Ⅳ-03 いただいたお手紙
目を覚ますと、自宅のベッドに居た。
「奥様、良かった―――お医者様を、お呼びしてまいります」
聞こえたのは、ローレンスさんの声だった。
部屋を出ていくローレンスさんの背中を見送り、うつろに思考をとりもどす。
（どうやってここまで、戻ったんだろう）
ぼんやりと考えてはみるものの、頭はほとんどはたらいていなかった。
それからまもなく、お医者様が診察に来られた。
診察を受けているうちに、徐々に頭が覚醒してくる。
お医者様の診察が終わると、入れ違いにバタバタという足音が廊下に響いた。
「ティアッ！！ 大丈夫かっ！？」
部屋に飛び込んできたのは、ジェミニだった。
黒髪や肩にかかった雪など気にも留めず、ベッドに駆け寄ってくる。
「大丈夫です。すみません、ご心配をおかけして」
「あぁ、ティア、本当にすまない……！！
無理をさせていることにも気付かず、本当に申し訳ない……！！」
「いえ、そんなに無理をしたわけではないんですが……自分の限界を知らずに、申し訳ありません」
いまにも泣き出しそうなジェミニに圧倒されながら、わたしはジェミニの頭の雪をそっと払う。
「倒れたと聞いて血の気が引いた……医者は何て！？」
「しっかり休養と栄養をとるように言われました」
「それだけか！？ もっと、こう、病名や薬は……！！」
「ちがうんです」
ジェミニを落ち着かせるため、わたしはジェミニの冷えた手を握った。
「あの、子どもができました」
黒く煌めく瞳が零れ落ちそうなほど、ジェミニは目を真ん丸に見開いた。
ジェミニは両手をあげて喜んだあと、わたしの体調をひと通り再確認し、ようやく平静をとり戻した。
……と思ったら今度は目をうるうるさせながら、「こんなに嬉しいと思わなかった……」と布団に突っ伏すのだった。
仕事を途中で抜けてきたと言うので、嫌がるジェミニをなんとか仕事に戻るよう説得した。
ジェミニはにやけ顔がおさまらない様子で、後ろ髪を引かれながらもようやく家を出ていった。
数日休めば、体調は回復した。
幸いにもひどい
「お店のほうに、奥様宛のお手紙が届いていたようです。
体調が良くなってから渡すようにと、旦那様から預かっておりました」
「ありがとうございます」
休養中、ローレンスさんが大量の手紙の束を持ってきてくれた。
内容は、【
中には「購入した宝石のおかげで願いが叶った」というなんだか眉つばな内容の手紙もあった。
そして、「機を逃して頼めなかった。どうしてもあなたに研磨をお願いしたい」といった内容の手紙もあった。
宝石を購入したい理由や、贈りたい相手について詳細に書かれているものもあった。
（こういう方のもとに―――わたしの宝石が、届けばいいのに）
わたしは手紙を読みながら、粉雪の舞う外の景色を見遣った。
「
復帰できる状態まで体力は回復したものの、肝心の転売対策についてはまだ妙案はでていなかった。
ジェミニとお姉様は、なにか策はないかと頭を捻っている。
「生産ペースを落としても利益は十分に出る。価格帯は維持しつつ、なんとか転売対策を……」
「その転売対策が問題なんじゃない。
転売を防ぐためには、ある程度買い手を絞る必要はある。そのためには価格をさらに上げるしか……」
「いまの需要はバブルのようなものだ。いつか必ずこの状況は弾ける。
そうなった時に価格を下げれば、顧客にブランド価値が低下したような印象を与えてしまう」
「ならどうすんのよ」
「いっそ、抽選はどうだ？」
「そんな安っぽい売り方、絶対にイヤ！ それに結局、転売対策にはなってないじゃない！？」
「オークションは……」
「だから―――」
ジェミニとお姉様のやり取りは、まさに堂々巡りだった。
買い手を絞りながら、すぐに転売されにくいような仕組み。
お客様を選びたくはないけれど、転売対策のためにはそうするしかない。
―――そう考えたとき、ふと、頭に浮かんだ相手がいた。
「つまり……値段はそのままで、客層もそのままで、転売されにくいようにすれば良いんですね」
ジェミニとお姉様は、よく似た黒い瞳をくりっとわたしのほうへと向けた。
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