メアリ・タオ物語／英雄の影には魔法使いがいる

第21話 メアリ・タオのお勉強

　メアリ・タオは学び舎に復学して、授業を受け直していた。

　以前だったら、チンプンカンプンだったが、今はラルク家での教育のおかげで、先生が何を言っているのか理解できたし、教科書も読めた。

　でも、窓の外の精霊に目がいってしまい、すぐに気が散ってしまうのだった。

「こら！！メアリ・ミラベル！！どこを見てるんだ！！今は魔法学の時間だぞ！！

　そんなに精霊と仲良くしたいなら、精霊と契約して来い」

　教師に怒られた。

　クラスメイトには笑われた。

　メアリ・タオはベソをかきながら、教室を出ようとしたら、今度は

「何処へ行くんだ。廊下に立ってろ」

　と、言われた。

　このレスター師は、メアリ・タオに厳しかった。

　ここで魔法学を学んでいる者すべてが、魔法使いになれるわけでもないのだ。

　今は、神がいない世界と呼ばれている時代である。

　今の魔法使いは古い時代の残り香のような存在であって、今から魔法使いを目指すのは、霞の中を登山するようなもので、メアリ・タオのような精霊が視える子の方が稀である。

　メアリ・タオには才能があるのだ。

　精霊が視えるのに、精霊の方がタオに寄ってこない。

　これは一体どういうことなのだ。

　魔法学の教師の間では、疑問視されていた。

　♦

「……で、今日もベソかいたわけ？メアリ」

　同室のレフスリーアがタオの顔を見るなり言ってきた。

　彼女は、部屋に入るなりいつも三つ編みをほどく癖があった。

　余程良い子ブリっ子でいろと、親に言われていたのか、レフスリーアは、完璧な模範生で授業に出ていた。

　学び舎に髪の毛を規制する規則はない。なのに、レフスリーアは、頑なに毎朝、二つのギチギチの三つ編みを編んでいた。

　寮のメアリ・タオの前でだけ、素顔でいられた。

「なんでわかるの？レフィシア」

「涙のあとがあるわ。泣き虫ね。母様っだら、そんな先生ぶっ飛ばしているわよ！！」

　タオは、ビックリである。

（「カリナの母ちゃんて、どんな母ちゃんなんだ？」）と。

「ねぇ、レフィシアの母様ってどんな人なの？」

　レフスリーアはちょっと困った顔をして、

「私的には、普通の母様だと思ってるわ」

「うん……？」

「世間的には、凄い人らしいわよ。」

「どういうふうに？」

「昔ね、四大精霊と光の神を喚びだして出して、闇の神を天界に帰した光の魔女よ。今は、三賢人になってるわ」 　　

　しれッと、レフスリーアは言った。

　タオは、書いていた反省文のペンを落としてしまった。