白魔女と愛弟子ののんびり百合生活

第92話 開店日

　そんなこんなでミォナのお店の、開店の日がやってきた。

「今日はみんな、来てくれてありがとう！　開店前に、ちょっとだけミーティング、しよ！」

　お店はそれほど大きくないし、元々ミォナの母親がお店を開いていた過去もあり、棚などの什器（じゅうき）は取り揃えられていたので、一からやるよりはずっと早くお店を開くことができた。

　私達……臨時の店員四名は、奇麗に商品が陳列された、小さめのコンビニくらいの広さのミォナのお店のカウンターの前で並んで立っていた。ミォナは店主らしく、みんなの顔を見ながら、これからの説明をしていく。

「ちょ、マリー、大丈夫？　顔が青白いけど」

「だだだだだっ、だって、そそそ、外、ほら……あんなにっ！　人がっ！」

　私が震える指で外を指す。そこには、開店の時を今か今かと待つ、街の住人……お客様が、列をなして待っていた。おそらく、数十人はいる。

　大した宣伝はしていないはずだが、やはりそこは町長であるアルトンの力だろう。街の集会なんかで一言いうだけで、拡散力のある人間に的確に情報が伝わる。伝わってしまう。

「ねー！　嬉しいね！　あんなに一杯来てくれるなんてっ！」

「はい……」

　そうだよね……喜ばないと。ミォナの念願のお店なのだから。

「えっとね、アリシアは、カウンターでお会計をしてくれる？　看板娘、お似合いでしょ！　街の人にもよく知ってもらってるし。商品の一覧は見た？」

「もちろんです！　商品は把握したので、一覧から値段を見れば、計算できます！　おめでとうございます、ミォナ。私も店員さんがやれて嬉しいです！　お仕事は生まれて初めてなんです」

「頼りになるね、アリシアは。ありがと！　じゃ、シャルロッテとマリーだけど……店内を見て回って、お勧めの商品をお客さんに紹介して！　あと聞かれたら、商品の説明とかもしてあげてね。魔法の関わる商品なんかは、二人が一番詳しいからね」

「まっかせなさいよ！　私が、一番、詳しんだから」

　シャルロッテはえっへんと胸を張る。この子の自信を、半分くらい分けて欲しいところだ。

「わ、わかりました……でも、わからないことがあったらどうしよう……滅茶苦茶怒られるかもしれない……！　怒鳴られたらどうするの……クレーマーが来るかも……」

「何でほとんどアンタが仕入れたのに分かんないことがあんのよ！　バカ！」

「シャルロッテが助けてくれますよね？　ね？」

「ったくしょうがないわね。私のこと、守ってくれるんじゃなかったの？」

「暴漢が来た時だけ呼んでくれれば……後は引っ込んでます……」

「はい、はい、マリー、店内から逃げない。見て回っていたら商品が減ってきたことにも気づくと思うから、それはメイさんに伝えてあげて。ってことで、メイさんは、商品が減ったら、裏から補充してくれる？」

「かしこまりました。常に全ての棚が一杯の状態を保たせていただきます」

「ね、ねぇ、それ私もできますよ？　私がそっちやった方がよくないですか？」

　一番人と関わらなくて済みそうな仕事だというのに、どうして何でもできるメイに任せるのだろうか。適材適所を考えれば、それは私の仕事だ！

「いえ……それはできません、お嬢様」

「なぜですか、メイ！」

「私は……お客さんに話しかけられて、わたわたして焦っているお嬢様の姿を一杯見たいからです！　フフッ」

「なんでっ！　これは命令ですよ、メイ！　私と代わりなさい！」

「ここでの最高責任者はミォナ様です。故に本日一日、私はミォナ様に従うことになりましょう。嗚呼、お嬢様……本当はお力になりたいのですが……大変申し訳ございません」

「くっ……！　この裏切り者ぉ……」

「お姉さま、見苦しいですよ……そろそろ観念してください……」

「うぐぅっ……」

「ってわけで、メイさんもありがと。で、最後、アタシは、開店したら外で、お店に入れる人数を考えて、少しずつお客さんを店内に誘導する。全員一気に入ったら、ぎゅうぎゅう詰めになっちゃうからね。そんなとこかな、何か質問はあるー？」

　特に誰も質問はないようだ。みんなわくわくするかのような表情で頷いている。主に私以外は。

「それじゃ、開店するよ！　持ち場についてね」

　ミォナがそう言うと、各自それぞれのいるべき場所へ進んだ。

　ミォナは、入口の前で、少しだけ、立ち止まった。

「ママ……来てくれてるよね……？」

　一人、小さく呟くミォナの言葉が聞こえてしまって、私は思わず、そっと背中を撫でた。

「マリー……」

「お母さんも、きっと喜んでますよ」

「うん……うん！　今日から、この街に。またママが生きた証が、戻って来るんだよ。私が止めない限り、ずっと、ずっと。ここにあるんだから」

「……はい。ずっと変わらず、ここに在れるように。私も協力しますから」

「マリーのおかげだよ！　だから……接客も頼むね！」

「わかってますよ、ミォナ。頑張ります」

　そうだ。今日はミォナの夢が叶う日なのだ。邪魔になるようなことはしたくない。私だって、アリシアと出会って変わったのだ。

　精一杯、この子のために、役に立てるよう頑張ろう。ここがこの街にとって、かけがえのない場所に戻れるように。

「それじゃあ、開けるよ！　どうぞ、いらっしゃいませ！　皆様、今日はお越しいただいて、ありがとうございます！」

　ミォナは扉を開け、元気よくお客さんに挨拶をする。数組のお客さんが、ついに店内へと入ってくる……