ヒッキーと太陽

第2話 夏空は蒼く

　世間は夏休みに突入した。

　災害級の猛暑。

　年中不登校のわたしには関係のない話。

　だけど、また、彼女が来た。

「セツナー？　いるー？」

　いるに決まっている。引きこもりなのだから。

「なによ、もう」

「いつまでそうしてるつもり？　もう学校に行かなくてもいいんだからさ」

　それは夏休みだから、という意味だろうが。

　関係無い。

　街にくり出したら最後、学校の連中と出会うかもしれない。

　それだけで身の毛がよだつ。

「ほっといてよ、わたしはここにいるの」

「そうはいかないよ、私はセツナの友達だからさ」

　友達、それは、わたしがなりたい存在から最も遠い場所。

　ハルカ、私はあなたと――

　そこまで思って吐き気がした。

　とことん■■沙汰にトラウマを持ってしまったらしい。

　■心なんて持ったら最後、自死してしまうかもしれない。

　わたしはわたし足りえるものを捨て去ってしまったのだ。

　蝉の抜け殻、それが私。

　土の中に秘めた■心は土の中で死んでしまった。

　あと七日の命、頼る者の無い。

　そこに、ハルカが現れた。

　それは予想外で規格外で想定外。

　怒涛波乱の急展開。

　春から続くドア越しの関係は。

　夏まで続いているのだった。

　私はこれからどうなるのだろう。

　ハルカとずっと一緒にはいられない。

　その内、彼女も大学生になる。

　はたまた社会人になる。

　わたしになど構っていられなくなる。

　それがどうしようもなく寂しくて。

　泣きそうになった。

「今日はお菓子を持ってきましたー！」

　嬉しそうなハルカの声。

　つられて嬉しくなる。

　だけど、そんな自分が心底嫌いで。

　この心ごと深海にでも沈めてほしかった。

「パンケーキ！　メイプルシロップはね、もう練り込んであるのー、えへへ、偉いでしょー」

　ハルカは本当にかわいい。

　わたしなんかの十何倍もかわいい。

　だけど、だからこそ。

　わたしなんかの傍にいちゃいけない。

　そう思って遠ざけようとする。

「この暑いのにパンケーキとか」

「そっち寒いんじゃない？　冷房の風、ドア越しでも分かるよ」

　ハルカは本当に勘がいい。

　布団にくるまったわたしは蝉というより蓑虫だ。

「私さ、セツナの事情とか、まだ聞いてないんだ。噂ぐらいは、届いたけど、セツナの口から聞きたくてさ」

「……話したくない」

「じゃあ無理には聞かない。じゃあさ、代わりに私の秘密教えたげる」

　ドア越しにこそこそと話された内容にわたしは顔を真っ赤にする。

　この事は一生の思い出にしようと、そう決めた。

　誰にも教える事のない。私だけの秘密。

　そっとドアに口づけをした。

　我ながら本当に、気持ち悪い。

　だけど、そんな自分が嫌いになれないから。

　こうして足掻いている。