Twilight -The side story of SIXMIX-

13 Realität

◆

　目を開けると、俺は膝を抱えてフローリングに座っていた。

　隣にあるデスクは無機質なスチール製で、卓上にはパソコンとタブレットが置かれている。

　カーテンが、そよ風に吹かれてはためいた。

　俺は、ぼんやりとした視界と頭で、ここが類の部屋であることを理解しはじめた。

「目が覚めたか、望月」

　背後から声がかかった。

　振り返ると、類がベッドに仰向けになっていて、顔だけで俺の方を向いていた。

「ずいぶんうなされてたみたいだけど、大丈夫かい？」

　言われてみれば、嫌な汗をびっしょりとかいていた。

　息が荒い。

　口が渇く。

　心臓も、いつもより早鐘を叩いている。

「ああ大丈夫だ」

「嘘をつくんじゃない。声が震えてる」

　やっぱり気付かれるか。

　どうやら類に隠し事はできないらしい。

　それぐらい予想していたのに、反射的に、大丈夫、と答えてしまった。

　俺の悪い癖かもしれない。

「……実は、その……嫌な夢を見て」

「どんな？」

「……沙羅が、殺される一部始終だ」

　俺の脳裏には、いまだ夢で見た沙羅の死に際がこびりついていた。

　断末魔が耳の奥を渦巻く。

　目を閉じても、耳を塞いでも、逃れることはできない。

「まあ、昨日はいろんなことがあったからね。悪夢を見ても仕方がない」

「そうだな」

　昨日はいろんなことがあった。

　とうとう沙羅の仇を見つけ、彼女の操り人形になったつもりでライフルを構えた。

　心臓に風穴を開けてやろうと思った。

　思ったのに、類に笑われ、歌声に諭され、復讐を果たすという覚悟すら揺らいでしまった。

　それに……

　俺は慄然として立ち上がった。

「ってかお前、身体は大丈夫なのか！？昨日、血を吐いて――」

「君が心配する必要はないよ」

　穏やかに微笑む類。

　でも、嘘でも大丈夫とは言ってくれない。

　優しいけれど、俺を突き放すような言い回しだった。

「必要ないって……んなこと言われても、心配になるだろ」

「どうして？」

「……どうしても何も、人として当たり前だろ？」

「いや、君は死神じゃないか」

「そんなの名前だけだ。俺がつけたもんでもねぇし」

「今は堂々と『俺は望月の死神だー！』って名乗ってるじゃないか」

「んな言い方してねぇよ。通り名で名乗るのは、単に話が通じやすいからで……つーか、こんな話をしたいんじゃなくて……」

　話がどんどんそれていく。

　力が抜ける。

　こいつといると、調子が狂って仕方がない。

「そ、そうだ、何かしたいこととか、あるか？水を飲みたいとか、身体を拭いたいとか」

「えー？そーだなぁ……」

　そういう声のトーンは、極めて明るい。

　表情が楽しげにコロコロ変わっていく。

　それを見て、俺は反対に苦い顔をした。また面倒臭そうなことを考えてやがるな。

　ただ、呆れるほどいつも通りの姿が、俺を少し安心させる。

　ほどなく、目を輝かせて口にしたのは、いかにもマッドサイエンティストらしい答えだった。

「だったら、沙羅嬢の話、聞かせてよ」

「はあ？」

　ニコニコと悪魔の笑みを浮かべる類。

「君には辛いことだと思うけどさ、昨日の続きが気になるんだ。僕は途中で倒れちゃって、最後まで聞けなかったし」

　いろいろと心が痛むところをつついてくる。

　相変わらずモラルの低いやつめ。

　思わず俺は、キッと類をにらんだ。

　しかし、それが彼の望みとあらば仕方がない。

　視線を緩め、ため息をつく俺。

　こいつには過去を打ち明けると、昨日のうちに覚悟は決めてんだ。

　俺は、沙羅の最期を赤裸々に語った。

　今しがた夢に出てきた話だけれど、すべて実際に起こった哀しい現実だ。

　記憶をたどり、言葉を紡ぐ。

　その間、とても普段の表情を保つことはできなかった。

　俺は類から顔を背けた。

　それを知ってか知らずか、類もこちらと目を合わせようとはしなかった。

　ベッドに寝転がったまま、天井の一点を見つめている。

　眉間にしわを寄せて、静かに話を聞いている。

「沙羅は目の前で殺された。刺されて、倒れて、ぴくりとも動かなくなった。それでも俺は、まだ助かるって信じてた。信じようとした。だから、どうにか沙羅のところまで這いつくばっていって、抱き上げた……んだと思う。んで、そのまま病院に連れていって……いや、足が痛くてほとんど歩けなかったような気もする……ってことは、救急車で運ばれたのか？」

「ちょっと待って」

　類が口を挟んだ。振り返る俺。

「急に話が分かりづらくなってきたね。どうしたんだい？」　

「……悪い」

　俺は足元に視線を滑らせた。

「実は、沙羅が倒れてからのことは、よく覚えてないんだ。ところどころ記憶が抜け落ちてて、俺にも色々分からないことがあってな」

　明るい声で、大げさに肩をすくめて見せる俺。

　それでも、類は眉間にしわを寄せたままだった。

「それはやっぱり……精神的なことが原因かい？」

「まあ、原因の一つではあるだろうな」

　俺の中にも、自衛という本能がある。

　こんな苦しいだけの記憶、さっさと忘れてしまいたい。

　過去なんか捨ててしまいたい。

　現実から逃げ出してしまいたい。

　そういう罪深い本能が、記憶を蝕んだのかもしれない。