祝福されし花嫁は精霊遣い

第2話

　王妃教育もそこそこに、私は精霊の事について勉強をさせられた。

　私は、『精霊遣（つか）い』らしい。

　その昔、ここは精霊と人間が共存する国だった。

　森には、不浄の霧が発生し、それがあると精霊は住めなくなる。それを『聖女』が清めた。

　だが人間には、不浄の霧は見えない。精霊に教えてもらわなければならなかったのだ。

　そして、年月が経つにつれ精霊の力が弱まり、人間と話す事もできなくなった。

　そこで、数十年に一度精霊が精霊の言葉を聞く者を選び、その者に伝える事にした。それが、精霊遣いだ。

　そう精霊遣いは、聖女と精霊の橋渡し役。

　私は、この話を聞くまで、王家の者は精霊の血筋だと思っていた。精霊国なんて名乗ってるから。どうやら精霊が住む国って事みたいね。

　聖女は、ある年齢にならないと、力を発揮できないらしい。そして、聖女には病気を治す力もあると言われている。

　だから聖女の誕生を今か今かと待っているみたい。

　やっぱりあの噂は本当だったのね。

　『聖女が見つかった』

　そう聞いた時は驚いた。でも、私には何も連絡が来ていない。

　「エスメラルダ・カヴァーミリ子爵令嬢。今を持ってセゼールとの婚約を破棄するものとする」

　思い出……いや、記憶を思い返していると、陛下がそう述べた。

　別にセゼール様の事に未練はないけど、どうせ婚約破棄をするならもっと早くしてほしかったわ。

　「そして、スピリナイト辺境伯に嫁ぐ事。約束通り、相手を探しておいた」

　探しておいたって……。

　「はい。承知いたしました」

　そう答える以外ないじゃない。嫌でもそこへ行かなくてはいけないなんて……。

　凄く年下の次は、凄く年上ってどうなのよ！

　「あぁやっと、あなたから解放された」

　後ろから声が聞こえたと思い振り向けば、セゼール様と見た事がない令嬢が立っていた。彼女が、聖女だろうか。

　こげ茶色の肩程の長さの髪。クリっとした髪と同じ色のこげ茶色の瞳は、私を見て少し細められた。そして、可愛らしい口の端をくいっと彼女は上げる。

　若い。と言っても、セゼール様と同じぐらいだろうけど。

　「彼女は、聖女、クリステル。彼女の方が私の伴侶にふさわしい。私は彼女と、婚約する。歳も同じだしな！」

　年齢の事を私に言われてもね！

　セゼール様は、陛下と同じ赤髪で、まだあどけさが残る顔つきだけど、そこが可愛らしい。私から見れば、まだまだ子供。

　二人はお似合いだと思うわよ。

　絶対にこうなるとは思っていた。相手が聖女になるとは思わなかったけどね。

　本当に無駄な12年だったわ。