黄金の魔術

第11話 猫耳メイド

　4日目。昼。ドイツ。ミュンヘン郊外。天気は晴れ。

　中央駅から南にある場所。テレージエンヴィーゼ公園。

　屋外駐車場のような広大な敷地に白いテントが立ち並ぶ。

　来月にある世界最大級のビール祭り。オクトーバーフェスト。

　そこに向けたフリーマーケットや露店の準備が着々と進んでいた。

「まだ準備中ですよね。ここに何の用があるんです？」

　隣を歩いているジェノは、辺りを見回しながら、尋ねてくる。

　出入りは自由だけど、見えるのは関係者だけ。そう思うのも無理ない。

「開催してるかは重要ではありません。大事なのはアポでございます」

　オクトーバーフェストの準備は半年前から始まる。

　来月が本番だから、もう五か月も煮詰まっている状態。

　客足がない今こそ、一番空いている最高の時期とも言えた。

「だから、電話をかけまくってたんですね。目当ての品はなんなんです？」

　昨日はジェノの修行に付き合いながら、電話をかけ続けた。

　当然、商談のアポを取るため。限られた手札の中での最善だった。

「じきに分かるかと」

　それ以上語る必要はなく、そのまま歩みを進めていった。

　◇◇◇

　テレージエンヴィーゼ公園。白いテント前。

　そこには、猫耳と尻尾をつけた茶髪の女性が立つ。

　髪は長めで、毛先は巻かれ、白黒のメイド服を着ていた。　　

　どうやら、同業者みたいだけど、立ち居振る舞いがなってない。

　携帯を片手でいじっていて、メイド服に着られてる感ハンパなかった。

（こういうプロ根性のないやつ、超嫌い……）

　生理的嫌悪感ってやつだった。

　同業だからこそ、手を抜かれるのに腹が立つ。

「商談を予約させてもらったセレーナと申します。社長にお取次ぎ願えますか」

　ただ、その心情を顔色に出さないのがプロ。

　努めて冷静に、セレーナは目的を告げていった。

（どうせ、適当に接客されるんでしょうね……）

　一ミリも期待せず、半ば諦めるような形でメイドの反応を待つ。

「承知しました『にゃん』。しばし、そこで待ちください『にゃん』」

　返ってきたのは、猫耳メイドとしての100点満点の回答。

「……っ！！？」

　脳に稲妻が落ちたような衝撃走る。

　あまりにもセンセーショナルな出来事。

　下がりに下がった期待値を軽く越えてきた。

　そのせいで、接客への満足感がハンパじゃない。

　もし、そこまで計算づくの前振りだったのだとしたら。

（こいつ……できるっ！）

　久方振りのライバル登場に、メイドの血が騒ぐのを確かに感じた。