助けた女の子がメイドになったんだが、家事スキル０の駄メイドだった

第14話

　ただ、ベンチに座っているだけ。

　誰もいない公園で時が過ぎるのを待つ。

　どうしてこうなった？

　何が悪かった？

　違う。避けようなかった。

　強いて言うなら騙された俺が悪い。

　なら、どうする？

　もう、騙されない。

　もう、誰も信用しない。

　ざっ

　砂を踏む音がした。

　顔を上げれば髪の長い女性が公園を歩いていた。

　長いって話じゃないな。身長は150ぐらいだろう。後ろの髪は足元に届こうとし、前髪は顔全体を覆っていた。

　服はボロボロのセーラー服を着ていて、よれよれの靴下で公園をフラフラ歩いていた。

　あの制服は、近くの中学校。

　彼女は俺の前を過ぎ去って、水道のところで身を屈めて蛇口を捻る。勢いよく水を口にする。

　そして、倒れた。

「お、おいっ」

　俺は彼女に近づく。

　獣みたいな臭いが漂ってきて顔をしかめる。

　脈はある。

「大丈夫か？」

　肩をゆっくりとさすって声をかける。

「……お腹、空いた」

　は？

　掠れた声で彼女が告げた。

　なんかの病気かと思ったわ。

「家はどこだ？」

　面倒臭いが放置するわけにもいかないだろ。

「……ない」

「は？」

「家はない。親もない。お金もない。もう、生きたくない」

「……そんなこと言うな」

　俺は彼女をおぶって家に帰った。

◇

「はっ、はっ、はっ」

　カツカツと金属が激しくぶつかる音が響く。

「……喉詰まらせんなよ」

　お粥だから大丈夫だろうけど。

　彼女を家に上げて、まずは料理を作った。先に風呂か迷ったけど、本当にお腹空いてそうだったから後にする。

「食べ終わったか？」

　結構大きな土鍋に作ったんだが、15分と経たずになくなっていた。

「ぐすっ」

　突然、鼻をすする音がする。

　泣いてるのか？前髪が長くて見えねぇ。

「あ、あひがとっ。こんなに暖がいもの久しぶりに食べたっ」

　震えながらたどたどしく伝える彼女。

「……あっそ。どうでもいいから早く風呂入れ。着替えは俺ので我慢しろ」

　彼女を立たせて風呂に案内した。

◆

　彼女が風呂から上がると俺は事情を聞いた。

　彼女は北山美桜。一ヶ月前に両親が蒸発。自分を残して去っていった。

　家は入れなくなって、お金はない。服も公園で着ていたものしかなく、この一ヶ月は山と公園を行き来していたらしい。

「じゃ、警察所行くか」

　俺は彼女に告げる。たぶん、そこで何とかしてもらえる。

「あ、あの、お礼させてください！」

　目の前に座っていた彼女が立ち上がって大きな声を上げる。

「いや、いらん」

「ここまでしてもらって何もしないのはっ」

「いらん」

「い、いえ」

　必死にお礼をしようとする彼女。それは、俺に近づこうとしているようにも見えて、

「……お前も金が目的か？」

　その姿がアイツらに重なった。

「ち、違います！本当にただお礼を！」

「だから、いらんって言ってるだろ」

　なかなか引き下がらないな。もしかして、面倒なの拾ってしまったか？

「じゃ、じゃあメイドになります！ここで雇ってください！！」

「は？何言ってんだ？そもそも、お前家事できるのかよ」

「できます！！」

　自信満々に即答する彼女。

　でもメリット薄いよな。いくらかもわからんし。

「お金はいりません！」

「は？」

「ここに住ませてください！」

　ここで、彼女の目的がようやくわかった。

　衣食住が欲しいんだな。そういうことか。

　でも、

「ダメだ。他のところでいいだろ」

　ここじゃなくてもいいはず。

「ここ以外なら死にます！今日から私の生き甲斐はあなたに尽くすことです！」

　髪の隙間から彼女の瞳が見えた。

　……くそ、厄介なの拾っちまった。

「……勝手にしろ」