「あー、行っちゃった」

　拓也が科学室から出てくる。

「伊織じゃん。何してんだ？まさか盗み聞き？」

「外まで聞こえてた。周りに人がいなくてよかったな」

　俺的には聞かれてほしいところだったが。

「美桜ちゃんに話したんだな」

「……」

「余計なことをしたな。このこと言ったら、お前の立場がなくなるぞって警告したろ？美桜ちゃんが言いふらさないか心配だから、俺と紅葉で先手を取るぞ？『伊織が金で無理やり紅葉を襲った』みたいな」

　学年一のイケメンと美少女が言って回ったら皆信じるだろうな。

　俺は晴れて悪人か。

「やればいい」

　俺の返答に拓也が目を見開く。

　予想外だったか？お前のことだ。焦っている顔や、苦虫を噛み潰したような顔が見たかったんだろ？

　なんとなく分かる。

　どうとでもすればいい。

　俺は大事なことに気づけた。

　俺のために本気で怒ってくれた。

　俺のために本気で悲しんでくれた。

　もう、分かったろ。いや、本当は分かっていたんだ。それを怖くて否定してた。

　でも、もう背けない。

　美桜は信用できる。

　美桜が俺のことを大切な人と言うように、俺にとっても美桜は大切な人だ。

　それに気づくことができた。

　だから、もういい。

　どうとでもなれ。

　美桜はたぶん、いや絶対、俺がどれだけ周りから嫌われようとも、俺が突き離そうとしても、隣にいてくれる。

　美桜は俺を裏切らない。

　それだけで十分だ。

「もっと焦れよ」

　拓也は表情を歪めて去っていった。

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