Twilight -The side story of SIXMIX-

11 Traum

◆

　祇園は夢の中にいた。

　今宵迷い込んだのは、古ぼけた映画館だった。

　昭和レトロな雰囲気を醸し出す、こじんまりとした館内。

　えんじ色の座席には、祇園以外に人はいない。

　近くの席に座ると、正面の大きなスクリーンに映像が映し出された。

　はじめはモノクロームだったものに、やがて、色がついてくる。

　細部まで鮮明になっていく。

　音も流れはじめる。

＊

　フィルムの中では、高校生だった頃の祇園と沙羅が、田んぼのあぜ道を歩いていた。

　肩を並べる二人の瞳は、夏の空に負けないぐらい青く澄んでいる。

「沙羅、また依頼が入ったぞ」

　変声期特有のかすれた声で、祇園が告げる。

　沙羅は、制服のリボンを揺らして振り返った。

　依頼について説明をはじめる祇園。

　今度の依頼は、とある暴力団からのものだった。

　依頼人いわく、敵対する組織のトップを殺してほしいとのこと。

　敵対する組織の名は、ウロボロス。

　その総帥である土方崇が、今回、殺害するふりをして逃がすターゲットというわけだ。

「さっそく役割分担しよっか。ターゲットを狙撃して逃がすか、ウロボロスに潜り込んでアシストに回るか、祇園はどっちやりたい？」

「そうだな……俺は前回スパイ役だったから、今度は狙撃する側がしたいかなぁ」

　顎に手を当て、ぼんやりとつぶやく祇園。

　彼は正直、どちらでもいいと思っていた。

　だから早く決めてしまおうと、適当に理由をこじつけた。

「りょーかい！　じゃあ私は、ウロボロスに潜入する準備を進めておくから」

　沙羅は弾ける笑顔を見せて、親指を立てた。

「ああ、頼む。まあ今度の依頼もテンプレート通りだし、心配することは何もねぇさ」

「だね」

　にこやかに顔を見合わせる二人。

　祇園の言う通り、二人はのちに、この依頼を難なく成功させていく。

＊

　そこで、映像が途切れた。

　何も描かれていない白紙のフィルムが映し出される。

　ほどなくして、また別の場面に切り替わった。

＊

　今度は、祇園が大手カフェチェーンを訪れていた。

　テーブルにノートを広げ、勉強しながら待つ。

　彼は、沙羅からこの店に呼び出されていた。

　しばらくすると、祇園の後ろの席に、沙羅が座った。

　彼女は依頼を成功させたものの、立場はまだウロボロスに潜入中のスパイだった。

　そのため、他人のふりをして密かに接触する必要があったのだ。

　ガラケーを取り出し、メールの画面を開く沙羅。

　画面は窓ガラスに反射して、祇園からも見ることができた。

　沙羅がメッセージを打ち込む。

「組織内では、土方を撃った犯人を躍起になって探してる。気をつけて」

　祇園は、Ja（うん）、と答える代わりに、テーブルをコンッと小突いた。

　続いて、ノートに返事を書く。

　これも窓ガラスを通じて、向こうの目に届いた。

「お前も、狙撃犯の仲間だとバレたら危険だ。早めに戻ってこいよ」

　沙羅もまた、靴のかかとで床を一回鳴らす。

　それから頭をかくと、うーん、とうなった。

　ガラケーを耳に当てる。

　電話をしていると見せかけて、祇園に直接話しかける。

「それなんだけど、このまま一緒に家に帰っちゃうってのは、どう？おじさんたち、やったらピリピリしてるからさぁ。強硬手段になるとは思うけど、まっアリかなー……なんて」

　言葉を探しながら、もごもごと話す沙羅。

　彼は眉をひそめた。

　ノートに走り書きをする。

「言いたいことははっきり言え。今から俺と一緒に逃げて、むりやり組織を抜けることにしたのか」

「いや、ちゃんと決めたわけじゃないけど……今回はそれでもいいかなって、提案しただけ」

「なんだ提案か。だったら、俺からも提案させてもらう」

　祇園はカチカチッと、シャープペンシルの芯を出した。今度は二回、Nein（ダメだ）、の意だった。

「急に組織から姿を消したら怪しまれる。余計に危険だ。早めに、とは言ったが、ほとぼりが冷めるのを待ってからにしろ」

　窓ガラス越しに、沙羅の様子をうかがう祇園。

　Jaという言葉を、あるいは一度だけ打ち鳴らされる音を待つ。

　しかし、沙羅はひたすらに床の一点を見つめて、声も文字もほんの合図さえも、何も伝えてこようとしなかった。

　沈黙を貫いて、祇園の指示を受け入れようとしない。

　彼には、沙羅が、やたら頑なになる理由が分からなかった。

　ただ、彼女は真剣だということだけは悟った。

　視線を緩める。頬杖をつく。

　頭を回転させると、連動して指先がペンを回しはじめた。

　十周したところで回転は止まり、祇園が紙に文字を書いていく。

「土方は一命を取り留めたことにして、組織の元へ返しておくか？殺されてはいないと分かれば、おっさんたちもピリピリする必要なくなるだろ」

　沙羅は両手でガラケーを握り、口を開いた。

　だが声を上げることはない。

　瞳が揺らぐ。言葉を飲み込む。

　……コンッ。

　控えめだが、確かにJaという返事だった。

「オーケイ、また進めておく。他に気になることは？」

　ぎこちない笑みを浮かべる沙羅。

　ガラケーを二度こづき、Neinと答える。

　弾かれるように席を立つ。

　スカートを翻して去っていく。

　祇園はその行動を、毅然とした態度だと、無事に用が済んだという意味だと解釈した。

　雑踏の中に消えていく背中。

　それを彼は、視界の片隅に入れるだけだった。