第23話
私とレイは屋敷を出発し、無事にジェシカの屋敷の門の前に到着した。
「ふぅ、やっと着いたわね」
「お疲れ様です。お嬢様」
馬車を降り、警備の騎士さん達が門を開けてくれたので、中に入る。
私が一歩進むと、屋敷の方から何か物体がゆっくりと転がり出してきた。
ん? 何あれ? 遠くてよく見えないわね。
「屋敷の方から何か転がってきてるわね」
「そうですね。あれは一体なんでしょうか?」
その物体は、私達の方に着実に近づいてきた。
「あれは...レッドカーペット!?」
な、なんか屋敷の方から、でっかいレッドカーペットが転がってきてるんですけど!?
そしてその大きなカーペットは、私の前でピッタリと止まった。
すると、どこから現れたのか、壮大な明るい音楽と共に、楽器を持った演奏隊達が、花壇や木の影、門の外からやってきた。
え、なになになにッ!? なんかすっごい沢山人が出てきたんだけど!?
ヴァイオリンやトランペットなどの金管楽器、小太鼓や大太鼓などの打楽器。様々な楽器の音が鳴り響く。
いや、めちゃくちゃ演奏綺麗だけど、なんで急に出てきたの!?
そして、どこからともなくやってきた、燕尾服に黒い蝶ネクタイをした美男美女達が、楽しそうにダンスをする。
その中の一人の女性が、困惑している私のもとに、軽やかなステップで歩み寄ると、私にレッドカーペットの上を歩くよう、笑顔を向けてジェスチャーで促した。
「こ、この上を歩けばいいの?」
私は困惑しつつも、歩みを進める。
か、歓迎してくれてるのかな?
てか、なんか歩いてる間にも、周りにどんどん人が増えてるんですけど!?
そして、明るい演奏とダンスに囲まれて歩いていると、あと少しで屋敷に到着する所まで来た。
「や、やっと到着するのね...なんだか凄く長い道に感じたわ...」
すると、屋敷の窓が一斉にバンッと開き、中からメイドさん達が一斉に紙吹雪を投げ出した。
うわー、紙吹雪が風に舞ってキレイだなぁ〜、じゃなくてッ!! なんなのよこれ!?
そして、音楽も終盤なのか、最高潮に盛り上がってゆく。
更に、屋敷の両端から、プラカードを持った使用人さんたちが屋敷の前に集まってきた。
演奏隊とダンサー達も、屋敷の前に集合する。
え、な、なんか凄い皆集まってきてる。
私の前に全員が揃ったタイミングで、音楽の終了と同時に、伏せられていたプラカードが上げられた。
「よ」「う」「こ」「そ」「リ」「リ」「ー」「様」「!」「!」
プラカードには、一文字ずつ丁寧に文字が書かれていた。
紙吹雪が一枚、私の頭にひらひらと落ちる。
一瞬、放心状態になっていた私だが、ハッと意識を取り戻す。
いやこれちょっと大袈裟すぎないッ!?
私ってマナー教えて貰いに来ただけだよね!?
これってただ二人の令嬢同士が会うだけだよね!?
すると、屋敷のドアがバンっと開いた。
「やっと来たんですの? まったく、いつまで待たせるんですの!!」
そこには、ちょっと頬っぺを膨らませたジェシカがいた。
「あ、すみません。少し歩くのに時間が掛かってしまって...」
「ふん!まったく、予定の時間よりも早く来るのが常識ですわ。それこそ、昨日来てくれても良かったのですわ」
「え? い、いや、早めに来た方がいいのはわかりますが、一日前に来るのは逆に非常識では…?」
「き、昨日来てくれたら、ワタクシもソワソワせずに夜寝れましたわ!!」
「え、ジェシカ様寝てないんですか!?」
「う、うるさいですわ!!ほら、早くあなたにマナーを教えてあげますわ」
そう言ってジェシカは屋敷の中へと入っていった。
私はその後を慌てて追いかける。
私がふと振り向くと、整列した使用人さん達が、微笑ましそう表情で私達を見ていた。
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