ドラキュラに日本の生活は難しい

第1話 ドラキュラ、日本に立つ

　1803年。

　とある国のとある城。

　城の近くの町に住む住民は、松明を掲げ、手には木の杭と十字架を握りしめ、かの恐怖の象徴を殺そうと勇ましい声をあげて行進していた。

｢｢ドラキュラを殺せ！｣｣

　一定の間隔で叫び続ける町民たち。それはまるで鳴る音が気色の悪いメトロノームのようだ。

　城の門まで彼らはやって来ると、ここまで持って来たのか、巨大な丸太をぶつけて門をこじ開けようとする。

　もちろん錠などしていないので、簡単に門は開き、丸太を持っていた者どもはバランスを崩してしまった。

｢怪我をした者は後ろに下がれぇ！｣

｢く、ドラキュラめ…！｣

　門を越え、彼らは我の待つ広場までついにやって来た。

｢やあ諸君。遅かったな｣

｢ドラキュラ、貴様の存在は我らにとって恐怖でしかないのだ！ その蒼い瞳は我らを惑わし、その牙でいくつもの同胞の血を奪ってきた。その端正な顔立ちで女を誘い陥れた罪。それは万死に値する！｣

｢そんな、褒めないでくれ｣

｢褒めてなぁい！ 杭を心臓に突き刺されたくなければ、この棺に入るが良い！｣

　それが合図だっのか、町民は一斉に道を開け、不格好で重そうな棺を運んで来る。

｢丸太もそうだったが、君たちは重いものが好きだな｣

｢早く入れ！｣

｢はいはい、わかってるよ｣

　我も痛みは感じるのでな。心臓に杭なんて打ち込まれた日には死んでしまう自信がある。

｢ほら、入るからどいてくれ。って、ちょっと待て、誰だ棺の中にニンニク入れた奴は！？｣

｢良いから入れ！｣

｢まじ無理！ 臭いきついってぇ！！｣

｢押し込めぇ！｣

　死の香りに鼻を壊された我は、町民どもの腕力に勝てず、棺に押し込まれてしまったのだった。

　棺が閉められたために、あの激烈な臭いは行き場を失い充満していく。

　我は棺を開けようと暴れ回ったが、町民が釘で蓋をしたせいで、その労力も無駄になってしまった。

｢おぉえっ、ちょっマジで、換気口開けて…｣

｢うるさい！｣

　持ち上げられたのか、一瞬浮遊感を感じ、動き始めた。臭いと揺れとで吐き気はピークにまでもってかれる。

｢マジで、ほんっとに…｣

｢ここで良いだろう｣

｢今度はなにぃ…？｣

　臭いに慣れたのか、それとも鼻が潰れたのか分からないが、町民たちの声が遠ざかっていくのがわかった。

｢置いてかれたってこと？｣

　棺に耳を当て、外の様子を音から探ろうとすれば、水の流れる音が聞こえてきた。

　どうやら川に流されてしまったらしい。

｢…容赦がない。はぁ、棺が開けられるようになるまで寝て待つか。十年以内には起きたいがどうだろうな｣

　そこから我は眠りについた。もはやニンニクの香りが心地良くなってきたような気がする。

　いや、そんな事は無かったか。

　どのくらい流されたのか。気づけば棺は川から海へ、嵐に揉まれて海底へと沈んでしまった。

＊＊＊＊＊＊

　途轍もなく大きな揺れで、我は目覚めた。

｢な、ななな、なんだ！？｣

　棺が回転しているのか、それとも世界が回転しているのか、良くわからないほど振り回された。

　そして眠っているうちに忘れていた、悪魔の存在を思い出す。

｢うぉえ、ニンニクの臭いまだ残ってる！？ しかも更に強烈にぃ…｣

　鼻をつまみ、口呼吸を意識する。大きな揺れと強烈な臭いに耐えていると、そのうち何かに乗り上げた衝撃がして、揺れがおさまった。

｢…ん、止まった？｣

　そろそろ釘も朽ちた頃だろうと、我は足に力を入れ、蓋を蹴り上げた。

　真っ暗な視界から、今度は空一面の星空が見えた。周りからは波の音が聞こえて来る。

　体を起こすと、そこは砂浜だった。

｢これは海か。本で読んだ事がある。と言うか夜で良かったぁ｣

　日光を浴びてしまうと灰になってしまうからな。

｢ここはどこだ？｣

　辺りを見回すと、後ろには白い光で溢れていた。蝋燭とは違う明らかに異質な光。

｢な、なんだ？｣

　困惑していると、遠くから声をかけられている事に気がついた。見ると、金髪の女が駆け寄ってきている。

　見たことのない服装に、顔の形も見たことのない民族だ。

｢あー、ここはどこかな？｣

｢¥〒〆€☆#｣

　言語が違うから意思疎通が出来ないのは当然か。しょうがないな。

｢すまないが記憶を見させてもらうよ。なに、プライベートは覗かないさ。はっはっは｣

｢……？｣

　まあいい。

　瞳を合わせ、頭の中を覗く。催眠の応用である。

｢なるほど、ここは日本。私のいた所よりはるか東の国だな。何年経ったのか––｣

　ん？

｢2023ね、ん？｣

｢お兄さん大丈夫ですか？｣

｢ん、あ、ああ気にしないでくれ。おっと、日本語で話せているかな？｣

｢あ、はいばっちりですよ！｣

｢一つ聞きたいんだが、今は西暦何年かな？｣

｢今は2023年ですね！｣

｢……｣

　二世紀経ってらぁ…。