　マーティンが、騎士団の試験を受けに行くと間もなく、シンヴァがタオを迎えに来た。

　ラルク家の生活に馴れていたメアリ・タオは、ルルティアとの別れがとてもつらかった。

　メアリ・タオとルルティアは、抱き合って泣き、再会を約束して馬車に乗り込んで行った。

　ルルティアは、馬車が見えなくなるまで、手を振っていた。

　♦

「シンヴァさん！！もう、タオのこと忘れたのかと思ってたよ～」

「仕事が忙しかったんだよ。お前の学費を貯めるのに奔走してたからな」

　閉じられたこの森へは、限られた人しか出入りが出来ないのだ。

　その日、珍しく来客があったと思ったら、シンヴァだった。

　姉から、十分に人に馴れ、字も覚えたからそろそろ、学び舎に戻してはどうかと打診があったのだ。

「タオの学費を何でシンヴァさんが出すの？」

「おっ！！良いね！その質問。少しは大人になったな。メアリ」

「だって……シンヴァさん、タオとは他人だよ」

「分かんないだろ～～！！お前、学び舎の逆指名制度を知らないだろ？」

「何それ？」

　シンヴァは、得意げに話した。

「学び舎を首席で卒業すると、魔法の師を自分で選べるんだぞ。俺は、迷うことなくセルグ師を選んだね。で、セルグ師に頼み込んだんだよ。お前の学び舎への編入を！！」

「今の言い方だと、シンヴァさんは首席で卒業したの？」

　タオはビックリだ。

「当たり前だ」

　シンヴァは仁王立ちで胸を張って見せた。

「何時、学び舎に行くの？」

「今からでも行くか？」

「はい」

　シンヴァは胸が熱くなった。二年前には出て来なかった言葉だ。

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