ダンジョン配信部顧問の岩沢です。

第5話

「樋山さん、他の石があるから動かないんですけど」

「角川さん。だから、他の石も動かすんだ」

「別の動かし方ありますか？」

「村上くん、石の状態ではこの動かし方だけなんだよ」

「他にはどんな状態があるんですか？　岩って言ってたのはどれくらいの状態ですか？」

「えーと、岩って言ったのは魔力操作も知らないってこと。石はほぼ流れない動かす状態。その次が砂、強引に動かせば他が流れる状態。今の僕が泥、一度流れを作ればある程度勝手に流れてくれる状態」

　たくさん言ってるから、頭の整理ができない。

　というか別に俺、知らない奴の事を岩とは言ってないけどな。

　ただ、樋山さんの魔力の状態をドロドロのカレーといった記憶はある。

　何で泥って言ってんだろう？

　ボーっとかき餅を食べていると、村上が樋山さんに問いかける。

「岩沢は、どの状態？」

「魔力を感じ取れるようになったら分かるぞ」

「それってC級以上の実力者だけだろ。樋山さん、岩沢はどの状態？」

「岩沢さんね。岩沢さんは僕からすると、水かな？」

　樋山さんが言った途端、全員がボーっとしていた俺を見た。

　全員が疑っているのは、顔を見ればわかる。　

「水だよ水。石と違って流しやすいわー」

「腹立つな、岩沢」

「早く練習しろ。いつまでも俺は言うからな」

「水ってことは、樋山さん以上の等級？」

「同じだ」

「B級⁉」

　〈B級〉

　〈おいマジか〉

　〈岩沢さんじゃねぇか〉

　〈水ってどうすごいんだろ〉

　〈樋山が岩沢にさん付ける訳〉

　〈マジか〉

　〈嘘だと言ってくれ〉

　〈配信みながら飲んでるやつが？〉

　〈てか、魔力の事言ってねぇの問題じゃね？〉

「樋山さん、魔力の事言ってないのって問題なんですか？」

「いやいや、C級以上になれば協会が教えてくれますし、仲間内で知っている人だっているでしょう。それに、魔力動かせても弱い人はいますよ」

「だってさ視聴者。魔力を使わず強くなれば、魔力使って強くなれるぞ」

　〈へた〉

　〈ひやまー〉

　〈説明わからん〉

　〈はっきり〉

　〈簡潔に〉

　〈分かりやすく〉

「あー樋山さん。分かりやすくお願いします」

「魔力どうこうを言う前に、C級の実力あれば次の段階として教えてくれるから」

「らしいぞ。首突っ込むなってさ」

「いや、そこまで言ってないです」

　結局、この日には6人全員が上手く動かすことはできなかった。

　その日、ダンジョン内で宿泊を行う。

　樋山さんはホテルで宿泊するらしい、俺もそのつもりだったのだが、顧問ということで一緒にダンジョンで泊まることになった。

　F級ダンジョンの魔物が出てこない2層に入り、生徒たちは持ってきたテントを広げている。

「おい、岩沢。模擬戦してくれよ」

「配信してる時ならいいぞ」

「どうして？」

「お前らが魔力を動かす画しかないからな、つまらん」

　返答して、内ポケットから寝袋と夕食を取り出す。

　ダンジョン内は基本薄明るいから、ランタンもいらない。

　今日の夕食はバゲットを主食に、オーク肉のひき肉とトマトのコンソメスープをいただく。

「おうおう、お前ら。ひもじいな」

「料理は片付けとか手間だから、諦めてるんだよ」

「そうかそうか、うめぇー！」

　テントを広げ終わり、バッグの中から出来合いの食事を出して食べ始めた生徒たちに、湯気立ちのぼる丼ぶりを飲んで見せる。

　バゲットを千切り、スープに少し浸して食べると一層うまい。

「お前らも早いとこ魔力を扱えるように、ならないとな」

「岩沢さん、それどこから出したんですか？」

　木口さんが寝袋を指して言ってきたが、今更すぎるよ。

　配信してる時から、椅子出したりしてたのに。

　まあ、それだけ集中して取り組んでた訳か。

　ジャケットの内ポケットを示し、手を入れる。

　ポケットから手を出すと、そこには今食べているものと同じスープがある。

　全員に見えるように、高らかに掲げた。

「おう、だれかスープ欲しくないか？」

　無言で手を挙げる6人。

　もちろんタダで上げる気はない。

　競争してもらう。

「今から、最も早く魔力を動かせた者にこれをやろう」

「どうやって判断するんだ？」

「B級だぞ。分かるから。はい、はじめ！」

　ひろしを黙らせ、始めてもらうと一気に場が静かになった。

　魔力を感じ取って分かったのは、動かせそうなのが2人。

　木口さんとリカたんだ。

　年の功か才能か。27歳VS.17歳。

　それから20分、旨い飯を食べるために勝ち上がったのは木口さんだった。

　生徒に分けてあげるのかと思っていたが、そんなことはなく1人で食べきっている。

　作ってくれた人も喜ぶくらい、おいしそうに食べてくれた。

「木口さん、分けたりしないんだな」

「当たり前です。同じ状況で競争したんですから」

「夜番は誰がするんだ？」

「ルーティンがあるので、もしもの時に起きる準備をしていて下さい」

「わかった。お休み」

　2層の端に移動して、鉄刀と寝袋に入った。

　起きたのは6時。

　尿意で目を覚ました。

　昼間にノンアルコールビール飲んだ分は、昼間に出したと思っていたが、そういう訳ではなさそうだ。

「おう、おはよう。サキたん」

「おはよう」

　無口なサキたんが挨拶を返してくれた。

　それについての感想を言いたいんだが、尿意が限界に近付いている。

　急いで地上に戻り、受付建物のトイレに行った。

　帰ってくると、寝袋に突っ込んでいた鉄刀をサキたんが持っている。

　抜いて刀身を見ているが、刃が付いていないから面白みもないだろう。

　俺も購入した当初は、そんな感じの無感動な瞳を向けていたに違いない。

「岩沢、これでワーウルフ、どうやって切ったの？」

「魔力だ」

「魔力で切れるの？」

「当たり前だ。魔力操作が上手くなれば、それで切れる」

「説明下手だったね」

「そうだったな。樋山さんに聞いてくれ」

　自分の自覚していなかった説明下手を指摘され、気恥ずかしくなってそっぽ向く。

　向いた先はテントで、村上がこちらを見ていた。

「村上、サキたんとペアだったのか、夜番」

「そう、ずっと剣振ってて暑苦しい」

「言われてるぞ」

「練習相手になってくれないからな」

「なんだ。してやったらどうだ、サキたん」

「私の刀が刃こぼれするから嫌」

「これ使え」

　内ポケットから木剣と木刀を出す。

　ついでに椅子とたばこを出して、見物の用意をする。

　サキたんは刃こぼれが問題だったのか、案外素直に受け取った。

　椅子に腰を下ろして、とうとう2人の模擬戦が始まるというところで、ほかの人も起きてくる。

「2人とも木剣なんて。ああ、岩沢さん」

「おはよう、木口さん」

「副流煙が問題だから、生徒たちの近くでは禁煙」

「これ、魔力用の煙草だから、なんなら木口さんとか生徒に必要なもんだぞ」

　見た目が悪いが、この煙草は貴重品だ。

　無駄に高価だが、それだけ有用でもある。

　色の悪い茶色かかった紙、香りは線香と変わらないから気にならない。

「それって、ポーション草の煙草だったり？」

「それそれ」

「いくつ持ってるんですか？」

「そこそこ」

「それじゃ一般的な生活できませんよ。ワーウルフ倒していても生活は苦しいです」

　俺の中では探索者の必需品だがな。

　寝起きのまま、ずっとこちらを見てくる木口さん。

　やっぱり、たばこ欲しいんだな。

「木口さん、残り吸う？」

「いえ」

「そう」

　他の生徒と一緒に、地上へ向かった木口さん。

　残った2人は、構えて向かい合っている。

「岩沢、合図」

「はじめ」

　合図をすると、2人とも相手との距離を詰める。

　魔力、魔法、スキルを使わない戦闘。

　個人の力だけの模擬戦。

　数度だけ打ち合い、武器から手が離れ、武器を突き付けられているのは村上だった。

「サキたん、強いな」

「村上が弱い」

「それな」

「さ、朝飯食うぞ」