むにって守って！〜人質婚ですが、一匹狼の王子に愛され幸せなのです。お礼に私のむにむにで旦那様の笑顔を守るのです！〜

第2話 騙されたのです！

「は？」

「もー！　三回言うのはもっと失礼なのです！」

「いや、だってよ。マジでぬいぐるみ（アニマーレ）じゃねぇの？」

「何回言えばわかるのですか！　私は！　小人族（ホビトン）なのです！」

「小人族（ホビトン）って、こんくらいの奴じゃねぇの？」

　人間族（ヒューム）は、私を左手に持ち直すと、右手を水平にし、自分のお尻の辺りに添えたのです。

「それはっ、土妖精（ドアーフ）！　私は小人族（ホビトン）！　全く違うのです！　そもそもっ、土妖精（ドアーフ）というのはっ——」

「ああ、そういうのいらねぇから。俺、勉学は苦手だし」

「確かに！　そういう顔をしているのです！」

「だろ？」

　人間族（ヒューム）はニッと笑ったのです。むむっ、笑うと可愛いのですっ。けどっ、こんなんもんじゃ許せないのです！　……そうだ！

「ちょうどよかった！　第二王子のとこまで連れていくのです！」

「何で偉そうなんだよ」

「偉いからなのです！　嫌われ第二王子に嫁ぐんだから偉いのです！」

「嫌われ、なぁ。ま、居場所は知ってるから連れてってやるよ」

「本当なのです？　なら早くぷらぷらやめるのですっ」

「おぉ、悪（わり）ぃ悪（わり）ぃ。じゃ、俺の頭にでも乗っとけ」

　ぽいっと頭の上に載せられたのです。

「わっ、落ちたらどうす——ふわふわなのです」

「ははっ、そいつはどうも。しっかり掴まっっとけよ？」

「言われなくとも！　なのですっ」

　見た目よりふわふわな人間族（ヒューム）の髪の毛をがっしり掴んだのです。

「あ、そうだお前ら」

　人間族（ヒューム）は、逸れ狼（ストレーウルフ）たちを見たのです。

「決まった時間に食べ物を持ってくるから、人は襲わないって約束だろ」

「グルルー……」

「グルルーじゃねぇ、返事は」

「ワンッ」

「よし。じゃ、行くか」

　人間族（ヒューム）は逸れ狼（ストレーウルフ）を大人しくさせると、ゆっくり歩き出したのです。でも、さすがというか、当然というか、身体の大きさが違うから、私が何十歩も早足で歩く距離を、数歩で行けてしまうのです。

　……ずるいのです！

「そうだ！　第二王子、知ってるのです？」

「ああ」

「何故、“外れもの”と嫌われているのです？」

「見た目が怖いからじゃね？」

「あなたみたいに、なのです？」

「そうそう」

　人間族（ヒューム）はケラケラと可笑しそうに笑ったのです。

「もー！　あなたみたいに見た目が怖い人に嫁がせるなんて！　人間族（ヒューム）の王様はどうかしているのです！」

「だな」

　第二王子について話している間に、人間族（ヒューム）の国、メネストル共和王国に着いたのです。

　何度か招待されて来たことあるのですが、やっぱりきれいな国なのです。

　薄茶の煉瓦道、屋根が焦茶な可愛くて素敵なお家。

　真ん中にある国なので、交通の要になっているのです。人間族（ヒューム）は、他にも国はあるのですが、私はここしか知らないのです。

　まず、目に入るのが市場、『太陽市場（ソーレ・メルカート）』なのです。

　茶色や黄色の大きな日傘を差したお店がいっぱいなのです。

　許可をもらって三種族みんなお店を開いているのです。だから、小人族（ホビトン）の食料も買えるのですが、それはダメなのです！

　国で自給自足をする。それが私たち小人族（ホビトン）のポリシーなのです！

　そして、私は！　そのための人質なのです！　でも。

「相変わらず賑わっているのですー」

「この大陸じゃなく、別んとこから来た種族もいるからな」

「はっ！　もしかしたら第二王子もそうなのです！？　別の大陸からやってきたから嫌われているのです！？」

「かもな」

　そうこうしている内に、城へ着いたのです。

白い外壁に水色の屋根。いつ見てもでっかいのです。

　ん？　この人間族（ヒューム）、門番に許可も取らずに入っていくのです。

「謁見の許可とかいらないのです？」

「いいんだよ」

「みゅ？」

　そして、入ってすぐ右側にあった螺旋階段をぐるぐる上っていくのです。

　着いた部屋のドアには、黒茶の狼の紋章があったのです。

　……ん？　この紋章って、確か……。

　そして、私を運んだ人間族（ヒューム）は、ドアを開け中に入ったのです。そこは木製のベッドと、黒い机と椅子だけのシンプルな部屋だったのです。

　人間族は椅子にどかっと座ると、私を両手で掴み目線を合わせ、人の悪い笑みを浮かべ、こう言ったのです。

「ようこそ、俺の部屋へ。俺が第二王子、クレイ・メネストルだ」

「——騙されたのです！」