シスターフッドのような絆

第4章 予感は当たる

第11話 武道館ライブ

　カラダに会場の熱気がまとわりついている。

「無事に終わったあ」

　最後の挨拶後、ボクたちは両手を繋いで頭を下げた。

　顔を上げたベガの表情は明るく、幸せで満ちているように見えた。

　ベガが倒れることを心配していたけど、無事に終えられてなにより。

　安堵からため息をついていると、

「お疲れ」

「あっ、静姉！」

　見学に来てくれていた静姉に声をかけられた。

「今までのパフォーマンスの中で一番良かったと思う。流石だね」

「静姉」

　事務所の誰よりもボクたちのことを見てくれて、応援してくれた、グループを離れてからも大切な仲間。

　温かい言葉に目が潤んでくる。

「我慢することないよ。一生懸命頑張ってきたんだから」

　もう限界。

「し゛す゛ね゛え゛ぇぇぇぇぇぇ」

「よしよし」

　ベガのことを散々精神年齢が幼いと言っておきながら、ボクも人のこと言えねえな。

　優しく抱きしめてくれる静姉に甘えてギャン泣きした。

　見学に来てくれていた他の先輩方や後輩、スタッフさんたちから生温かい視線を感じるけど、知らん。

　頑張ってきたんだから泣かせろ。

　数分ぐらいグスグス泣いていたら、

「あれ、ベガさんは？」

　声につられて周りを見回すが、彼女の姿はどこにもなかった。

　先に楽屋に戻ったのか？

「金子もおらん」

　背筋を冷たい物がすっと通った気がした。

　ゆっくりと静姉からカラダを離す。

　静姉は険しい顔をしていた。

「嫌な予感がするわ」

　静かに頷き、肯定の意を示す。

「捜してきます」

「私も――」

　彼女が言葉を言い終える前にボクは駆け出していた。

　言い表せない焦燥感。

「ベガ！　どこにいるの。ベガ！」

　何度呼びかけても返事はない。

　先ほどまでの高揚感はすっかり消え去り、どんどん冷たい汗だけが流れていく。

　廊下を走り回る。

　ふと、どこからかすすり泣く声が聞こえた。

　本当に小さな声。

　いつの間にかスタッフさんはいなくなっていた。

　声が聞こえる方に、何故か忍び足で近寄っていく。

「ここ？」

　確定。

　使われていないはずの控室から、女性のすすり泣く声。

　どこか、聞きなじみのある泣き方。

　まさか。

　恐る恐るドアノブに手をかけ、ゆっくりとドアを開けた。

　目に入ったのは、ボクと同じ衣装を着た、

「ベガ」

　やっぱり彼女だった。

「こんなとこでなにしてんの」

　ボクの声が聞こえているはずなのに、無反応。

「おい、ベガ」

　ドアを閉めて彼女に近づくと、

「ん？」

　香って異臭。

　嗅いだことのある匂いに、足が止まる。

　けれど、ベガの肩越しに見えてしまった。

　誰かが仰向けで倒れている。

「えっ」

　思わず叫びそうになって口元を押さえた。

　反射的に。

　泣き続けるベガ。

　なにがあったのか。

　確かめなければいけない。

　謎の使命感にかられ、勇気を振り絞って一歩、二歩と歩みを進め。

　後悔した。

　いや、発見したのがボクで良かったのかもしれない。

　だって倒れていたのは。

「紫苑……」