第3話 いざ出陣
そうこうしているうちに、学園へ入学する日がやってきた。
結局、ラノベとやらを全く読んでいないため、どんな話かわからない。貴族のみの全寮制の名門校らしいので、言動には十分気をつけよう。
――と、思っていたら早速からまれた。
「ちょっとそこのあなた、アザレア様に
「アザレア様?」
学園の制服に赤いリボン。いきなりつっかかってきたけれど、この人達、私と同じ新入生だよね?
「まああああ。この方、ムルチコーネ公爵家のアザレア様をご存じないと? 無知もいいところですわ」
――ムルチコーネだけに、無知?
思わず口に手を当てて、笑いをかみ殺す。
「んまっ、何その態度。ますます失礼ですわ」
怒り狂った女子の後ろに、ひときわふんぞり返った少女がいる。縦ロールの金髪を優雅に払う手と、目尻の上がった赤い瞳。きつめの顔立ちだけど、美しい。
「ひゃあっ。世の中には、こんなに綺麗な子がいるんだねぇ。おばちゃん
「えっ?」
うっかりしていた。
前世の方が長いせいか、興奮すると素に戻る。
「なんですって! アザレア様をバカにするのもいい加減になさいっ」
バカにしたつもりはないけれど、お友達を怒らせてしまったみたい。
「本物の女神が現れたのだと思って、余計なことを口走ってしまいましたわ。ごめんんなさい」
だって私、実際神に会っているからね。
まあ、人型ではなく空飛ぶウサギだったけど。
「ふんっ」
「どこのどなたか知らないけれど、次からはお気をつけあそばせ」
女神と呼んだ当人に、
――は? 制服に扇!?
なんともちぐはぐだ。
キツい口調にその態度。アザレアちゃん、せっかく美人さんなんだから、ニコッとしなけりゃもったいないよ。
集団が去った後、
「やれやれ。なにも初日から、悪役っぽく振る舞うこともないだろうにねぇ」
この世界、歴史で習った昔のヨーロッパに似ている。ガスや電気は通っておらず、移動手段は馬か馬車。身分制度もあるらしく、なかなか厄介だ。
「アザレアちゃんって公爵家だっけ? 私が男爵家だから、子爵、伯爵、侯爵、公爵。ひー、ふー、みー、よー……ありゃ、四つも上の身分だね」
小さい頃から周囲にかしずかれていたせいで、あんなふうになったのかな? でもあのままだと、うちの子みたいにわがままになるから、将来が心配だ。
「キツい言い方も似てるしね」
戻れない過去と娘を思うと、胸が痛くなる。
胸に手を当て感傷に浸っていたところで、ふと気づく。
「いけない、遅刻する!」
いくら学生時代が遠い記憶でも、初日に遅刻はいただけない。
慌てて走り出そうとしたら、足がもつれた。
「うわっ!」
そのまますってんころりん。
「痛たたた」
転んだ拍子にすりむいて、
「足が長いってのも、困ったもんだ。それとも座骨神経痛? いや、身体は若いから、それはあり得ない」
前世は神経の圧迫により、よく足がつって転んでいた。今回のこれは、違うはずだけど……。
「まさか転生って、病気や
遅刻よりこっちの方が一大事。
顔から血の気が引いていくのが、自分でもよくわかる。
「君、大丈夫?」
呆然としていたら、誰かに声をかけられた。
見上げれば、陽光を背に輝く天使が立っている。
「……え?」
「転んだんだね。血が出ている」
声の主は天使ではなく、金色の髪に緑の瞳の青年だった。白地に金の
「応急手当をしておこう。アルガン」
「はいはい」
――なあんだ。金髪の子、「応急手当」と言いながら、自分で手当しないんかーい。まあ、転んだ私が文句を言える立場じゃないけど。
名前を呼ばれて進み出たのは、これまたイケメンだった。黒髪に金の瞳が美しく、切れ長の目は涼やか。
金髪の子が優しい感じがするのに対し、こっちの子は鋭い感じ。彼が
黒髪男子は、自分の首に付けていた赤いスカーフみたいなものを外すと、私の膝に巻き付けた。
「これでよし。後からキレイな水で洗うか、学園の医務室にいくといい」
「ありがとうございます。でも、あの……」
それだと、制服の着用基準を満たしてないのでは?
「何か?」
「……いえ」
鋭い目でじろりと見られると、
後ずさった私に、金髪の子が手を差し出した。
「さあ、立って。君も新入生だろう?」
でも、この程度の怪我で人の助けを借りるほど、落ちぶれちゃあいないよ。
「結構です」
「なっ……断るのか?」
金髪の子の手を押し返しただけなのに、黒髪の方が目を丸くする。
なんでそんなに驚くの?
ま、いっか。早くしないと遅れちゃう。
「よっこらしょっと」
立ち上がると、私の腰に白いものが伸びてきた。
「うぎゃっ」
パシーン
びっくりして叩き落としたのは、金髪の子の腕だった。
その直後、黒髪の子が何かに手をかける。
「お前っ!」
――え? 剣の
学生なのに、腰に剣?
よく見れば、黒髪の子だけが剣を持っている。一方金髪の子は丸腰で、困ったように両手を挙げた。
「ごめんごめん、びっくりさせてしまったね。服のホコリを払おうとしただけなんだ」
「え?」
男性に優しくされたことがないせいで、過剰に反応したらしい。親切を
「すみません」
「たいしたことじゃない。気にしなくていいよ」
「いいや、気にしろ! 不敬だぞ」
本人が許してくれたのに、黒髪の子はムッとしている。
膝に巻いたスカーフの赤は新入生の色。同じ十六歳なのに、この迫力はなんだろう?
おかげで心臓がバクバクいって、息が上がってめまいもするような。覚えのあるこの感じ……まさか更年期!?
「こらこら、アルガン。
金髪の子が間に入り、事なきを得た。
わざとじゃないのに手を払っただけで「不敬」呼ばわり。黒髪の子は、相当短気だねぇ。
礼を言い、逃げるようにその場を去った。
「ハアハア、なんとか間に合ったよ」
入学式の直前、学園の大講堂に滑り込み。
黒髪の子が怒った理由がまもなく判明する。
「おや? 新入生代表の挨拶は、さっきの金髪の子?」
彼の名は、ユーフォルビア・フルゲンス。
この国の王太子だ!
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