が回ることある？

「というわけで①F ②A ③N となるから答えはFANね」

「団扇かしら？　扇風機かしら？」

英語だとどっちもFAN。

「最近だとハンドファンを持っている人も多いわよね」

「夏場に出歩くなら必需品よね」

今はわたしの部屋のクーラーで涼んでいる。

真夏の昼間。

外は35℃の炎天下。

外出なんてしたくない。

ただずっと家にこもっていてもつまらない。

「というわけで一緒に謎解きイベントに行きましょう！」

わたしはカグヤと二人でお出かけしたい。

「サイリってこういうの好きなの？」

「ええ、好きよ。カグヤも好きでしょ？」

むしろカグヤが好きそうだから、誘ったのである。

駅前で配っていたちらしを見た瞬間にびびっと来るものがあった。

これに誘えばカグヤも喜んでくれるだろうと。

「好きかどうかよく分からないのよね。謎解きにあんまり触れてこなかったから」

「そうなんだ？　てっきりよく見ているものだと思っていたわ」

さっきも瞬殺していたし。

「パズルや暗号だったらよくやってきているのだけど、こういう謎解きはやってきていないわ」

「謎解きってパズルや暗号とは違うの？」

言い方の違いであって、本質的には同じものだと思っていたけれど。

「辞書的に厳密な違いは知らないけれど、私は明確に違うものだと思っているわ。私の好きな暗号はこういうものよ」

カグヤには自分のこだわりがあるらしい。

カグヤはルーズリーフにさらさらと文字を書き連ねた。

1分も経たないうちに書き上げる。

暗号ってこんなに早く作れるものなのか？

わたしが受け取ったルーズリーフにはこう書かれていた。

『暗号文：おたけかしものない　鍵：竹取物語』

…………難しくない？

これはわたしが中学二年生の夏休み。

カグヤと一緒に過ごした暗号の物語。