悲しみは、ハイカロリー

二、決意

　幼なじみの女の子のことが、ずっと好きだった。幼稚園からずっと一緒で、高校になって離ればなれになっても、私たちは仲の良い友だちどうしだった。

　変わったのは、彼女に恋人ができてから。

『あのね、実は、彼氏ができたの。同じクラスの男子なんだけど』

　電話越しだというのに、丸くて可愛らしい頬がどんな色をしているのかまで、よくわかってしまった。

「そうなの！　よかったねぇ！」

　がんばって声だけは弾ませた。口の端が引きつったこんな表情を、絶対に知られたくなかった。

　委員会が一緒で、話が面白くて、顔は芸能人の誰それににていて……。嬉しそうな一言一言に胸をえぐられて、電話を切ると同時に涙が止まらなくなったのだった。

　それからなんとなく、距離が開いていった。

　しょうがない、と思った。そういうこともあるよ。そうやって諦めようとしていた。

　生傷にうっすらホコリが積もったかな、という頃、彼女が彼氏と歩いているのを見かけた。

　私の安っぽい諦めと感傷が、めらめらと燃え上がっていくのがわかった。

　悔しい。

　頬を染めて笑う横顔は、やっぱり可愛い。私だって、あの目を向けてほしい。隣にいたい。柔らかい腕に触れたい。

　一度、認めてしまうと、たくさんの感情が次々とあふれだしてきた。

　このままじゃ、一生引きずってしまう。

　友人が失恋から立ち直ったのを見たのは、どろどろの感情を、一人でかき混ぜて煮詰めている時のことだった。

　私も告白して、ちゃんと振られたら吹っ切れるんじゃない？

　「感情食」で辛い気持ちを食べてもらえるなら。

　それは希望の光だった。

　心に決めた土曜日、ちょっと高級なお菓子屋さんでクッキーの詰め合わせを買った。中身はそう多くはないけれど、入れ物の缶がとびきり可愛いやつを選んだ。

　感情を食べてくれる少女、川村葵。

　彼女がこれを気に入ってくれますように。悲しみを食べてくれますように。そしていつかは、次の恋をみつけられますように。

　気づいたら、告白のことよりも、その先ばかりを考えていた。