11年前、6月13日 舞姫
あの日から私も他の子と登校するようになって、一度も治子と一緒に登校していない。
下校も同じで、普段は休み時間に少し話すだけになった。
“親友で幼馴染”から“少し仲のいいクラスメイト”のような関係になってしまった。
メッセージを送り合う頻度も減って、既読がつくのも遅くなった。
高3の6月。進路決定の時期なのに、治子が今までのように私の進路を聞いてくることもない。
去年は治子があのお呪いに誘ってくることもなかった。
今はもうの放課後なのに誘われていないと言うことは、今年も同じなのだろう。
こんなに距離が遠くなってしまったのに、本の送り合いだけは続いている。
治子がくれるのは相変わらず少し固い印象の近代文学で、今年は
文語体が難しくて苦戦したが、スマホで語句を調べながらなんとか読み終えることができた。
治子が好きそうな話だなと思う一方で、2年連続で恋愛小説で少し驚いた。
今まではいろんなジャンルの本をバラつきよく選んでくれていて、似たような話が連続でくることはなかったのに。
「奈緒美〜帰ろ〜。」
「うん、帰ろ。」
廊下から声をかけてきた4人の友達に手を振りながら早足で教室を出る。
たまたまかもしれないが、私は治子の嗜好が変わったのだと思っている。
そしてその理由は、治子に彼氏ができたからだ。
去年の6月13日、治子は告白されて彼氏ができたらしく、それから毎日彼と登下校している。
だから私もこうして別の友達と一緒に過ごしているのだが、寂しくないと言えば嘘になる。
確かに友達よりも彼氏の方が大切かもしれない。
私より彼氏の方が好きかもしれない。
私も彼氏ができたら、治子に割く時間を減らしてしまうしれない。
でも、こんなにも一緒にいられなくなるものだろうか。
それともやっぱり治子は怒っていて、私のことが嫌いになってしまったのか。
廊下を歩いて階段にくると、一つ下の踊り場に治子の姿があった。
隣には派手な色の髪をした背の高い男子がいて、互いの手に指を絡めあっている。
――また違う人と一緒にいる……。
2人のことを見ていると、こちらを見上げてきた治子と目が合った。
整った口角を左右対称に吊り上げ、人形のような整った笑顔を浮かべている。
まっすぐにこちらを見つめる大きな瞳は曇っているように見えて、何を考えているのか全くわからない。
治子はふいと視線を外して、階段を降りていった。
「あいつ、今めっちゃこっち見てなかった？」
「モテますアピール？うっざ。」
治子がこちらを見ていたことに気づいたようで、みんな怪訝そうな顔になる。
怒ったような話し声は大きくて、治子達に聞こえてしまいそうだ。
彼氏ができたといってもあまり長続きしていないようで、治子の側にいる男はコロコロ変わっている。
そのことをよく思っていない人も多く、治子は一際浮いた存在になっていた。
……今年はあの人とお呪いをするんだろうか。
去年もきっとその時の彼氏として、その前は新しくできた彼氏としたんだろう。
『2人だと心中みたいで素敵。』
そんな言葉を言って、あの愛おしそうな笑顔を向けているのだろうか。
「まじうざいよねー。ねぇ、奈緒美？」
私が黙っていることに気づいたのかはわからないが、みんなが一斉に私を見た。
緊張からか乾いた喉に力を入れて、なんとか声を絞り出した。
「…………うん、そうだね。」
あははっと出た愛想笑いは酷く乾いていた。
私の笑い声に釣られてみんなもあははと笑いだす。
声が治子に聞こえていないか、治子が傷ついていないか気になって仕方がなかった。
だけどここで合わせなければ、きっと嫌われてしまう。
そしたら治子みたいに、私と一緒にいてくれなくなってしまう。
それがどうしようもなく怖くて、みんなの意見に賛同することしかできない。
首を横に振ることは決してできない。
どうしようもなく1人が怖くて、にこにこと相槌を打ちながら話を聞いているだけの私に、私自身が1番うんざりしている。
保身のためだけにいい子の治子を悪く言えてしまう自分が、大嫌いだ。
ごめんね治子、なんて心の中で謝っても、誰にも許してもらえない。
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