メアリ・タオ物語／英雄の影には魔法使いがいる

第16話 泉の主（1）

「こら～！新入り！何時だと思ってる！早く水汲みに行け！みんなが干上がるじゃないか～！」

　治療師のミシャールという男に叩き起こされた。

「はひ？」

「寝ぼけるな！甘やかすなと、谷長とジェド様からのお達しだ。ビシビシやるからついて来い！」

　せっかく、紅玉の森の夢をみていたのに……

　マーティンはブツブツ言いながら着替えを済ませて、ミシャールの後について行った。

　今現在、この治療院の治療師は三人だという。

　三十代前半に見えるこの男と、谷長は親族らしい。

　治療院は、この男に譲られることになっているとか。

　奥方は、他の仕事で不在らしい。

「いいか！！桶を水底に着けるなよ。水が濁るからな。濁ったら、一刻（一時間）待てよ。」

「一刻も！？」

「嫌だったら、頼めよ。」

「誰にですか！？」

「泉の主に決まってる。運が良ければお前には水の加護がつくかもしれんぞ。」

「そんなこと出来るんですか！？」

「出来る奴は出来る。出来た奴はいないが。ここは、そんなことが出来る土地だ。」

　それだけ言うとミシャールは、桶を二つマーティンに渡して、治療院に戻って行った。

　マーティンは泉を見つめた。

（「泉の主ねぇ……」）

　小さな精霊は、沢山視えていた。

　目を凝らすと、水面の上にも、もう少し大きな精霊もいた。

　（「これが、ロイル家の血筋って奴なのか？」）

　魔法使いの家系でも、全く魔法学を知らないマーティンは、精霊に会った時の挨拶すら知らない。

　（「どうしろって言うんだ……？」）

　とにかく呼んでみた。

「おーい！！泉の主！！僕はラルク家のマーティンだ！いたら出て来てくれ！」

　その途端、マーティンはびしょ濡れになった。

　＜無礼者！！＞

　＜泉の主様になんて挨拶！！＞

　泉の中程を漂っていた精霊の乙女達に怒られたのだ。

　＜娘たち……止めぬか。＞

　マーティンの頭の中に声が聞こえた。

（「！？」）

　＜もう一度、そなたの本当の名を教えてくれぬか？＞

　言われた通りに、

「マルティーニ・ラルクだけど……」

　＜娘たちがすまなかったな、ロイルの若殿よ。＞

　半透明の人間と同じくらい大きな精霊が現れた。

「僕は、ロイル家とは関係ありません。」

　＜したが、そなたの声はかなり、魔力が強い。こうして、私を呼び出せたのはその身体に流れるロイルの血のおかげ。＞

「僕は、魔法使いになりたいわけではありません」

　＜では、何を望む？＞

「僕がここにいる間、綺麗な水を運ばせてください」

　＜我が名は、ジークだ。契約は適（かな）った＞

「ちょっと、契約なんていいです！！僕は、綺麗な水が汲めたら……」

　水の主のジークは、用が済んだとばかりに姿を消していた。

　その日から、治療院の水瓶にはいつも、澄んだ水で満たされるようになった。もちろん、マーティンは何もしていない。

　そしてマーティンは、レフと、ミシャールにどやされることになる。

「「「何のための、水汲みだ～！！」」」

「はい、足腰の鍛錬のためですぅ～」

　マーティンは育ち盛りの身体を縮こまらせて、二人に謝った。