ヒッキーと太陽

第4話 冬の女王

　冷たい風吹く冬が来た。

　今日もハルカがやって来る。

　もはやそれは日常になりつつあった。

　それがいけないことだと分かっていても。

「ねぇセツナ、セツナはいつまでそうしてるつもり？」

　答えは出せない、出せるわけがない。

　敵はいまだに外にいるし。

　世界はどこまでもわたしを迫害する。

　何より、わたしがわたしを許せない。

「ハルカはさ、だれかを■きになったことある？」

「？　いまなんて」

　言えない。雪の下に積もり積もったこの想い。

　春が来て、芽吹くのを待っている。

　だけどずっとわたしの心には北風が吹いている。

　そう。

「わたしの心はずっと冬なんだ。盲目の冬」

「急に詩的じゃん」

「素敵でしょ」

「韻踏んでる？」

　互いに笑い合った。

　それだけでよかった。

　この距離感が心地よくて。

　手放したくなくて。

　でもいつまでもこうはいかなくて。

　私は思わず泣きそうになる。

　笑ったり泣いたり忙しい奴だと自分でも思う。

　ドア越しに背中を付ける。

　きっとハルカもそうしてると思うから。

「セツナ、手紙、読んだよ」

「……わたしは読んでない」

「そ」

「ん……」

　それだけ。

　手紙を読むだけでどれだけの苦労をかけただろう。

　だけど、それでも、わたしは、やっぱり。

　思わず声を出して泣きじゃくる。

「セツナ……」

「もう嫌だよ……学校の連中も、こんなわたしも、誰も彼も、わたしはただ」

　そう、ただ今、こうあるだけでいいのに。

　それが叶わない。

　冷たく突き放す世界に耐えられない。

「わたし、まともじゃないの、もう誰も■きって思えない」

「よく聞こえないよセツナ、もう一度言って」

　今（せつな）、鼓動が高く胸打った。

　辛い、息を吸うのも苦しい。

　藻掻くように手を伸ばす。

　虚空を切る手はそのまま床についた。

「ただ……ただ……わたしは……」

「セツナ、苦しいならもう」

「ただ！　わたしは！」

「セツナ！」

　ドアが開かれる。

　息を詰まらせたわたしを桃色の君が抱き留める。

「ごめん、全部知ってた。全部知ってて黙ってた」

「なに、それ」

　わたしは思わずハルカの背に手を伸ばすと抱き返す。

　抱き締め合う形になるわたし達。

　どうかこれが夢であったら。

　どれだけよかったでしょう。

　どうか今は神様。

　わたしをここで眠らせて。

　幸せな夢を見させて。

「ハルカ、■（す）きだよ」

　これがわたしの■（恋）心。

　ひた隠しにしてきた。

　彼女への想い。

　隠した■が取れる事は最後までなかったと。

　悔やみ。

　妬み。

　悲しみ。

　自嘲して。

　わたしは彼女の腕の中で意識を手放した。

「私も、■してる」

　気のせいだったら、どれだけよかっただろう。