気が付けば機械兵器がある世界にいた俺。ぼっちだった自分だけが使える特殊能力のおかげで最強になり、女しかいない環境では周りが放っておいてくれない

第14話

　アルメリアが高速移動をしながら射撃を始める。

　シャムルと呼ばれる化け物は、それを回避することなく全弾体で受け止めた。

　効果はやはりない。何発当てても奴は平然としている。

「中地ってだけでこんなレベルなの？　くそっ、どこか弱点は……」

「あんまり動かないで―。手間がかかるから」

「黙って俺の攻撃を受けて、死ね！」

　シャムルは羽を動かしながら、体を回転させていく。

　不愉快な羽音を立てながらゆっくりとシャムルが上昇する。

　横回転しながら宙を浮く奴の体は、まるで独楽のようだ。

　そして弾かれたようにシャムルは、アルメリアの方へと飛んでいく。

「そんなの食らえるわけないでしょ！」

　アルメリアは大量の冷や汗をかきながら、シャムルの攻撃を回避する。

　ホッとため息を漏らす彼女であったが、シャムルの飛んでいった方向を見て、仰天していた。

　シャムルは回転を続けたまま、ブーメランのように戻ってくる。

　狙いは当然アルメリア。

　彼女は射撃をしながら、回避行動をした。

「攻撃は効かないし、食らったらアウトな攻撃してくるし……どうしようかしら」

　バサラから聞いた話だが【ガーディアス】と王族、その両方には攻撃に耐えるための障壁を張れるようだ。

　障壁は、物理的な攻撃に対処できるもの、エーテル攻撃に対処できるものという二つに分類できるみたいで、シャムルにはエーテルが通用しないと見える。

　だが可能性としてはもう一つ。両方に対しての防御能力が高いとうこと。

　エーテルも通用せず、物理攻撃も通用しないとなると厄介だが……こいつはどうなんだ？

　アルメリアは物理攻撃手段を持ち合わせておらず、それを確認することも不可能。

　どのみち奴を倒せるのはイオしかいない。

　イオは物理攻撃を得意としており、対処できるのは彼女の方だ。

「これならどう――行きなさい【フノルス】！」

　アルメリアの【ガーディアス】の四枚羽のうち、下左右の羽が彼女のもとを離れ、その羽は五枚づつ、計十枚に分解される。

　そして分解されたパーツからエーテルの刃が生じ、彼女の周囲に滞在していた。

　刃と化したパーツは不規則な動きで、シャムルへと急接近。

　シャムルの体を斬りつける【フノルス】。

　刀と刀が切りつけ合うような音が響くが――これも相手には通用していない。

　あれもエーテル攻撃のようだし、アルメリアは奴の障壁を突破する火力がないのだ。

　アルメリアの顔に焦りが浮かぶ。

　どうしようもないことを悟ったのか、相手の攻撃に当たらないよう、回避に集中しだした。

「うっ」

　【フノルス】を放出した影響か、アルメリアの動きが遅い。

　そうか。あの武器は機動力を犠牲にする攻撃だったんだ。

　アルメリアの左腕にシャムルの攻撃が掠る。

　しかし掠っただけのはずなのに、凄まじい威力があったようで激しく弾き飛ばされた。

　【フノルス】がアルメリアの背中に戻り、機動力を取り戻すも、シャムルは攻撃の手を緩めない。

「てめえみてぇな女が漏らす死の絶叫は好きだからよ、全力で叫べや！」

「避けてても時間の無駄だから、食らってねー」

「食らうわけないでしょ！」

　防御一辺倒のアルメリア。倒すことはできず、避け続ける彼女を見て、俺は歯を鳴らす。

　俺の攻撃が当たれば……でもあの速度についていけない。

　どうすればいい……どうすれば俺の攻撃が当てられる？

「貴様、シャムルだな……お前は私が殺す！」

　風のような迅さで奇襲を仕掛けるのはイオ。

　近くで戦っていたイオが、援護に来てくれた。

　イオの攻撃ならあるいは……

　俺は拳を握り、彼女の登場に歓喜する。

　イオは【ヴィシュラーナ】をシャムルの背中に容赦なく突き立てる。

　火花と耳を防ぎたくなるような音が散り、武器が徐々に甲羅に侵入していくような気配があった。

「うっ！」

　だがイオの武器はそこで弾かれてしまう。

　高速回転中のシャムルは、防御力も上昇しているのか。はたまた素の防御能力が高いのか。どちらにしても、イオの攻撃もまた通用しなかった。

「相手が止まるのを待った方がいいかもしれない。止まっている状態なら、攻撃が通るかも！」

「止まっている状態って……どうやって止めるのよ、あれを！」

「どうやってって……そうだ！」

　相手の速度についていけない俺だが、でも攻撃を届かせる手段はある。

　効くかどうかは定かではないが、試してみる価値はあるはずだ。

　俺は光の剣を作り、シャムルの動きに集中する。

　シャムルはアルメリアだけではなく、参戦したイオのことも狙っているようだ。

　イオとアルメリアは回転を続けるシャムルに対して、射撃で応戦しているが、あれではダメージを期待できない。

　俺の武器も通用するかどうか……失敗したときのことを想像するとゾッとするが、生きるための抵抗はさせてもらう。

「アルメリア、イオと動きを合わせてくれ。作戦があるんだ」

「な、なんで私が……ああ、もう。分かったわよ。その代わり上手くいかなかったら、後で文句言うわよ」

「文句ぐらい、生きてたら好きなだけ聞くよ」

　イオとアルメリア、その両方を狙われては動きが読みにくい。

　だが二人が動きを合わせてくれると、動きは単調になるだろうから、狙いを定めやすくなる。

　アルメリアがイオに近づき、同じような動きで回避を始めた。

　シャムルはそれを見て、二人を同時に狙う方向にシフトしたようだ。

　こちらの思惑通りに行動してくれた。

　これなら狙いやすい。考え通りに動いてくれてありがとう。

「ここだ！」

　シャムルは決まった軌道を行ったり来たりしているだけで、タイミングさえ掴めば当てるのはそう難しくない。

　一対一なら絶対に敵わないが、残念ながら俺は一人じゃなんだ。

　イオとアルメリアがいる。俺は二人と協力して、お前を倒させてもらう。

　シャムルが軌道を切り替える瞬間、動きが一瞬だけ遅くなる。

　その瞬間を狙い、俺は光の刃を伸ばした。

　攻撃は命中。シャムルの体の回転は止まらないが、刃は相手の腹部辺りに触れる。

「このっ……飛んでいけ！」

　シャムルを吹き飛ばしてやろうと力を込める。

　刃はしなり、今にも折れそうな雰囲気。

　だがそれより前に、シャムルの体が上へと軌道を変化させる。

「なっ!?」

「嘘ー」

　刃が触れた感じ、斬ることは不可能だと思った。

　伸ばした刃では威力が低下するのだろう。

　シャムルは起動を修正するような動きをみせるが――俺の作戦はこれで終わりじゃない。

「リュー、頼む！」

　リューがシャムルの頭上から急降下する。

　そう。俺の攻撃だけで動きを動きを止められるとは思っていない。

　だが奴を吹き飛ばしたリューの協力があれば――」

「リュー」

　リューが突進するとズドンと大きな音が鳴り、シャムルが地上へ向けて落下する。

　勢いよく地面に突き刺さるシャムル。動きは完全に停止した。

「よくやった、リュー！」

「今なら行ける、これを食らえ！」

　イオが閃光となり、シャムルに武器を突き立てる。

　突進する勢い。【ガーディアス】の重量。そして【ヴィシュラーナ】の威力。

　それらが合わさったあの一撃は半端なものではないだろう。

　再び火花が散り、シャムルの甲羅にヒビが入っていく。

「このまま押し切る！」

「やったわね、ヒビキあんたのおかげで――」

　後は切り裂くのみ。

　そう思っていた俺たち。

　勝利にアルメリアは安堵していたようだが、そこでシャムルが思わぬ行動に出る。

「なんだと――」

　大地に埋もれながら回転を再開させるシャムル。

　それから奴の全身から放出させる緑色の刃。

　その刃は人間を優に切り裂けるほどの大きさを誇り、そして驚愕することにその刃は一枚や二枚じゃない。

　数えきれないほどの刃を生み出し、無差別に周囲へ暴力を振る舞う。

　その中の一撃が、イオの腹部を切り裂く。

　上空に弾かれ、それから落下するイオの体。

　俺は時間が停止してしまったかのように、彼女が倒れる姿を眺めるばかりであった。