コーヒー好きの失恋少女と、甘ったるいチョコボール

断章 頬を汗が伝っている。

　みなちゃんと二人で親友を誓い合ったあと。

　電車の時間が迫っていたみなちゃんを慌てて見送ったあーしは、なんとなく家に帰るのが嫌で、ふらふらと彷徨っていた。

　あちこちをうろうろした挙句、あーしは、さっきのベンチに戻ってきていた。

　みなちゃんが座っていたところに腰かけてみる。

　温もりはもうなかった。時間が経ったから当然だ。

　空には雲一つない空は赤みを帯びている。

　そのまま視線を上に。天頂の方と至ると、名前も知らない星が輝いている。

　そのままぼうっと、空を眺めていた。

　しばらくたって、自分の頬を汗が伝っていることに気づいた。

　今日は暑かったから仕方のないことだ。

　それに、色々あったし。

　ちょっとくらい疲れていても、多めに見ていいだろう。

　だから、これは汗だ。

　どこから流れていたとしても、これは汗だ。

　絶対に汗だと、そう思い込むことにした。

　流れるまま、流すだけ流した。

　少したって落ち着いてから、瞼を擦って、最後の一滴をぬぐい取った。

　もしかしたら、化粧が落ちてしまっているかもしれない。

　……でも、あーしにはそんな仮面、もうそんなに必要ないのかと思った。

　幼馴染には、その仮面のことを気づいてもらえないし。

　みなちゃんとは、同じ仮面を被ってるから意味なんてほとんどないし。

　色々なことが起きたんだ。と、そのことを理解してやっと。

「終わったんだ」

　と、気づく。

　周囲の変化の果てに、初めて自分が取り残されず追いつくことができた……んだと思う。

　でも、全然ピンとこない。客観的にはすごい変化していたのかもしれないけど、あーしの気持ちはまだ渦中にいるような感じがする。

　ただ、確かに、あーしは今、みなちゃんのことを諦めきれている。それは事実だった。

　今までよりちょっとだけ、一人で生きていける気がする。

　結局のところ、あーしがみなちゃんに向けていた感情は、やっぱりただの憧れで、依存だったのだ。

　一度諦めをつけてしまえば、思っていたほど寂しいものでもなかった。

　でも、

　もう一回だけ、ほんのちょっとだけ泣いて。

　それから、公園の蛇口で顔を洗って、あははと笑う。

　――これでちゃんと、失恋できた。