『栄光の弦楽猿合奏団』

『永光の弦楽猿合奏団』 下の１

　ヤマーシンと、ギズニ・タマニョは、覚悟を固めたのです。

　猿属軍団は、強い。

　人類が、最終的には、敵わなかった相手です。

　まして、集団ならば、ほぼ無敵であります。

　ヤマーシンたちには、武器もない。

　相手は手には武器も、持っているようでした。

　ふたりは、もはや、その場に座り込んだのです。

　猿属たちは、ぐんぐんと間合いを詰めてきて、いまやすっかり取り囲まれてしまったのです。

　ヴァイオリンを持った、美しいキンシコウさん、つまり、グァルネリさんだが、は、月の下に立ち尽くしていました。

　すると、ひと猿が、ついつい、と進み出てきたのです。

　アマティであります。

　彼が、リーダーなのです。

　『あなたがたは、ここに、住んでいるのですか？』

　ヤマーシンは答えました。

　『さよう。』

　『あなたがたは、ご夫婦ですか？』

　ヤマーシンと、ギズニ・タマニョは顔を見合わせました。

　『ちがう。』

　そう、ヤマーシンは回答しました。

　『なら、友人？』

　『まあ、そうだな。』

　『ほかに、だれか、いるのですか？』

　『いや。ふたりだけだ。』

　『ふうん………』

　しかし、猿属は、すでに、斥候を出していたのです。

　その、ひとりが帰ってきて報告しました。

　『この先に、トンネルがあります。その向こうには、どうやら、住居がありそうです。引き続き探索中です。』

　『そうですか。なるほど。で、そこには、何人居ますか？』

　『わからない。われわれは、あそこの丘の小屋に住んでいる。あとは、廃墟だ。たぶんな。』

　ヤマーシンは、そう、答えました。

　『ほう。まあ、すぐにわかります。調査団が向かっていますから。』

　『ふん。』

　『しかし、心配しないでください。われわれは…………』

　アマティが言いかけたのです。

　そこで、突然、武装した人間の兵士たちが岩陰から多数現れて、猿属を完璧に取り囲んだのです。

　最新型の防護服に、あやしい、ヘルメット。手には、たぶん、光線銃。

　確かに、人類の精鋭部隊があったころには、こうした軍隊もいたのたが、猿属は他の動物たちとも連合して、人類を打ち破ってきたのでした。

　しかし、この場では、猿属は明らかに不利のように見えます。

　こんな精鋭部隊がいるなんて、思ってもいなかったのだから。

　それは、ヤマーシンも、同様だったのでしたが。

　アマティが、言いました。

　『待ってください。』

　しかし、その足元の岩石が、瞬間蒸発しました。

　猿属が、かつて見たことがない、恐るべき武器のようです。

　『動かないで。』

　そう、強く叫んで、ついに、双子の王女さま姉妹が現れたのです。

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